突然，脚下踢到一个硬物，整个人不受控制地向前扑去。灯笼脱手飞出，在地上滚了几圈，火光摇曳着，照亮了面前的东西。
一截惨白肿胀的手臂从浅坑里伸了出来。
“啊——啊——”老李吓得说不出话，喉咙里发出嗬嗬的响声，连滚带爬地冲向城里。
“死人啦！”
钱青洛最终还是搬进了顾家。她住在紧邻顾识文卧房的厢房，孙礼则宿于外间耳房，总算让她紧绷的心弦稍得舒缓。
她白日依旧去修画馆，只是身边必定跟着孙礼。那支染血的笔被她用油布层层包好，藏于院中一株老梅树下。
这日午后，钱青洛正在馆内核对一批新到的颜料，两名身着京兆府皂隶服色的官差走了进来，为首的班头面色严肃，开口便问：“哪位是钱画师？”
松风紧张地看向钱青洛，孙礼的手悄悄按上了腰间软剑。
钱青洛放下手中清单，上前一步：“我就是。二位官爷所为何事？”
王班头打量她一眼，道：“昨晚京郊发现一具男尸，有附近百姓称，曾见类似衣着之人在馆外徘徊。”他展开一张粗糙的画像。
钱青洛心中隐隐不安，可仔细看了看那画像，确实没见过。她转头说：“松风，你来看看。”
松风凑过来，初时茫然，但当目光扫过画像右颊时，她脱口道：“这不是那天付了十锭银子修画的人吗？”她在脸上比划着，“就是这里有道疤痕。”
什么？送画人居然死了！钱青洛强迫自己冷静下来，对王班头说：“我们确实不认识死者，只是之前送来一幅画让我修。不过前些日子，这幅画连同另一幅都被盗了。”
王班头目光如炬，直直射向钱青洛：“是接到过这个案子，之前你是苦主，但现在……”
他冷笑道：“未必。”
钱青洛强作镇定：“官爷此言何意？贼人盗我画作，我报官追查，有何不妥？”
“你前脚报官称画被盗走，后脚画主人便横尸郊外，此中是否有隐情呢？”王班头盯着钱青洛，不放过任何一丝表情。
他虽未明言，但左右不过说是钱青洛贼喊捉贼。
“你胡说！”松风忍不住抢白，“且不说小老板一幅作品就值高价，馆内每天来来往往这么多名贵的画，犯得着为这一幅……”
“松风！”钱青洛厉声喝止。
松风的脸“刷”地一下就白了，她自知失言，不知所措地看向钱清洛。
果然，王班头眼中的打量更甚，似笑非笑：“是啊，一幅普通的画竟然值得亡命之徒杀人行窃，还杀到画主头上，看来也并不普通。”
钱青洛扬起头，平日里如水般的眸子此刻坚定异常，语气不卑不亢：“官爷，办案讲究真凭实据。更何况，既已发觉此案蹊跷，官府更应查明是何人杀他？所失的画作又在何处？这才是正理。”
王班头盯着她看了片刻，语气稍缓：“府尹大人自有明断。今日前来，只是例行询问。钱画师，你且仔细回想，当日可还发现其他异常？或者那两幅画，是否另藏玄机，才招致这杀身之祸？”
钱青洛心中警铃大作，面上装作无奈：“官爷明鉴，修画馆开门做生意，来往皆是客，我怎知哪幅画会招祸？若早知如此，必不敢接那两幅画了。”她将话题引向自己经营不易。
王班头未得到想要的信息，沉着脸道：“此案未结之前，还请钱画师暂留京城，随时配合调查。另外，”他话锋一转，目光扫过一旁的松风，“这位姑娘是当日唯一见过送画之人且接触过失窃画作的伙计吧？她也需随我等回衙门，详细录一份口供。”
松风眼眶发红，紧张地发抖，求助地看向钱青洛：“小老板，我……”
钱青洛正欲开口周旋，一道温和却清晰的声音自门口响起：
“官爷，何事需带舍妹的伙计回衙门？”
顾识文身着翰林院青袍，步履从容地走了进来，对着班头微微拱手，神色平静无波。只是从他微微起伏的胸膛，可知途中有多急切。
王班头显然认得顾识文，恭恭敬敬地回了礼，态度收敛了几分：“顾修撰。并非要拿人，只是按例问话。”
顾识文点头，脸上依旧挂着和煦的笑容：“按例问话，自然应当。只是这修画馆日常经营离不开松风姑娘，不若就在此处问询？在下亦可从旁做个见证，确保口供真实无误。若王班头觉得不妥，顾某亦可修书一封，向府尹大人说明情况。”
王班头顿时犹豫了，虽说在京城中随便丢块石头都有可能砸到官，一个状元要成气候少不得在翰林院磋磨十数年。但文官清流的笔比刀枪棍棒更能剥人血肉，他也犯不着在此与顾识文交恶。
“既然顾修撰作保，那便在此问话吧。”王班头妥协了，示意手下上前询问，问题无非是当日