顾长策赶忙起身，心中暗道一声糟糕。
回头一看，果然。
只见一位长发白眉老者，身着灰白色道袍，腰间系着一根宽幅的绛紫色丝绦，后面跟着一众气息凝练的弟子，正拾级而上，步履无声。
那老者甫一出现，整个三楼便瞬间安静下来。
裴照景坐在角落，只觉得四周陡然寂静得异常，便抬起头来，正好看到那位老者扫视全场的目光。
再看他身后随行之人的面孔，瞬间心头一沉。
这些人，正是她在半路上碰见、侍立于那紫木马车一旁的人。裴照景悄悄瞥过一眼，最前面的那位老者，必定是马车之中的人无疑了。
四目交接，裴照景立时低下头来，心里直发怵。
这种一瞬间毛骨悚然的感觉，令裴照景只想离开，立刻离开。
那老者，站在楼梯前，略作停顿，余光掠过裴照景低垂的头顶，就见顾长策趋身上前，含着笑，躬身向他行了一礼。
“长策见过真人。”
他收回探视的目光，微微一笑，伸手扶他起身，“几年不见，你倒越来越讲礼数了。”
顾长策略低头，有些不好意思。
“蒙真人和师尊教导，幼时没少让您二位费心。真人远从昆仑而来，路途遥远，一路上鞍马劳顿，弟子未能亲往迎接，实在有失礼数，请恕长策怠慢之过。”
说着，顾长策弯下身去，深深一躬。
老者淡淡一笑，扶他起身，目光在顾长策身上停留许久。
“好孩子，这算得什么怠慢？比起你师尊，你的礼数可要周全得多。”
顾长策目光微微一滞，嘴角维持着合宜的笑容，“按理说，本应是长策前往昆仑亲自接您过来，只是事出突然，师尊一收到您的来信，便特命弟子在此恭候，长策有失远迎，还望您海涵。”
“无妨无妨，”那老者越看越觉满意，面上赞许，“如今你这般模样，你师尊定然欣慰不已。”
喜爱之意溢于言表，顾长策只扬起唇角，没再出声。
秋砚瑾借机走上跟前，双手抱拳，平施了一礼，“冶剑丘弟子秋砚瑾，拜见玄虚真人。”
老者目光横移，通身扫视，“不错，剑意精进不少。”
秋砚瑾十分高兴，称过了谢。
再细察他气息，真人肯定地点了点头，“上次见你时，金气尚不能收放自如，如今已然锋芒内敛了。”
“谢真人夸奖。”
秋砚瑾不由眉开眼笑，脸上现出一片开朗之色，问道：“真人远道而来，可要在酒楼先用过饭再出发？”
“你小子！抢我话说，还抢我活干是吧？”顾长策没好气地斜睨了他一眼，“要陪也是我陪，你凑什么热闹？”
此言一出，玄虚真人身后一众弟子皆笑出了声。
老者抚须轻笑，视线不经意掠过角落那抹黑发倩影，随即定了主意：“既然来了，便在此用饭吧。你们二人一并入座便是。”
待楼梯口那群人进入厢房后不久，裴照景便赶紧抬手，招来侍从结账。
她声音很轻，无意引起他人注目，“烦请打听个事情。”
“姑娘您请问。”
“你可知这位玄虚真人是什么来历？”
这话问得，红衣侍从难以掩饰脸上的诧异之色，但仍保持着恭敬答道：“回姑娘的话，这位乃是坐镇昆仑墟的萧真人，执掌昆仑已两甲子有余。”
“昆仑墟？”裴照景皱眉，她在儿时爹娘睡前夜话里，才偶尔听过些昆仑的故事。昆仑竟是真的存在？
“正是。”
那侍从说话时，一边打量，不经意扫过这姑娘纤纤如玉的手。左手不经意露出一截白腻纤细的腕，淌出一抹森森碧色，颇为醒目。
定睛再看，原来是只雕工颇为精巧的翡翠镯子。
那抹翠色极浓，光泽流转，质莹透幽。刻线清晰繁密，云纹的图样巧妙地融入纹饰之中，优雅灵动。戴在皓白的手腕上，更显内蕴不凡。
只一眼便知，绝非寻常人家所能佩戴之物，其上也没有任何宗门所属的标记。
“萧真人平日长居昆仑，便是灵修界也难得一见，姑娘不清楚也正常。”侍从语气谦恭，心中却已有了判断。
他想起这姑娘先前的问话，第一次来赤霄境，连玄虚真人也不认识，灵储大会肯定也没来过，定非修道中人。
“昆仑山，瑶池畔；蓬莱岛，不老泉。这句话，姑娘可曾听过？”
不知听到了哪句话，那姑娘突然双手交握，神色不自然地点了点头。江风吹过，她下意识地拢了拢衣领袖口，这个动作更加印证了侍从的猜测。
灵修界，修道之人内聚五行灵气，不畏寒暑，又怎会因