还请沈掌柜及时告知我。”说着，他转身走了出去。

    沈砚看着周大人离去的背影，心中疑窦丛生。周大人的话里分明带着试探，他肯定知道些什么。而且刚才那些黑衣人的出现，还有周大人的及时赶到，未免太过巧合，说不定这两者之间有着某种联系。

    他走到隔间前，打开暗格，女子从里面走了出来，脸色有些苍白：“刚才外面的人走了吗？”

    “走了，是糟香渡的巡检，周大人。”沈砚道，“他刚才提到了十年前‘苏记酒肆’的案子，还说苏州府要查访此事。你父亲的下落，或许和这件事有关。”

    女子点了点头，眼中闪过一丝坚定：“我明日就去苏州，不管父亲在哪里，我一定要找到他。沈掌柜，今日多谢你相救，这份恩情，我定会报答。”

    沈砚笑了笑：“举手之劳罢了。只是苏州不比糟香渡，你一个女子独自前往，太过危险。不如我与你一同前往，也好有个照应。”

    女子愣了一下，随即感激地看着沈砚：“沈掌柜，这……这太麻烦你了。”

    “不麻烦，”沈砚道，“当年李大人对我有救命之恩，如今他的挚友有难，我岂能坐视不管？而且，我也想查清当年文字狱的真相，找到那个代号‘寒鸦’的叛徒，为李大人报仇。”

    雨不知何时停了，天边露出一抹鱼肚白。沈砚看着窗外渐渐亮起来的天色，心中忽然有了一种预感，这场苏州之行，或许会揭开更多不为人知的秘密，而他平静的酒铺生活，也将彻底被打破。

    他转身对女子说：“你先去休息片刻，我去收拾一下东西，我们明日一早就出发。”女子点了点头，转身走进了客房。沈砚走到柜台前，拿起那枚“江记”令牌，放在掌心轻轻摩挲着。令牌上的“江记”二字在晨光中显得格外清晰，仿佛在诉说着十年前那段尘封的往事。

    他知道，从明日起，他将不再只是糟香渡一家酒铺的掌柜，而是要踏上一条充满未知与危险的道路。但他并不后悔，因为他心中有执念，有恩情，更有一份想要查清真相的决心。

    窗外的阳光透过竹帘洒进来，落在账本上，照亮了那些用朱砂标注的记号。沈砚深吸一口气，将令牌揣进内袋，转身去收拾行李。他知道，一场新的风波，即将在苏州拉开序幕。