车辘辘而行。车厢之内，他周身的淡淡酒气，与她身上的青蒿苦香在此方寸之地相遇、纠缠，恍若一段避无可避的因果。

    行至半途，一直闭目养神的李棠春忽然开口，声音低沉，带着一丝疲惫：“砚医师。”

    “民女在。”

    “本官离京前，曾得一位长辈叮嘱，说苏州人杰地灵，尤多隐世良医。”

    他缓缓睁眼，面色在晃动的车帘光影下显得有些苍白，目光却不放过她脸上任何一个细微的表情，继续问道：“本官听闻，砚医师尤擅调理疑难之症。不知，可曾遇到过饮茶之后，反觉心神不宁、气血滞涩的病例？”

    话落，车厢内只有车轮碾过湿滑石板的声响。

    言幼微恭顺回道：“大人劳心公务，思虑过甚，易致心火亢盛，肝气不舒。寻常茶饮，于大人此刻体质而言，确可能成为引动内邪的诱因。”

    李棠春忽然极轻地笑了一下，眼底转为一片幽冷之色：“如此。”

    他不再看她，转而望向雨夜，声音淡得像一阵烟：“那便罢了。”

    言幼微从容回道：“若大人不弃，民女可开一剂清心降火的方子。”

    话刚落，马车在别院前停稳。言幼微轻道一声：“大人，我们到了”，而后利落地先行下车，侧身垂首立于一旁。

    这时，李棠春方不疾不徐地动身。他躬身出现于车辕处，两名亲随早已无声地侍立车旁。可李棠春却并未急于踏下，而是先将眼前超规格的别院和等候的一众随从扫视了一圈。

    随后，他才从容地落地，整个动作像在完成某种风雅的仪式。

    待他站稳，言幼微微一福身，便欲转身上车，身后却传来他的声音：

    “苏州的雨看似绵软，实则寒入筋骨。砚医师行医济世，也要当心，莫被这雨水冻伤了自己。”

    她动作一顿。他的警告，她听懂了。

    回到别院主屋的李棠春，掩上门后快步走到盆架前，以指探喉，将方才饮下的酒水茶汤吐出了些许，又自袖中取出一个极小的瓷瓶倒出药粒吞下。过了一会儿，他苍白的脸色渐渐回转。

    他走到窗边，指尖捻着窗台边一盆芍药的叶片，目光望着言幼微离去的方向，眼神晦暗不明。片刻后，只低语了一句：

    “今日之事，本官记下了。”

    转运使司，简称漕司。唐朝中期始见“转运使”的官称，这些转运使都是根据特殊需要而由朝廷命官办理财计事务的临时性派遣。宋初承袭此制，但未形成制度缺少权威， 此后初步确立了各路设置转运使司的体制，并授予各路转运司“察访部下官吏”的职责。（《两浙金石志》卷5 ）

    “朱颜改”灵感来源于南唐后主李煜的绝笔之作《虞美人》：“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。”

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    第1章 只是朱颜改