宝丫头虽是一片好意，但一来这个消息未必准，若上头考量到最后并不打算追缴欠银，恐怕会让宝丫头落埋怨。二来，即便消息准，贾府的人东挪西凑的，心里定然不痛快。她姐姐姐夫也就罢了，大房那边少不得要埋怨宝丫头把坏消息带来。
也就她老天拔地的，又是平辈，说了也不伤脸面。宝钗亦知薛太太的意思，离开后便着意陪着姊妹们作伴，轻易不曾开口。而薛太太则先将此事悄悄告知王夫人，王夫人并不知还有这一项，连忙又告知贾政。
贾政确实清楚自家和宁府皆有借银，听闻此事，对薛太太千恩万谢，便到外头与贾珍、贾赦等细细谋划。若母亲还活着，好歹也是功臣遗孀，年纪又大了，皇家多少会讲些情面。现在倒不好说，幸而宫中还有元春，不至于叫他们彻底没了倚仗。
不单贾家，各家在户部有关系的，都听说了此事。在国库有欠银的人家，虽不知今上究竟是否会追讨，但还是提前将银子搜罗出来，免得临到头拿不出来。只是谁也不肯到国库还银，硬生生拖延时间等消息。
因苏家并未有欠银，纪花明更不涉及此事，二人便安心在衙门办差。听同僚们谈及此事，也都佯装不知，并未掺和。今上虽在深宫，但各处皆有耳报神，见朝堂上下皆在议论，却不曾有人还银，连太上皇病重的好消息也没办法叫他开怀。
何况现在处处都要用钱，自己私库虽说稍微充盈些，但国库却是空荡荡，只剩下压底的二百万两。都不用说再来一场天灾，再没有进项，连官员的俸禄和养廉银都发不下去了。
先前纪花明提议把国库里的粗笨东西、摆件儿等卖出去，但他着人去盘查，见登记在册的稍微名贵些的东西都报了损坏。管着库房的大使又早换了几茬人，现在再想追究，也不知该追究谁才好。
何况名册上的一架玻璃珐琅炕屏、一盆八宝通草花，如今正明晃晃摆在他的殿上，皆为自己亲信进上，叫他更不能追究。因而此事只好作罢，只能将现存的东西拾掇出来，命户部组织商户变卖。
因剩下的东西一般，最后也只收拢了六十多万两。今上被气得咬牙切齿，一心要将国库的欠银收回。又见自己若不明言，那些人就敢继续拖着，今上便再也忍不住，马上召忠顺王等亲信入宫议事。
忠顺王等人亦有欠债，本想劝今上不要再追究，只叫国库日后不许给官员借贷就好。只是今上执意不从，忠顺王想着也可先从其他家收回银子，又能趁机在当铺捞上一笔，便也满心欢喜应下。
富贵人家吃穿用度样样不差，但家中境况并非一直鼎盛，自然有后手不接的时候。一些人家不能减少开支用度，节俭度日，又不能约束家中下人、整顿产业，自然少不得从摆设、衣服、头面等变卖，直至变卖产业、家宅。
不论死当活当，都能从中取利。尤其死当，那些人家要钱颇急，哪里能耐得住当铺，少不得被压价。那些价值连城之物便又由掌柜的献给东家，东家再择机送给旁人或卖出。
他身为亲王，挂在旁人名下的当铺自然不会少。掌柜的早就瞄准了几家旧勋贵，他们家太太、奶奶们早就撑不住，开始活当头面首饰周转。如今再一追缴欠银，定是撑不住要死当了。
今上心知忠顺王等人不会缴纳欠银，也只好视而不见。追缴欠银本就是个得罪人的活儿，再不给些好处，恐怕手下都没人愿意干活了。只是一连几月，忠顺王甚至亲自带人追到他们家中催促，只是收效甚微。
一些位卑职小的官员，忠顺王连敲带打，尚能叫他们还上欠银。可不过是几百、几千两，哪里能填上国库这个大窟窿。可剩下的，要么是官职高，忠顺王不好撕破脸上门，要么是如贾家这般，家中尚有皇妃，忠顺王不好打今上的脸。
待今上要追究时，五月间太上皇忽然驾崩，朝野内外均忙碌起来，哪里还能顾上欠银一事。只是太上皇的丧事更不能简办，幸而陵墓是早就修好的，省了这一项的支出，不然今上更觉头痛。
因而，后宫上下自皇后而起，分例尽皆减半，不许见奢华服饰。又不知是自谁而起，臣子们纷纷进献金银财物。今上见臣子如此行事，愈发得意，不仅未曾制止，反而多次嘉奖夸赞，叫不少臣子越发来劲。
苏父及苏鸿不好凑这个热闹，见状也只是随大流送了二百两，在外装作捉襟见肘的模样。旁人见他们父子不会孝敬，又不敢向下头搜刮，俱都暗自嘲笑。他们二人倒是坦然自若，只当不知罢了。
他们按品级轮班守制，每日起早贪黑，比寻常更加辛苦。苏母因身上有安人敕命，也要入宫去，唯有宝钗因嫁给苏鸿时间不长，礼部未及时授敕封，才得以在家中照管。
宝钗素日妥帖，又深受婆母、丈夫信任，苏家下人亦非倚老卖老之人，因而不过几日便将苏家上下调理顺当，再无一丝错漏。苏鸿见宝钗周全至此，心里十分