言幼微停步，微微颔首：“蒋大人。”
蒋汉叹了口气，语气沉重：“冒昧打扰，白年之事，实在令人痛心。本官虽与他有些公务上的龃龉，却也未曾想他竟落得如此下场。唉，李大人雷霆手段，着实令人敬畏。”
他话锋一转，探究着言幼微的神情：“只是，如今外面流言纷纷，皆言李大人为求政绩，不惜构陷同僚，逼死人命。砚青姑娘日夜伴于李大人身侧，可知...可知其中是否另有隐情？”
原是从她这来套话甚至挑拨的，她心中了然。
言幼微淡定应对，语调清冷如秋日寒潭：“蒋大人，民女一介医女，只知救死扶伤，不懂官场是非。外间流言，何足取信？李大人奉皇命整顿漕运，行事自有章法。民女所见，唯有大人宵衣旰食，为国操劳。”
她回的滴水不漏，将蒋汉的试探与挑拨，原封不动地挡了回去。
蒋汉眼帘一垂，那点微弱的失望刚探出头，便被彻底掐灭。待他再度抬眼时，已被更深的伪善覆盖：“是极是极，是本官失言了。砚青姑娘深明大义，实乃李大人之福。”
他似无意般随口道：“哦，对了，听闻日前陈都监麾下兵士旧伤复发，也是姑娘妙手回春？陈都监那人，向来眼高于顶，能得他一句谢，可是难得。”
言幼微心中厌恶更甚，面上却不显，礼数周全得挑不出一丝错处，连唇角礼貌的弧度都未曾改变。只道：“分内之事，不敢当都监大人谢字。蒋大人若无事，民女告退。”
她屈膝一礼，不再看他，转身离去。背影在暮色中，显得单薄却又挺直如竹。
蒋汉看着她远去，脸上的敦厚褪去，化为一片阴沉。
言幼微回到别院时，意外地发现李棠春竟回来了。
他坐在花厅里，似乎是在等她，面前摆着几碟清淡小菜，一壶酒。
摇曳的烛光掠过他眉眼，为他的脸镀上一层温润的浅金。他换下了绯色官袍，以一根玉簪束发，换上了月白襕衫，衣料却是名贵的暗纹吴绡。少了几分官威，多了几分世家贵子的清雅。
“用过饭了？”他搁下茶盏，语气像在问一件与彼此都无关的寻常事。
清风恰好拂过回廊，带来一丝凉意。她停下脚步，沉默在彼此间蔓延了一息。
“ 尚未。”她轻声答。
“坐下，一起。”
言幼微依言坐下，自有侍女添上碗筷。
席间一片沉默，只闻银箸偶尔触及骨瓷的轻响。言幼微低垂着眼，专注着眼前的杯盏，没有多余的动作。
直到饭毕，侍女撤下残席，奉上清茶，李棠春才再次开口。
“蒋汉今日去找你了。”
言幼微并不意外：“是。”
“说了什么？”
“试探白年之死，提及陈都监，意在挑拨。”
李棠春端起茶杯，氤氲热气遮住了他眼底的情绪。“你应对得很好。”
这句称赞，让她听不出什么温度。
言幼微抬眼看他：“大人下一步如何打算？”
李棠春吹开茶沫，饮了一口，方才道：“陈伸玉自请停职，归家待参。陛下已准其所请。毒蛇缩回洞里，便以为安全了么？”
言幼微蹙眉：“如此一来，线索岂非断了？”
他放下茶盏，发出一声轻响，“他缩回杭州老巢，看似安全，却也意味着，他暂时无法直接插手苏州事务。而他在苏州的代理人蒋汉，就不得不更频繁地活动，更容易露出马脚。”
言幼微沉默片刻，忽而出声：“白判官死得突兀。大人若想知他背后是否另有人指使，或可一观其临死时贴身之物。”
李棠春目光审慎：“缘由？”
她声音清冷，“大人若信得过，民女或可勉力一试，看能否为其‘净煞’，或能窥见一丝残念。”
他抬眸：“净煞？”
“家传秘法，需以自身精血为引，沟通幽冥一瞬。”她伸出指尖，其上有一道新鲜的细小伤口，“此法折损寿元，凶险异常，家训有云，一生不得过三。此前为寻家父踪迹，已用去两次。”
此法虽极损自身，但不至于“不得过三”，她此番说辞，不过是断了他日后动辄相请的念头。
李棠春静默良久，起身引她至书房，自抽屉中取出一枚丝绸包裹的玉佩。“他暴毙时，紧握此物。”
他递去玉佩：“有劳。”
言幼微指尖轻触玉佩——
强烈的悔恨与惊惧瞬间裹住她。一个身着深绿官服的模糊身影背对着她，声音阴冷：
“……白年，你知道太多青金石的事了……”
紧接着，便是一阵窒息感……
她猛地抽回手，脸色苍白如纸。
“如何？”
她抬眸，气息微乱：“凶手身