好容易挨过这段日子，朝中上下又要送先帝之灵至陵墓。因百官随行，一应国事都随驾移动。幸而翰林院的事都惯用水磨工夫，不是急事，便实实在在享了一月清闲。
谁知圣驾刚至行宫，城中便飞马来报。竟是湖广道监察御史上书，言说数县之地生乱，叛军言说朝廷苛刻寡恩，举旗谋反。九省都检点王子腾误伤良民及其田产，纵兵劫掠，但好在已将叛军镇压。
此事一出，朝中议论纷纷，今上更是怒不可遏。他素知那些刁民叛乱之心不死，忍着忌惮才将王子腾派出，谁知他满嘴歌功颂德、言说一切安好，背地里竟是如此无能。如今虽说镇压叛军是一件功劳，但伤及良民，岂不更叫百姓心寒，未来更会生乱。
众人皆知，一旦所作所为不利于己，总会言语修饰一番。监察御史如此上书，直言纵兵劫掠、误伤良民，实情只会更加严重。正巧王子腾密折也送到此处，今上见他只是轻描淡写，说叛军生乱，已经镇压云云，心中更是恼怒。
正值忠顺王伴驾，素与王家、贾家有旧怨，见王子腾办差出了岔子，哪有不落井下石的道理。彼时贾雨村尚在，他先前被降为兵部侍郎，虽靠着善于谄媚讨好稍稍复了圣宠，但见今上盛怒，忠顺王煽风点火，终究不敢出言求情。
今上本就有心发落王家，便顺水推舟下诏，叫王子腾
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日夜兼程赶回京城述职。又听皇后言说王子腾家眷亦在送灵随行之列，便更是再无挂碍，一心等王子腾回来后之治罪。
王家消息并不灵通，旁人只以为兹事体大，今上要亲听奏报，不疑有他。忠顺王等知情人，则担心走漏风声后王子腾畏罪潜逃，今上怪罪，亦然一言不发。因而王家一切如常，王子腾夫人亦与贾家等故交亲友往来如常，并无一人察觉此事。
贾雨村见太上皇已死，今上对王家极为不满，可谓败势已定，便也不敢再与王家、贾家相交。思及背后没有靠山，忠顺王却圣眷正浓，威威赫赫，便悄遣奴仆前去送了厚礼。
忠顺王见贾雨村如此上道，知道孝敬，且敛财手段并无忌讳，在外又是一身才干，便也欣然收下。只是又命贾雨村不可泄露行迹，叫贾家、王家等人知晓。
因而一月后圣驾回京，王子腾入宫面圣时，便是今上劈头盖脸一顿贬斥。王子腾未曾料到，他打点当地上下官员，花费数万两白银，竟是不曾将此事捂住。他战战兢兢俯跪在地，今上却毫不留情，见他认罪，便下旨将王子腾的官职一撸到底。
谁知都察院忽然弹劾王子腾结交外官、剥削百姓、使用逾制之物等事，一应人证物证俱全。王子腾心惊肉跳，这些事虽说件件属实，却只有亲信知道，何曾走漏风声，还被人搜罗出如此齐全的罪证。
尤其剥削百姓的那些，均是他近日为孝敬今上，在地方私自作为，怎么也想不到这些事怎会被捅到今上面前。只是铁证如山，他便是想叫故交亲友拉自己一把，也实在无可辩驳。今上见状，便叫人将王子腾压入大牢，严加审问，不可有丝毫遗漏。
此消息传出，前朝后宫一片哗然。贾元春自家没有得用的人，也就亲舅舅在仕途上有还有本事。没想到亲舅舅毫无征兆就被入官，自己却没得到丝毫消息，贾元春心中只觉