但更多的却是感激。
他向著眾人深深一揖：
“诸君高义，刘理……铭感五內！”
“此去西域，吉凶未卜。”
“然能与诸君並肩，虽九死其犹未悔！”
正当他准备带著这三十余人出发时，散骑侍郎陈泰与骑都尉诸葛恪联袂而来。
两人皆已换上便於远行的劲装，身后跟著数名健仆，马上驮著行囊。
“殿下！”
陈泰与诸葛恪齐齐拱手，“臣等愿隨殿下同往西域，略尽绵薄之力！”
刘理看著他们，又是感动，又是诧异：
“玄伯，元逊！你二人……这是何苦？”
“尔等之父，皆是朝中栋樑。”
“你们自身亦前程远大，留在京城。”
“他日封侯拜相，亦非难事。”
“何必隨我去那荒芜之地，受苦受难？”
诸葛恪朗声笑道：
“殿下何出此言？恪与玄伯，自少年时便与殿下相交。”
“一同读书习武，共事多年，情同手足。”
“如今殿下欲行此壮举，我等岂能贪恋京城繁华，做那缩首之辈？”
“自当有福同享，有难同当！”
陈泰也郑重道：
“……正是。”
“殿下既以国士待我，我必以国士报之。”
“西域虽远，然能隨殿下开疆拓土，宣播王化，亦是男儿快事！”
“前程虽好，焉能与知己同行、共创功业相比？”
刘理看著这两位挚友，眼眶微热。
重重拍了拍他们的肩膀，千言万语，尽在不言之中：
“好！好！得友如此，刘理此生无憾！”
“我们……同行！”
出发之日，秋高气爽。
洛阳城外，太子刘禪亲自率领百官，为三弟刘理使团送行。
仪仗煊赫，鼓乐喧天。
但空气中却瀰漫著一股淡淡的离愁別绪。
刘禪拉著刘理的手，眼中满是不舍与担忧：
“三弟，此去万里，关山阻隔。”
“定要……保重身体。”
“西域之事，尽力即可。”
“若事不可为，亦不必强求，早日归来。”
刘理看著兄长，心中亦是感慨万千。
他用力握了握刘禪的手，沉声道：
“太子殿下放心，臣弟省得。”
“京城……父皇与江山社稷，就託付给皇兄了。”
“望皇兄……善自珍重。”
“励精图治，使我大汉，国祚永昌！”
兄弟二人执手相看，良久，刘理毅然转身，翻身上马。
陈瑶乘坐的马车紧隨其后，再后面是陈泰、诸葛恪。
以及那三十余名自愿追隨的勇士。
还有鄯善、疏勒、焉耆三国的使者与质子。
队伍浩浩荡荡，向著西北方向，迤邐而行。
走出京城约三十里，在一处长亭处。
刘理勒住马头，回身对依旧目送他们的刘禪及百官队伍。
遥遥一揖，朗声道：
“送君千里，终须一別！”
“皇兄，诸公，请回吧！”
“刘理……去也！”
说罢，不再回头。
催动坐骑，与整个使团一起，融入了通往酒泉郡的漫漫官道。
身影逐渐消失在秋日原野的尽头。
他们的前方，是茫茫的戈壁。
是未知的挑战，也是一条充满艰难险阻。
却也蕴含著无限可能与功业的西域之路。
……
时维初秋，中原大地已渐有凉意。
然而在这通往岭南的崎嶇山道上。
暑热却依旧如同黏稠的湿布，紧紧包裹著每一个行人。
空气中瀰漫著草木腐烂与湿热泥土混合的怪异气味。
蚊蚋成群，嗡鸣不绝。
一队约十余名身著皂隶公服、腰挎铁尺环首刀的官差。
正押解著一个特殊的囚徒，艰难地行进在几乎被疯长的蕨类与藤蔓吞噬的古道上。
那囚徒，正是被废为庶人、流放岭南的前吴王——刘永。
与之前乘坐槛车不同，
此刻的刘永，颈上套著沉重的木枷。
手腕与脚踝更是被粗大的铁链锁住。
铁链的另一端握在一名身材魁梧的官差手中。
每走一步，铁链便哗啦作响。
与木枷摩擦著他早已被汗水