锦糖镇巡检司的牌匾有些斑驳，门口两个抱着腰刀的弓兵正无精打采地靠着墙根晒太阳。忽见一辆马车并几骑骏马径直停在衙前，下来几位气度不凡、衣着光鲜的男女，顿时一个激灵站直了身子。
袁鸣大步上前，声音沉稳：“京城来的大人，要见你们巡检。”
不过片刻，一位身着青色官服、腰间系着束带，年约四十、面色精干的汉子便快步迎出，脸上带着惊疑与恭谨混杂的神情。他目光扫过为首的萧征，立刻抱拳行礼：“下官锦糖镇巡检宋昆，不知各位上官驾到，有失远迎，恕罪恕罪！”
他的目光在萧征的官服和郭娑等人身上迅速掠过，心中已是波涛汹涌。京官为何会突然驾临他这个小小的巡检司？莫非，是为了那件让他头疼了三年却束手无策的案子？
不由他再胡乱猜想，萧征将官凭一亮，神色肃穆：“本官奉钦天监之命，观测到曹州一带，尤其你锦糖镇，地气有异，疑有阴秽积聚，妨害子嗣安宁，特来勘查。”
宋巡检一听“钦天监”、“妨害子嗣”等字眼，脸色霎时白了，没想到正对上那块荒地和孩子失踪的诡事，简直吓得魂不附体，不疑有他，只连连作揖：“下官一定全力配合，全力配合大人！”
说是要全力配合，却不直接带着往那荒地里去，偏说置办下好酒好菜，一定要先好好地款待上官贵客。
萧征连连推辞，宋巡检却态度坚决，姿态也愈加谦恭，正两方相持不
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下，忽见远处又悠悠来了一辆马车，瞧着比“步大人”这辆更气派，不觉停下恭维，试探道：“敢问，这也是同步大人一同前来的贵客？”
萧征回头，心叫不好，未及解释，车马已到面前，蜜合先下车摆好车凳，掀开车帘，一个短小精悍的“男人”便利落地走下车来。
“哎哟步贤弟啊，你急什么，怎么不等我一起来呢？”那男子锦衣华服，料定身价不菲，笑着指向萧征，语气略带责怪之意。
郭娑一愣，听到她故意压低的嗓音，才辨出是苏萦。
苏萦不知用什么脂粉涂黑了脸，顺着面部走向画出男人粗犷立体的骨相，贴了浓眉短髯，一双厚鞋底垫高了个子，襕袍皂靴，一丝不苟，倒还真有几分官相。
只比他们晚到半柱香的功夫，就为她改小了这一身的衣裳？宝冉心中震悚，偷瞟向候在一旁云淡风轻的蜜合。
“步大人，这位是？”宋巡检诚惶诚恐。
“本官姓苏，在户部清吏司任职。”苏萦抢先一步开口，昂头傲慢地一拱手：“奉上官之命，协同钦天监查勘此地人口异动。”
她的男声清泠泠的，倒也真有些嗓音不够雄浑的男人是这么说话的。
郭娑心里发急，怕苏萦露馅误事，一瞄萧征，只见他表情玩味地从旁看着，正暗中品鉴着她的表演。
“宋巡检，烦请将镇上近三年的户籍黄册，以及所有失踪孩童的户帖资料，即刻取来。此外，安排一处静室，本官要逐一问询失踪孩童的家人。”
“好好好，”没想到苏萦的表演还真糊弄过去，宋巡检点头如捣蒜，向身边人道：“快把那几家的当家人叫过来！”
“欸