那是一种久居上位、俯瞰众生的气场，即便只是随意站立，也让人不敢直视。
身旁的掌事太监李德全早已躬身候着，双手垂在身侧，目光死死盯着地面，大气不敢出。
他跟随李怍多年，最是知晓这位帝王的脾性，闭关结束后的片刻，圣上往往需要凝神静气，此刻绝不可贸然打扰，只等着圣上主动开口吩咐。
李怍微微眯眼，望向殿外初生的朝阳，眼底闪过一丝锐利的光。
三月闭关，朝中诸事虽有太子与内阁打理，却也少不了暗藏的波澜，如今他出关，这大羽国的棋局，也该重新落子了。
静心殿外的晨光正好，暖融融地洒在金砖铺就的地面上，映得天边的云霞像装饰。
李怍深吸一口气，新鲜空气带着草木的清润涌入肺腑，他舒展着腰身，语气带着几分惬意：“朱捡，还是这外面的空气舒坦！闭关这三个月，殿里的熏香都快把朕熏晕了，你瞧这天，还是这么蓝。”
朱捡连忙上前，双手递上一方浸了微凉花露的手帕，躬身应道：“圣上说得是，这宫外的景致，终究是比殿内鲜活些。”
李怍接过手帕，细细擦拭着手心与手指，又换了一条干净的帕子擦了擦唇角，语气渐渐沉了下来，转入正题：“最近朝中可有什么大事？太子与内阁打理得如何？”
朱捡连忙扶住皇上的胳膊，小心翼翼地回话：“回圣上，晚东的旱情内阁已然妥善解决，前线的虞汌侯率领部队向外扩张，近来捷报频传，每战必胜，士气正盛。”
“虞汌侯……”李怍眼中闪过一丝赞许，颔首道，“这孩子真是块带兵的好苗子，骨子里的血性，随他爹当年一模一样。”他顿了顿，又追问，“内阁是如何解决东洲旱情的？灾情波及范围不小，想来费了不少心力。”
“回圣上，内阁派了何长鸿大人前往地方督办，何大人召集当地富绅捐款捐粮，开仓放赈，灾情很快便得到了缓解。”朱捡如实禀报，“楼相还从国库调拨了五百两白银用于赈灾补给，何大人办事稳妥，稳稳稳住了局面，未有民怨。”
“嗯，何长鸿办事得力。”李怍语气肯定，当即吩咐，“拟旨，何长鸿赈灾有功，升为户部侍郎，以示嘉奖。”
“奴才遵旨。”朱捡连忙应下，可脸上却掠过一丝为难，嘴唇动了动，像是有话欲言又止。
李怍何等敏锐，一眼便看穿了他的心思，眉头微蹙，语气带着几分不耐：“朱捡，有话便说，在朕面前，还有什么是不能讲的？”
“这……倒不是奴才隐瞒。”朱捡的眼眶瞬间红了，声音带着不易察觉的哽咽，眼神躲闪着不敢直视皇上，“圣上，汀州……汀州的东凌沣东大人，一家被流寇所害，满门上下，除了一双儿女，尽数殒命，实在是……实在是惨烈。”
话音未落，朱捡“噗通”一声跪倒在地，额头贴着地面，大气不敢出。
他跟随李怍多年，最是清楚皇上与东凌沣的交情。
那不仅仅是君臣，更是自少年时便相识的挚友，是皇上在这冰冷朝堂中，难得的一份真心相待。
东凌沣的死讯，皇上怕是万万承受不住。
“你说什么？”李怍猛地拔高了声音，语气里满是难以置信的震惊，脚步踉跄了一下，险些站不稳。
他盯着跪在地上的朱捡，眼神锐利如刀，仿佛要将他看穿，“东凌沣……他死了？”
“是……内阁呈报，说是流寇作乱，意外身亡。”朱捡的声音细若蚊蚋。
“好一个意外！”李怍怒极反笑，笑声里满是悲凉与震怒，“都意外到朕的挚友头上了！这世上哪有这么巧的意外？”
他胸口剧烈起伏着，方才出关的舒畅早已荡然无存，只剩下翻涌的悲痛与怒火。
一步没走稳，身体向前倾去，朱捡连忙膝行几步，伸手扶住他：“圣上，保重龙体呀！东大人在天有灵，也不愿看到您如此伤怀。”
皇上的脸上没有任何表情，嘴角却扯出一抹诡异的嬉笑，那笑容比哭还要让人揪心。他喃喃自语，像是在问朱捡，又像是在问自己：“朕的臣子死了？朕的朋友……死了？”
“朕的臣子死了！”
他一遍遍重复着这句话，声音从沙哑到哽咽，眼底的锐利渐渐被浓重的悲痛覆盖。
朱捡想扶着他回殿歇息，却被李怍猛地推开：“别跟过来！朕想一个人走一会。”
朱捡僵在原地，看着皇上踽踽独行的背影，那背影在晨光中显得格外落寞，往日的帝王威严褪去，只剩下无尽的孤寂与哀伤。
他轻轻叹了口气，心中默念：“世事难料，东大人，您在天有灵，一定不要责怪陛下，帝王之身，何来自由！”
晨光依旧明媚，天空依旧湛蓝，可李怍的世界里，却已然乌云密布，再也见不到半分光亮