因外面下雨，明姝没往日胃口，并未吩咐小厨房做何等菜式，于是守厨房的婆子捡了个懒只准备了些桂花酒酿汤圆，做好后派了个小丫头端着送去。
这会子小厨房的丫头婆子们正聚拢着煮辣火锅吃，厨房角门虚掩，未上门闩，眼尖的婆子一眼看见送菜小丫头的身影，问道：“可是汤圆不合皇太孙妃胃口，怎的原模原样拿回来了？”
小丫头解释：“是皇太孙来芙蓉馆了，芙莲姐姐说重新做了过去，就按皇太孙妃平常晚膳那样安排。”
刚丢进锅中的菜还未煮熟，众人面色难捱怨气，“这殿下来了也不提前跟后厨说一声，我们这火都熄了，原是想着皇太孙妃不用，明儿的鲜菜还未采买，这可如何是好。”
这些在别苑做熟了的老人，皇太孙妃在府中什么地位，他们门清儿，自侍寝后皆认为皇太孙妃失了宠，为此行为处处比不上往日用心，到底是小门小户出来的女儿，论起地位连掌管府中事宜的嬷嬷都比皇太孙阶层高，难免小声呢喃，重新烧火做菜这等小事也并不情愿去做。
小丫头左右为难，“殿下今日许是要留在芙蓉馆，做不好事我们都要遭殃，刘家的还是做了罢，免得芙莲姐姐来催。”
话音落下，芙莲提着菜篮走了过来，见屋中央围聚乌泱泱的人，往厨房那边一看，灶台冷清烟囱都泄了气，脸倏地垮了下来。
她自然指望不上这些人，自她家小姐进了这芙蓉馆，院中一切开支皆出自明姝的嫁妆，公中会分拨月例，只是那点忒少，况且他们明家世代行商，这点钱算不上什么。
若不是明姝放她姊妹们回家，小厨房没了自己人，芙莲何必看这群人脸色。
她不动声色，放下菜篮，目光幽深看得见异样的情绪，小丫头赶紧上前替芙莲剥笋，“芙莲姐姐，这是哪来的笋？”
芙莲故意抬高音调，“还能哪来的，皇太孙身边的江侍卫送来的，不像有些人光吃白饭不干事，原是求着问着卖身着，来这高门大户做下人，搭着主人见过大世面，吃上了山珍海味，还真忘了自己姓甚名谁，像这种，即在民间，哪怕商贾家也断不会收回家中的，要不说皇太孙宽容呢，宽容到离了栖梧院，没饭吃了。”
“你说这事闹的，传出去也不怕丢人。”
她看向手中的笋，惋惜道：“你这个小东西倒是可怜，好好地呆在紫竹园，非要来什么别馆，也不知你离了那儿，外头人有没有帮你当个宝。”
一旁的仆从听得出她在拿笋作皇太孙，指桑骂槐她们呢，几人互看眼色，身体不情不愿的行动了起来。
小丫头剥着笋衣，垂下头咯吱咯吱的笑。
芙莲拿着剥好的笋放在灶台木墩上，语气冰冷：“先切丝，再焯水，然后用冷水静泡半刻。”
仆从看了她一眼，不敢多话，接过去行动起来。
屋内灶膛塞满干柴，火苗“噼啪”作响，伴随着热油滋啦爆香，屋外烟囱里的白烟袅袅升起，如轻纱般缭绕于屋檐之间。
雾气横空，水塘泛起细密涟漪，明姝静坐在窗前观芭蕉落雨。
逢夜雨，万籁寂。
萧嶷背着手站在她身后，目光随她的视线落在宽大肥厚，一半染黄了的芭蕉叶上，声音清冷温润：“你很喜欢这处院子？”
明姝默了默，“红了樱桃，绿了芭蕉，应该谈不上不喜欢。”
“早秋的寒风很冷，你坐过来。”
明姝回头看了他一眼，见他先坐在软榻一侧，虚手指了指，似要让她坐过去。
外面的雨越下越大，昏黄灯光映着雨幕，芭蕉叶影摇曳，斑驳朦胧。
这么大的雨，只怕打伞衣裳也会被淋湿。
“殿下今夜可要留下？”明姝坐下，轻声问道。
闻言，萧嶷放下手中茶盏，微微颔首。
眉如远山含黛，不浓不淡，微微一蹙，似有轻风拂过山岚，带着几分书卷气的沉静，一双温润如水的眼眸，看人时总含含着浅浅笑意，秋水映星，温雅从容。
明姝撇过头，正对梳妆台上的铜镜。
烛火摇曳，映在她精致细腻的脸庞之上，萧嶷凝注着镜中的明姝，眸光温软，似春水初融不动声色，却将她每一寸神情藏进眼底。
明姝眼角扫过鎏金铜镜，两人身影前后并列，她怔了一瞬，忽而唇角轻扬，漾开一抹浅笑。
萧嶷见她笑了，眸光一软，也跟着低笑出声，眼角眉梢皆是宠溺。
他微微倾身，声音低沉温润，“脸怎么红了。”
“啊？”明姝止住笑容，忽然手背温暖来袭。
萧嶷看着她，“厌厌，明日我们回京吧，我想带你见一个人，一个很重要的人。”
空气瞬间安静了下来。
明姝忽然想了起来，“这倒提醒我了，今儿安王府来了封信笺，原是因挖心案闹得人心惶惶，九皇婶择日回京