沈砚握着信的手紧了紧，信纸上的字迹苍劲有力，正是苏承安的笔迹，上面写着当年围剿义士的真相，还提到了一个隐藏在官府内部的叛徒，代号“寒鸦”。“寒鸦……”他喃喃自语，这个代号他在京城时曾听说过，据说此人潜伏在义士之中，为官府传递消息，当年李大人的案子，也与这个“寒鸦”有关。
就在这时，外面传来一阵急促的敲门声，伴随着阿福的呼喊：“沈掌柜！不好了！河对岸的人闯进来了！”
沈砚和女子对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。他迅速将信和账本收好，对女子说：“你先躲进隔间的暗格里，那里是我用来存放贵重物品的地方，一般人找不到。”女子点了点头，钻进隔间的暗格后，沈砚迅速将暗格的门关上，又把书架移回原位，刚做完这一切，酒铺的门就被人踹开了。
一群穿着黑色短打的人冲了进来，为首的是个满脸横肉的汉子，手里握着一把钢刀，目光扫过酒铺里的陈设，最后落在沈砚身上：“你就是这家酒铺的掌柜？”
沈砚强作镇定，抱拳道：“正是在下。不知各位好汉深夜造访，有何贵干？”
那汉子冷笑一声，上前一步揪住沈砚的衣领：“少装蒜！我们奉大人之命，来查访反贼余孽。听说今日有个穿白衫的女子来过你这里，她人呢？”
沈砚心头一紧，知道这些人是冲着女子来的。他不动声色地挣脱开汉子的手，笑道：“好汉说笑了，今日酒铺生意清淡，除了几个熟客，再没有其他人来过。许是你们认错人了？”
“认错人？”汉子眼中闪过一丝狠厉，挥了挥手，“给我搜！仔细搜！若是搜出那女子，这酒铺就给我烧了！”
手下的人立刻四散开来，翻箱倒柜地搜了起来。沈砚站在一旁，手心已经沁出了汗。他知道暗格虽然隐蔽，但若是被人仔细搜查，迟早会被发现。就在这时，他瞥见柜台下的酒坛，心头忽然有了主意。
“好汉且慢！”他上前一步，拦住正要去隔间搜查的人，“各位好汉一路辛苦，不如先喝杯酒暖暖身子？这是我刚从苏州运来的新酒，味道醇厚，寻常地方可是喝不到的。”说着，他弯腰抱起一坛酒，拍开泥封，一股浓郁的糟香瞬间弥漫开来。
那汉子闻到酒香，喉咙动了动。他本就是个好酒之人，加上淋了一路的雨，确实有些冷。“哼，算你识相。”他挥了挥手，“先喝杯酒再搜！”
沈砚心中松了口气，连忙拿出几个酒碗，给每个人都倒了一碗酒。众人接过酒碗，仰头一饮而尽，纷纷赞道：“好酒！这酒比城里酒楼的酒还香！”
那汉子也喝了一碗，脸上露出几分满意：“不错，你这酒确实不错。不过，若是搜不出那女子，你这酒铺还是保不住。”
沈砚笑了笑，又给众人倒了一碗酒：“好汉放心，若是真有那女子来过，我定然不会隐瞒。只是这糟香渡夜里湿气重，各位好汉多喝几杯，也好御寒。”
众人听他这么说，又纷纷端起酒碗喝了起来。沈砚一边倒酒，一边留意着隔间的方向。他知道暗格里的女子肯定很紧张，若是她不小心发出一点动静，就全完了。
就在这时，外面忽然传来一阵马蹄声，伴随着几声吆喝：“官府查夜！所有人都不许动！”
那汉子脸色一变，猛地站了起来：“不好！是官府的人！我们快走！”说着，他挥了挥手，带着手下的人匆忙从后门逃走了。
沈砚看着他们逃走的背影，长长地松了口气。他刚要去打开暗格，却见一个穿着官服的人走了进来，手里拿着一把折扇，脸上带着几分笑意：“沈掌柜，别来无恙啊？”
沈砚抬头一看，不由得愣了一下。来人竟是糟香渡的巡检，周大人。他平日里和周大人并无往来，只是偶尔在市集上见过几面。“周大人？不知您深夜前来，有何贵干？”
周大人走到柜台前，拿起一碗酒喝了一口，笑道：“方才接到线报，说有乱党在你这酒铺附近出没，所以特地过来看看。怎么，沈掌柜没遇到什么麻烦吧？”
沈砚心中一动，知道周大人来的时机太过巧合，恐怕不只是为了查乱党这么简单。“托周大人的福，倒是没遇到什么麻烦。只是刚才来了几个不明身份的人，说是要找什么女子，不过他们已经走了。”
周大人点了点头，目光扫过隔间的方向：“哦？还有这种事？沈掌柜若是遇到什么危险，尽管去巡检司找我。这糟香渡虽是个小地方，但也容不得乱党放肆。”他顿了顿，又道，“对了，昨日苏州府送来一批公文，说是要查访十年前‘苏记酒肆’的案子，沈掌柜可有听说过这家酒肆？”
沈砚握着酒坛的手紧了紧，他没想到官府会突然查起十年前的案子。“略有耳闻，只是我三年前才来糟香渡，对当年的事并不清楚。”
周大人笑了笑，没再追问：“既然如此，那我就不打扰沈掌柜了。若是有什么消息，