他远远缀着前方那个提着药包、步履迅捷的身影，对方显然是个老手，几次突兀地停步、转身，钻进岔路又快速折返，反跟踪的手段娴熟老辣。
好在王教头对京西这片鱼龙混杂的巷道了如指掌，始终如暗影般远远吊着，未被甩脱。
最终，那身影一闪，没入一处低矮的、毫不起眼的院落。
王教头没有靠近，只在更深的阴影里蛰伏下来，仔细观察。
小半个时辰过去，院落死寂，不见人出，亦无灯火，唯有晚风穿过破旧窗纸，发出呜咽般的轻响。他悄无声息地绕到后巷，一股浓烈苦涩的药味扑面而来——是大量药渣堆积发酵后特有的气味，与他前次跟踪时闻到的一般无二。
他心中警铃大作，记下确切位置，身形如鬼魅般撤回。
“那院子绝非良善之家。”
王教头向江泓回禀时，面色凝重，“窗纸破旧，却从内钉死，不见炊烟，阴森得像个墓穴。后巷药味浓烈，属下推断，那里很可能是个熬药、藏匿的窝点。”
药渣……窝点……身手不凡的练家子……
江泓指尖在硬木桌面上轻轻叩击，发出规律而沉闷的声响。
这绝非寻常地痞滋事。
对方行事周密，拥有武力，所图必然甚大。
“加派人手，轮班盯死那院子。记下所有进出人员的样貌、时辰。记住，宁可跟丢，绝不可暴露。”他声音沉静，却带着不容置疑的力量，“另，想办法弄些药渣回来，找……找可靠的大夫辨认成分。”
“是。”
王教头领命，犹豫一瞬，又道：“东家，此事恐水深，您需早做万全准备。”
江泓微微颔首。
他自然明白。
若对方是冲着他来的，一击不成，必有后手。
青石巷的戒备需再加强，哑仆与阿菱也要更加警惕。
然而，未等他理清药铺的线索，另一重风波已借由陈默，扑到了眼前。
几日后的午后，陈默几乎是哭着闯进他的书房。
“泓哥！完了！全完了！那田庄……买不成了！”他眼圈通红，声音里带着真切的哭腔。
江泓眉心微蹙：“契书不是都已谈妥，只待签字画押了？”
“是、是妻主！”
陈默气得跺脚，语无伦次，“不知她从哪里听说了我要买田庄，还是跟你合股！今早将我唤去，劈头盖脸一顿训斥，说那田庄位置偏僻，土质贫瘠，买来必定血本无归，严令我不准买！她、她还说……”
他偷眼去瞧江泓的脸色，声音低了下去，带着难堪：“说你是端王府的人，与我合伙做买卖，瓜田李下，怕是不太妥当……让我往后少与你掺和银钱之事……”
江泓眸光一冷。璎珞插手了。
不准买田庄的理由冠冕堂皇，但最后那句“端王府的人”、“不太妥当”，才是真正的核心。这位看似只知风花雪月的靖安侯，心里那本账，清楚得很。她并非看不出田庄的价值，而是不愿见到靖安侯府与端王府，通过陈默与他，产生过于紧密的利益联结。
“妻主还说了，”陈默委委屈屈地补充，“嫌我终日游手好闲，既想学经营，她名下有个绸缎庄，正缺人看管，让我明日就去跟着新掌柜学看账理事……可我哪懂那些啊！”
他说着，忽然像是抓住了什么救命稻草，眼睛一亮：“对了泓哥！你说，妻主她是不是在考验我？她是不是终于发现我并非朽木，有心栽培我了？”
江泓看着陈默瞬间由悲转喜的模样，心下无声叹息。这人有时天真得令人无奈。
“既是君侯之意，你便安心去吧。”江泓面上不露分毫，语气甚至算得上温和，“有现成的铺子和掌柜带着，总比你独自摸索强。多学些东西，总是好的。”
陈默没等到预想中的附和与愤懑，愣在原地：“可、可那田庄……”
“田庄日后还有的是。”江泓语调平淡，截断他的话头，“既你妻主觉得不妥，此事就此作罢。合作之言，日后不必再提。”
陈默张了张嘴，看着江泓那张平静无波的脸，满腔的牢骚与刚刚升起的窃喜，忽然都噎在了喉咙里，化作一股莫名的讪讪与歉意。
“泓哥，对不住……我实在不知妻主她会……”
“无妨。”江泓再次打断，声音里听不出情绪，“本就是你情我私下的商议，不成便是无缘。你去绸缎庄用心做事便是。”
打发走懊恼又茫然的陈默，书房内重归寂静。
江泓独自立于窗边，指尖触及冰凉的窗棂。
璎珞的插手，虽打乱了他借助陈默扩张的初步计划，却也印证了他的猜测——这位靖安侯，对端王府，乃至所有可能卷入权力漩涡的势力，都抱有不易察觉的戒备。
这份戒备，或许……将来