“去岁乃至今岁，已屡次擅自抬价。”
“甚至中断交付，破坏昔日订下的期货条约。”
“向其购羊，恐非易事。”
李翊接口道：
“子敬所言，我亦知晓。”
“軻比能小动作不断，其心叵测。”
“然其部族庞大，牛羊数量仍是诸胡之冠。”
“此前其违约之事，因规模不大，且虑及大局，已被我暂且压下。”
“如今军需紧急，或许可再派能言善辩、熟知胡情之干员。”
“持重金前往交涉，晓以利害，或能购得一批。”
刘备听罢，觉得此策可行，当即拍板：
“既如此，便依子玉之策。”
“先令河北尽力筹措，同时遣使北上，与鲜卑交涉购羊。”
“子玉，你看派何人前往为宜？”
李翊早已思虑妥当，即刻回道：
“臣举荐商部侍郎甄尧。”
“甄侍郎多次经办与北方互市，熟知胡情物价。”
“且为人机敏，善於斡旋，堪当此任。”
“准！”
刘备頷首，“即刻擬旨，令甄尧准备，克日北上！”
“务必儘快將牛羊之事落实，前线將士，等不得太久！”
“臣，遵旨！”
李翊与鲁肃、麋竺一同躬身领命。
旨意迅速传出，一路发往河北，一路发往商部衙门。
然而，无论是从河北调拨，还是远赴塞外採购，皆需时日。
北岸汉营之中，陈登与二十万將士，仍需在这冰天雪地中，苦苦等待那不知何时才能到来的犒赏。
以及更加遥远而残酷的春汛渡江之战。
……
洛阳，相府。
一辆风尘僕僕的马车悄然停驻，车帘掀开，一人翩然下车。
他身披鹤氅，头戴纶巾，面容清癯，双目却湛然有神。
顾盼之间，自有经纬天地的气度，正是交州刺史诸葛亮。
他並未即刻入宫面圣，而是径直来到了这权势煊赫的宰相府邸。
门房早已得令，恭敬地引他入內。
恰逢李翊车驾刚自宫中返回，闻听诸葛亮已至，脸上不禁露出真切笑意。
连朝服都未及更换，便吩咐左右：
“速排宴席！於暖阁设铜釜，今日吾要与孔明好好一敘！”
暖阁內，炭火融融，驱散一身寒气。
中央一方矮几上，赤铜火锅汤底已沸，咕嘟作响，香气四溢。
周遭案几上，各式鲜切肉片、时蔬菌菇陈列有序。
李翊步入阁中，见到那立於窗边、正观赏庭中雪松的身影，不禁朗声笑道：
“孔明！一別八载，让吾好生想念！”
诸葛亮闻声转身，从容长揖：
“亮，拜见相爷。”
“劳相爷掛念了。”
李翊上前几步，仔细端详。
只见诸葛亮虽经岭南风霜，却非但未见憔悴，反而神采更胜往昔。
目光清澈睿智，肌肤竟透著几分红润光泽。
於是，不禁讶异感慨道：
“奇哉！岭南之地，向称瘴癘蛮荒，多少俊杰折戟沉沙。”
“怎地孔明你去得数年，非但未显劳神，反更见精神矍鑠，双目湛然如星？”
“莫非真有鬼神庇佑不成？”
诸葛亮闻言莞尔，谦道：
“……相爷取笑了。”
“岭南虽地处僻远，然山水自有灵秀。”
“亮这些年遍歷诸郡村落，跋山涉水，腿脚反倒愈发健朗。”
“加之机缘巧合，得遇神医董奉先生，蒙其指点养生之道。”
“如今每日啖些龙眼，食些乌骨鸡羹，倒觉身心舒畅。”
“恍若焕发新生，不敢言老。”
李翊抚掌大笑：
“好一个焕发新生！羡煞吾也！”
“瞧你这般风采，倒显得我这把老骨头，是真箇垂垂老矣嘍！”
语气中带著几分自嘲，几分真实的感慨。
诸葛亮正色道：
“相爷何出此言？”
“您总理阴阳，操劳国事，乃国之柱石。”
“亮观相爷气色，龙精虎猛，必能寿享期颐，长命百岁。”
“借你吉言，借你吉言矣！”
李翊笑著摆手，引诸葛亮入席。
“来来来，冬日苦寒，此物最是暖身。”
且边吃边谈。”
说著，亲自执箸，为诸葛亮布菜