走的每一步，都像是在刀尖上跳舞，稍有不慎，就会粉身碎骨。

    小船渐渐靠近苏州城的东门，城门已经关了，只有几个守城的士兵在来回走动。老船工将船停在一处隐蔽的码头，对沈砚和苏绾说：“前面就是柳先生说的客栈，从这条巷子进去，第三个门就是。我就送你们到这里，以后凡事小心。”

    沈砚接过行李，对老船工抱拳道：“多谢陈老。大恩不言谢，日后若有机会，必定报答。”

    老船工笑了笑，没再说什么，转身划船消失在夜色里。沈砚拉着苏绾走进巷子，巷子两旁的房屋都熄了灯，只有偶尔传来的犬吠声，打破了夜的寂静。他们按照纸条上的地址，找到了那家客栈，客栈的门虚掩着，里面透出微弱的光。

    沈砚推开门，只见客栈里空无一人，只有柜台后坐着个穿灰布长衫的人，正低头算账。那人听到动静，抬起头，竟是柳先生。

    “你们来了。”柳先生放下账本，起身笑道，“路上还顺利吗？”

    “多亏了柳先生提醒，才避开了埋伏。”沈砚道，“只是我们没想到，周大人竟然是‘寒鸦’的人。”

    柳先生点了点头，脸色凝重：“‘寒鸦’的势力比我们想象的还要大，不仅在糟香渡有眼线，在苏州城里也安插了不少人。你们这几日就待在客栈里，不要出去，我会想办法查探苏掌柜的下落。”他从袖中取出两枚玉佩，递给沈砚和苏绾，“这是客栈的通行玉佩，没有这个，守在外面的人不会让你们进来。记住，不管是谁来，都不要开门，除非听到‘江记酒熟’这句话。”

    沈砚接过玉佩，玉佩触手冰凉，上面刻着个“隐”字。他知道，这客栈恐怕是柳先生的一处秘密据点，能在这里暂时落脚，已经是不幸中的万幸。“多谢柳先生。”他郑重地道，“若是有什么需要我们帮忙的，尽管开口。”

    柳先生笑了笑：“你们先好好休息，明日我再来看你们。”说着便转身走进后院，消失在黑暗中。

    沈砚和苏绾走进客房，房间不大，却收拾得很干净。苏绾放下行李，疲惫地坐在椅子上，眼眶又红了：“沈掌柜，你说我父亲他……他还活着吗？”

    沈砚走到窗边，看着外面的夜色，声音坚定：“会的。你父亲那么聪明，肯定不会轻易出事。我们一定会找到他，查清当年的真相。”

    窗外的月光透过窗纸洒进来，落在两人身上。沈砚知道，从他们踏上苏州城的这一刻起，一场更大的风暴已经在悄然酝酿。而他和苏绾，已经没有退路，只能迎着风暴，一步步往前走，直到揭开所有的秘密，为那些逝去的人，讨回一个公道。

    他握紧了腰间的短刀，指尖触到那枚“江记”令牌，心中忽然多了几分底气。不管前路有多凶险，他都会带着李大人的嘱托，带着苏绾的希望，一直走下去。因为他知道，在这条路上，他不是一个人在战斗。