消息传来时，言幼微正于灯下翻阅医案。她执笔的手一顿，墨点在宣纸上洇开一小团。
李棠春的手段，快得惊人。这究竟是灭口，还是做局？
“去看看。”李棠春的声音在门外响起，他不知何时来的，一身深色常服几乎与廊下阴影融为一体。
言幼微拎起药箱随他出门，夜风带着凉意。白年暂押的厢房外守卫森严，屋内灯火通明。
她入内诊脉，指尖下的脉象浮乱急促，确似急病。但她嗅到一丝极淡的不该出现在此的草药气味。
她不动声色，写下药方，以针灸暂时稳住其病情。
“如何？”退出厢房后，李棠春问。
“症状凶险，像是误食不洁之物。”她抬眼，直视他，“但若能及时用药，不至殒命。”
李棠春闻言，唇角勾起一丝极淡的弧度。言幼微解读出来的，是他洞悉一切的冷嘲。
“有人，比本官更心急。”
他吩咐另一名亲信赵铭：“按砚医师方子抓药，煎煮一事，由你亲自盯着。”
次日清晨，白年病情稍稳。李棠春并未再提审，反而将他移至一处更“舒适”的院落，美其名曰“静养”，看守却愈发严密。
当日下午，苏州通判蒋汉便亲自登门探病。
他官袍整洁，面容敦厚，言谈间满是同僚的关切与对漕运事务的忧心。
“李大人年轻有为，甫一上任便揪出此等蠹虫，实乃我苏州之幸。”蒋汉言辞恳切，目光扫过侍立在李棠春身侧的言幼微，继续说道：
“只是白判官毕竟在漕司多年，骤然病重，恐惹非议。不若由下官寻几位名医，共同会诊，也好安众人之心。”
他来得太快，话也说得漂亮。
李棠春端坐主位，指尖轻叩扶手，温和地拒绝他：“蒋大人有心了。只是此案已上达天听，白年乃关键人证，圣上关切。在其康复之前，一切外人，不得近身。”
蒋汉面色不变，连连称是，又寒暄几句，便告辞离去。
临走前，他对言幼微和蔼一笑：“砚青姑娘医术精湛，有劳照料李大人了。”
言幼微微微屈膝还礼，心中冷然。
此人比白年沉得住气，也更懂得如何用“规矩”和“舆论”来包装自己。
蒋汉走后，李棠春屏退左右。
“他慌了。”他淡淡道。
言幼微明白，他所指的，不仅是蒋汉，更是他们背后的陈伸玉。
白年如同一枚被推到前台的棋子，如今成了烫手山芋，弃与不弃，都两难。
“接下来如何？”她问。
“等。”李棠春看向窗外，“等他们下一步动作。也要等...京城的风来。”
她心中立刻浮现那盒已送出的“青矿”。
然而，三日后等来的，不是京城的风，而是冰冷的刀锋。
派往京城送密信与矿样的心腹小队，在官道百里外的山林中，遭遇了武装截杀。八名好手，仅一人重伤突围，拼死带回消息——
密信与矿样，皆被夺回，付之一炬。
消息传回时，风都未敢吹到李棠春所在的书房。他负手立于窗前，良久不语。
言幼微得知此事时正在配药。闻言，她手中的药匙磕在碗沿，发出一声清脆的响。
对方的反扑，如此狠辣决绝，完全不留余地。
当晚，李棠春踏入了她的院子。他所经之处，连夜色都为之退避，裹挟而来的寒气与血腥味，先于他本人一步弥漫在空气里。
“‘缠丝绕’，”他盯着她，声音低沉，“下一次发作，能否令其状似惊悸猝死？”
言幼微心头一凛。他要开始主动清除障碍了吗？
“可以。但需一味药引，激其心脉。”
“何物？”
“极烈的酒。”
“好。”
截杀事件后，别院的气氛愈发凝重。李棠春似乎更忙了，常常夜深才归。
这日，蒋汉再次来访，此次却并非为了白年，而是带着一脸为难的关切。
“李大人为公务操劳，身边总需人细心照料。砚青姑娘毕竟尚未过门，长久居于别院，于礼制恐有不合，于她清誉亦有碍。”
他言辞恳切地转向言幼微，继续说道：“下官家中有一处别苑，清静雅致，若砚青姑娘不弃，可移居暂住，一应供应俱全，也好让李大人免于非议。”
言幼微心下冷笑，此举堪称毒辣。若她离开别院，不仅失去李棠春羽翼的直接庇护，更可能落入他们手中，成为掣肘李棠春的棋子。
她正欲开口，李棠春已先一步放下茶盏。
“喀”的一声响，直接让蒋汉后续的话戛然而止。