士兵搜山的呼喝声、马蹄踏过碎石的声响、以及偶尔传来的、陈执属下气急败坏的催促声，由近及远，又由远及近，反复数次。
石老柱和大牛紧挨在一起，连呼吸都放得极轻，生怕一点声响就会引起注意。
刚开始搜查最为严密。甚至有一队士兵走到了炭窑附近，用长矛胡乱捅刺着周围的灌木丛。
石老柱吓得脸色惨白，阿俪却对他微微摇头，示意他保持安静。这废弃炭窑入口隐蔽，且环境恶劣，并非搜查的重点。果然，那队士兵抱怨了几句“这鬼地方能藏什么人就草草离开了。
夜间，寒气刺骨。阿俪将那张稍厚的皮褥让给了石老柱父子。
他尝试在寂静中梳理线索：“陈监军”的敌意、那些训练有素却带着京城做派的士兵、自己身上不凡的玉佩和长剑、还有这具身体对危险近乎本能的敏锐和应对……这一切都指向他。
第二日，外面的动静明显稀疏了许多。到了午后，除了风声和鸟鸣，几乎再也听不到人声马嘶。
“他们……好像走了？”石老柱试探着小声说，嗓音因长时间不敢说话而有些干涩。
阿俪微微颔首：“再等等，等到天黑。”
当最后一缕天光从缝隙中消失，夜色完全笼罩山野时，阿俪才悄无声息地挪到窑口。确认安全后，他才返回窑内。“搜索的军队应该已经撤离了。”他低声道，“但我们暂时还不能回小屋。”
石老柱松了口气，随即又愁上眉头：“那……咱们接下来去哪儿？”
阿俪望向窑外无边的黑夜，目光沉静：“先找个更稳妥的落脚处。然后……”
他顿了顿，指尖无意识地抚过腰间玉佩上的刻痕。
"我需要进城一趟。"
石老柱倒抽一口冷气："使不得！雁门关现在到处都是官兵，陈监军的人肯定在城门口守着！"
"正因如此，才更要去。"阿俪的目光在黑暗中异常清明，"既然有人不惜动用军队搜山，说明我的存在至关重要。雁门关是北境枢纽，那里一定有关于我的线索。"
他看向惊惶的父子二人："老伯，大牛，你们不必跟我冒险。一进城，我们就在那里分开。"
"这叫什么话！"石老柱突然激动起来，"要不是你，我们爷俩早被那些官兵当同党抓走了！你要进城，俺给你带路！有条猎人才知道的小路能绕开关卡！"
大牛也急忙点头："阿俪哥，我知道城墙下有处排水洞，小时候常从那儿钻进去玩！"
阿俪注视着这对淳朴却勇敢的父子，心头微暖。在这片陌生的土地上，这是他唯一能抓住的善意。
"好。"他轻轻颔首，"那就有劳了。"
夜色深沉，三人借着月光悄无声息地穿过密林。阿俪回头望了一眼黑沉沉的山峦——这场寻找真相的旅程，终于要踏入真正的险境。
三人在夜色掩护下沿着山脊潜行。石老柱果然对这片山林了如指掌，带着他们避开所有官道，专走兽径。
约莫子时前后，雁门关巍峨的城墙轮廓出现在月光下。
"看那里。"大牛指着城墙西南角，"那块松动的砖后面就是排水洞，去年山洪冲垮后又重修过，我能钻进去。"
阿俪仔细观察着城头的守军布防。巡逻的士兵比平日多了三倍，城门处火把通明，盘查格外严格。陈执显然还没放弃搜寻。
"我自己进去。"阿俪做出决定，"老伯，大牛，你们留在城外接应。若三日后的这个时辰我没回来......"
"别说晦气话！"石老柱急忙打断，"俺们在城外西边那个土地庙等你！"
阿俪最后检查了一遍随身物品——除了玉佩和短剑，他把所有可能暴露身份的东西都留在了炭窑。当他弯腰准备钻进排水洞时，突然按住抽痛的额角。
破碎的画面再次闪现：相似的城墙，漫天箭雨，还有......一个穿着明黄服饰的少年在城头向他伸手......
"阿俪？"大牛担忧地唤道。
他甩开幻觉，利落地滑入洞中。排水道里弥漫着腐臭的气味，但确实如大牛所说可以通行。就在他即将钻出内侧栅栏时，突然听到墙根处传来压低的对话：
"......确定他会出现？"
"陈大人放心，只要墨一还在我们手里......"
阿俪在排水道中屏住呼吸，陈执与手下的对话清晰地传入耳中：
“……墨一仗着是王爷亲信，竟敢公然抗命，拒不交代王爷失踪那夜的行踪细节，本官已依军法暂夺其职，关押反省。你们给本官盯紧了，任何与他接触的人，都要严加盘查！”
“大人，赵磐将军那边几次三番要人，我们……”
“哼，本