屋门被轻轻推开，带着一身夜露的李缘闪身而入，玄色锦袍上还沾着些许草屑，却丝毫不减皇子的矜贵。他目光一扫，便落在窗边端坐的少年身上，楼为桉斜倚在梨花木椅上，月白色的锦袍被掀至膝盖，露出的膝头一片青紫，甚至渗着暗红的血珠，衬得那截肌肤愈发苍白。李缘手中的药瓶重重磕了下桌面，快步上前，蹲下身接过他手中的棉棒。
“殿下，这……不和规矩。”楼为桉的额角沁着薄汗，眉头紧蹙，显然正忍着剧痛，声音却依旧温和，带着几分不易察觉的疏离。他是楼相名义上的儿子，而李缘是当朝皇子，深夜私会已是越界，更何况让皇子亲自为他上药。
李缘的指尖带着微凉，蘸着药膏轻轻涂抹在伤口上，动作细致得不像个养尊处优的殿下。
“你我之间，吾就是规矩。”
他的声音低沉有力，带着不容置喙的霸气，尾音却不自觉放软，“当年在国子监，是谁替我挡了先生的戒尺？又是谁在我被兄弟排挤时，偷偷塞给我半块桂花糕？”棉棒擦过伤口边缘，见楼为桉瑟缩一下，他动作更轻，抬眼看向那片狰狞的淤青，眼底泛起冷意，“这楼相真狠心，竟对你下这般重手。”
楼为桉垂眸，长长的睫毛在眼睑下投出一片阴影，语气平淡得像在说别人的事：“殿下难道忘了，我不是他亲儿子。”他是楼相早年收养的孤儿，只因眉眼有几分像楼相早逝的幼子，才被记在名下。这些年，他在楼府如履薄冰，对外是风光无限的楼家公子，对内却连下人都敢暗自轻视，楼相待他，不过是利用罢了。
“他要的是能为楼家铺路的棋子，又何必对我真心？”
李缘上好药，将棉棒丢进铜盆，站起身时，指尖轻轻拍拍他的肩膀，语气带着真切的诱哄：“为桉，离开楼家吧。来我身边，我定会为你谋得高位，让你不必再看他人脸色，不必再受这般委屈。”
楼为桉抬眼，撞进李缘深邃的眼眸。他分明看到了其中的认真，却也捕捉到了一丝不易察觉的算计，他怎会不知，楼相在朝中一手遮天，三方势力中独占鳌头，李缘拉拢他，既是念及少年情谊，更是想借他牵制楼相，最好能让他亲自反戈，给楼相致命一击。
他勾了勾唇角，露出一抹浅淡的笑，语气半真半假：“我知道殿下心善，臣就在这谢过殿下喽！”
李缘没接话，只是转身从案几上拎过一壶酒，两个白瓷酒杯被倒满，酒液澄澈，映着烛火晃动。
“有酒无故事，未免无趣。”他将一杯酒推到楼为桉面前，“说说吧，这次去汀州，有什么有趣的事？”
楼为桉端起酒杯，指尖摩挲着杯沿，浅酌一口，酒液的辛辣驱散了些许疼痛：“东府满门被屠的事情，想必殿下早已知晓，臣就不赘述了。”
“那些明面上的琐事，朝堂上听得够多了。”李缘摆摆手，眼中闪过一丝兴味，“说说没在明面上的事，民间的趣闻轶事，总比奏折上的官样文章有意思。”
“太子殿下对民间的事如此感兴趣？”楼为桉挑眉，眼底掠过一丝笑意，转念一想，便顺着他的话往下说，“那臣就给殿下讲讲。汀州知府为人清正廉洁，政绩卓著，更难得的是，他有个与众不同的女儿。”他停顿一下，语气不自觉变得轻快，“那姑娘一点没有官家小姐的柔弱娇气，反倒从小跟着父亲研究案宗，时常乔装打扮去市井查探，在衙门里屡破奇案，连当地的老捕头都对她赞不绝口。”
他说着，想起那姑娘在公堂之上条理清晰分析案情的模样，眼底不自觉染上几分亮色，滔滔不绝地讲起她如何智破盗窃案、如何揭穿假道士的骗局，连她偶尔露出的小狡黠都描述得栩栩如生。
“停！”
李缘突然抬手打断他，眼底带着戏谑的笑意，端着酒杯轻轻晃动，“怎么听为桉说着，全都是这位东小姐的事？”他凑近了些，语气带着几分调侃，“为桉，你是不是喜欢这类型的姑娘？”
“我？！”楼为桉像是被烫到一般，猛地挺直脊背，耳尖瞬间泛起薄红，急忙摆手否认，“怎么会呢？殿下明明说要听民间趣事，臣只是如实禀报罢了。”
“哦？”李缘挑眉，似笑非笑地看着他，“我可没让你只说她的故事，怎么偏偏对这位林小姐的事迹，记得这般清楚？”
楼为桉被他看得有些窘迫，抬手挠了挠头，假装愠怒地瞪了他一眼：“殿下还要不要听了？若是再取笑我，我可就不说了。”
李缘朗声笑了起来，烛火下，他的眉眼舒展，少了几分朝堂上的算计与威严，多了几分少年人的爽朗。
“说呀，怎么不说。”他饮尽杯中酒，语气带着纵容，“朕倒要听听，这位能让我们楼公子挂在嘴边的东小姐，还有什么过人之处。”
李缘攥住楼为桉