盛，手段未免过于凌厉了些。”

    ......

    言幼微沉默地听着，心道果然是杀人不见血。用舆论来软化、孤立李棠春，确实是蒋汉那般伪善之人惯用的伎俩。

    然而，未等这舆论发酵至顶峰，另一则更惊人的消息便传来了：

    两浙路发运司判官陈伸玉，竟主动上疏请罪。

    疏中言称，自己御下不严，失察于白年此等蠹虫，更痛心于故友言清舟当年蒙冤，恳请朝廷责罚，并自请暂停职务，归家待参。

    言清舟之案，他将自己摘得干净，罪责却推给已“死”无对证的白年和更早的替罪羊。

    此举，看似引咎辞职，实则以退为进。

    消息是周饴从往来药商口中听来，即便是言幼微这般素来镇定的人，语气里也染上了一丝难以掩饰的惊疑。

    陈伸玉，他竟舍得放下手中权柄？

    言幼微失笑一声，可心底却满起了一层寒意。直到这一刻，她才明白了李棠春那日所说的“等京城的风”是何意。

    这根本不是京城的风，而是李棠春亲手投出的毒饵，逼得陈伸玉断尾求生。

    陈伸玉此举，不仅暂时摆脱了白年一案的直接牵连，还落了个敢于担责的好名声。他主动提起“言清舟案”，看似仗义执言，不过是试探李棠春背后势力，以及朝廷对此事深究的决心。

    一石三鸟。好手段。

    那么，李棠春接下来，又该如何接招？

    他伪造王衍密信离间陈伸玉，如今陈伸玉主动“请罪”，王衍那边，又会是何反应？自己的这位“夫君”，会面临什么样的危险？

    她后知后觉，不知从何时起，她的思绪已先于她的意志，去揣摩他的棋路。这不受控的惯性，让她心底生出一丝警惕。而警惕之下，却又混杂着一种对博弈的窥知欲。

    白年“暴毙”，陈伸玉“请罪”，一连串的变故像一粒毒种，落入了苏州官场肥沃的阴谋土壤中，顷刻间便滋生开无数隐秘的藤蔓，缠绕上每个官员的脚踝，将无声的恐惧勒进他们骨子里。

    一时间，苏州官场人人自危。

    李棠春似乎更忙了，接连几日未曾踏足别院。言幼微乐得清静，却也在种种蛛丝马迹中，感受到一种山雨欲来的压抑。

    这日傍晚，她正准备离开安济坊，却被一位不速之客拦住了去路。

    她抬眼，是面露忧色的蒋汉。

    “砚青姑娘，留步。”