不管是待嫁闺中还是已为人妇，所有人对许砚霜的印象一向是端庄娴雅，直到她死时才展现了许家人骨子里的烈性。
许家蒙难得突然，一夕之间就被当时垂垂老矣的皇帝以谋逆的罪名下了牢狱。
许宰相是文人之首，素有贤名桃李满天下，儿子们也都是兢兢业业一心为国的能臣，且许家手上并无兵权，也从不结党营私，对待皇帝一向毕恭毕敬，怎么可能谋逆？
大家都认为许家是被人诬陷了，皇帝也是被小人蒙蔽了双眼才会把许家下狱，朝野间想要帮助许家洗脱罪名为其奔走的人数不胜数，但这其中不包括许家这一代唯一的女婿姜道全。
祸不及出嫁女，所以许砚霜安然无恙，她得了消息后就想要出门为家里奔走。
她虽是家中庶女，但这一辈中只有她一个女儿，许家家风清正，父母和蔼，兄长友善，没什么后宅阴司手段，她是备受家里宠爱长大的。
若不是当初姜许两家有祖辈的约定，而姜道全又是状元，算得上是年轻有为，她是不会低嫁给姜道全的。
事实证明，一个人的才华与道德并不相等，许砚霜被姜道全拦在了府中不许外出。
那时的姜曜灵十三岁，已做了许砚霜八年的女儿，许家人对她如对待亲外孙女一般无二，她也将许家视为自己的外祖家，因此她趁着姜道全的注意力不在她这的时候偷偷溜了出去。
她认识的朋友里只有重光公主谢韶仪是最具有权势的，她没有别的办法只能去求谢韶仪，她不想为难谢韶仪替她去为许家人求情，只想跟着入宫看能否亲见天颜陈情一番。
谢韶仪不仅答应带她入宫，还说也会帮着求情。
只是皇帝并没有接受他最宠爱的女儿的求见，也按下了所有为许家的求情的奏折，而是迅速下达了对许家人的处置，全家流放岭南。
圣旨已下便是无可挽回，姜曜灵只能和谢韶仪匆匆出宫，拿出财物为许家人上下打点疏通，让他们在流放途中能过得好些。
等夜里姜曜灵又悄悄回到姜家，她想要带许砚霜出来，送明日要流放的许家人最后一程。
从许砚霜安葬云容又收她做女儿后，在姜曜灵心里这位阿娘就如同宝相庄严的菩萨一般，但那一晚她仿佛阎罗殿中的女罗刹。
面色惨白披头散发的阿娘紧紧地抓着她的胳膊，声音尖利凄惨地问她许家到底如何了。
胳膊被抓破皮渗出血，但姜曜灵没在意，她只闻到了她阿娘被子下浓郁的血腥味。
掀开被子，下面是一双扭曲且近乎断裂的双腿，她震惊得失语，颤着手小心翼翼地想要触碰却又不敢，“阿娘，怎么会这样？是姜道全干的？他怎么干？！”
许砚霜没回答她，也不在意自己的腿，只抓着她不断摇晃，状若疯魔：“许家，告诉我许家怎么样了！姜道全说许家人都完了，不是这样的，肯定不是这样的！告诉我！告诉我！”
姜曜灵知道她可能又犯疯病了，阿娘以前偶尔会发疯，好几次都伤过她，只是这几年明明都已经不犯病了。
长长的指甲刺入肩膀，姜曜灵忍着疼没有拉开她，对上那双满是恳求的血红眼睛，她哽咽着告知了她许家的情况。
外祖父和大舅舅性子最烈，直接一头碰死在了牢里。外祖母，大舅母紧随其后，二舅舅受了惊吓心悸而亡，二舅母随之殉情。三舅舅受杖刑后发了高热，她已经送药过去了，三舅母和离归家，小舅母小产后血崩不止……
一夕之间，偌大的许家便倒塌了，还活着的人寥寥无几。
姜曜灵看见阿娘咬破了嘴唇渗出鲜血，她又哭又笑，宛如杜鹃啼血：“哈哈哈哈哈，好一个皇恩浩荡，不过是因许家太干净而忌惮罢了，怕许家权势太过会一手遮天为难新君，想要先打压再让新君施恩，可为何要害我许家如此！昏君，昏君啊！爹！你效忠了一辈子的皇上害得我们家破人亡。”
这番言论要是让外人知晓，阿娘也只有掉脑袋的份，于是姜曜灵一边抱着她一边哭：“阿娘，阿娘您别说了，我带您走，离开姜府，明日送完小舅舅他们后我们去找大夫治腿，然后再去岭南照顾他们，再也不回京城了好不好？”
两人相互依偎，姜曜灵感受到了温热的液体落入自己的发间，但下一瞬，她就被大力推倒在地。
她错愕地看着神经兮兮的阿娘，“报仇，报仇，皇帝该死，姜道全该死，都该死！都该死，都杀了！”
姜曜灵想上去抱住她，但她又打又摔地不许人靠近：“都想害我，都别过来！都不许过来！”
她跪在地上磕头：“阿娘，求您了，跟我走吧，我带您走去给您治病！”
但疯疯癫癫的许砚霜不听她的话，还拿床上的枕头砸她：“病，我没病？！我好着呢，我还要报仇，报仇！你别叫我阿娘，你不是我的女儿，我的