这日，帝国科学院的一位年轻学者受命前来为谢揽星做例行身体检查。学者带着帝国精英特有的傲慢，在测量各项生理指标时，言语间不时流露出对维兰文明的轻视。

    "听说维兰人还在使用生物神经网络进行基础计算？"学者记录着数据，语气带着优越感，"帝国早在五十年前就完全过渡到量子计算了。"

    谢揽星垂着眼，声音轻柔："维兰确实落后。只是我曾听王室学者提及，生物神经网络在处理模糊信息和情感变量时，有其独特优势。就像最精密的仪器，也无法完全解读哲学的意境。"

    学者不以为然地嗤笑："哲学不能推动科技发展。"

    检查结束后，学者收拾设备时，"不小心"将谢揽星枕边那枚白色卵石扫落在地。卵石滚到墙角，学者漫不经心地要去捡拾。

    "请别动它！"谢揽星突然出声，声音依旧轻柔，却带着一种奇特的穿透力，让人不容置喙。

    学者的手停在半空。

    谢揽星缓缓起身，走到墙角蹲下，小心翼翼地将卵石捧起。他用指尖轻轻拂去上面并不存在的灰尘，动作珍重如同对待稀世珍宝。

    "这是我母亲留下的唯一遗物。"他抬头看向学者，眼圈微微发红，"在维兰，我们相信万物有灵。这枚石头承载着我对故乡最后的记忆。"

    学者的脸上闪过一丝尴尬，随即被不耐烦取代："不过是块石头。"

    "在阁下眼中是石头，在我心中是故土。"谢揽星的声音依然柔和，却让学者莫名感到一阵心悸，"帝国科技冠绝星海，想必也能理解，有些东西的价值不在其物质构成，而在其中寄托的情感。"

    学者张了张嘴，最终什么也没说，匆匆收拾设备离开。

    谢揽星目送他离去，指尖轻轻摩挲着卵石。刚才那瞬间，他动用了一丝微弱的精神力，不是攻击，而是共鸣——让学者短暂地感受到了他话语中那份沉甸甸的思乡之情。

    以退为进，以柔克刚。

    几天后，一场小型的宫廷茶会成为了另一个舞台。出于考量，萧寒带着谢揽星出席。与会者多是帝国贵族和官员，看着谢揽星的眼神充满好奇与轻蔑。

    茶会中途，二皇子的宠臣之一——财政副大臣劳伦斯，带着几分醉意，故意在谢揽星面前高谈阔论，言语中多次贬低维兰文明，称其为"未开化的原始星域"。

    周围人露出看好戏的表情，萧寒坐在稍远处，面无表情地品茶，似乎无意介入。

    谢揽星安静地听着，直到劳伦斯说完，才轻声开口："大人对维兰的了解令人惊讶。"

    劳伦斯得意地扬起下巴："当然，我研究过你们的历史。"

    "那大人一定知道维兰的‘柔频哲学''''了。"谢揽星的声音如春风拂面，"我们相信，最刚硬的东西往往最易折断，而柔软的水流却能穿透岩石。"

    劳伦斯嗤笑："原始人的迷信。"

    "或许吧。"谢揽星不恼，反而微笑，"就像此刻，大人咄咄逼人的姿态，看似刚强，却不知已在众人心中留下怎样的印象。而我的谦卑退让，"他顿了顿，目光扫过周围神色各异的宾客，"又会让诸位如何看待维兰的文明？"

    劳伦斯的笑容僵在脸上，他环视四周，那些平日里与他推杯换盏的同僚，此刻却纷纷避开了他的视线，或低头品酒，或欣赏壁画，一种无声的谴责在寂静中蔓延。他额角的青筋跳了跳，端着酒杯的手指因用力而发白。他试图找回场子：“巧言令色！维兰的失败，难道不是最好的证明？”

    谢揽星却只是将目光轻轻落回自己杯中的倒影，声音依旧轻柔，却像针一样扎进每个人的耳中：“帝国的胜利，自然毋庸置疑。我只是在想，若胜利需要用践踏败者的尊严来反复确认，那这胜利……是否也太过寂寞了些？”

    此话一出，连坐在上首的几位老派贵族都微微颔首。

    "你......"劳伦斯恼羞成怒，正要发作，却见萧寒不知何时已放下茶杯，目光淡淡扫来。那眼神没有怒气，却让劳伦斯瞬间冷汗涔涔。

    "副大臣，"萧寒开口，声音平稳，"你醉了。"

    一句话，定下基调。立即有侍从上前，礼貌而坚定地将劳伦斯"请"去休息。

    茶会继续，但气氛已然不同。许多人再看向谢揽星时，眼神中的轻蔑少了，多了几分审视与好奇。

    回元帅府的路上，悬浮车内一片寂静。终于，萧寒开口："你很擅长用言语做武器。"

    谢揽星低着头："我不明白元帅的意思。我只是......不想给维兰丢脸。"

    萧寒转过脸，深邃的目光落在他身上："那只老狐狸在官场混迹二十年，从未在公开场合如此失态。"

    谢揽星指尖微颤，没有回答。

    "抬起头。"萧寒命令。

    谢揽星依言抬头，眼中适时的泛起水光，带着几分惶恐与无辜。