第三日黄昏，残阳如血，把六艘黑色战舰的影子拖得老长，像六把悬在港口咽喉的钝刀。
“公子，”凌将军登上“破浪号”舰桥时，嘴唇干裂起皮——这已是今日第五次与港务司扯皮，“姓刘的那女官，油盐不进。规矩簿子翻得哗哗响，少一份文书都不行。”
她压低声音：“刚收到林大当家密信。锦帆的人开始玩阴的了——今早林家一艘货船的舵缆‘意外’断裂，若非老舵手经验足，险些撞上暗礁。还有，咱们派去买淡水的船被扣了，说是‘查验手续不全’。”
江泓靠在舷窗边，手里有一下没一下地抛着枚西洋银币。
硬币翻转，正面的女王头像时隐时现。
“困兽之斗。”他接住银币，指尖摩挲着边缘的齿纹，“苏青瑶知道困不住我们太久，所以一边拖时间等凤琏的援兵，一边……”
他抬眼，眼中寒光一闪：“逼我们犯错。在西洋众目睽睽之下，坐实一个‘擅闯港口、破坏规矩’的罪名——这帽子一扣，往后咱们在西洋就寸步难行了。”
哑伯无声呈上一个紫檀木箱。
箱盖打开，二十个沉香木礼盒整齐排列，每个盒面都贴着洒金标签：“沧澜岛??初代特供”。衬里是湖蓝色苏绣，海浪纹样精致得能看清每一道波痕。
江泓取出一盒，指尖轻启。
雪白的糖粒在夕照下晶莹剔透，甜香如丝如缕地飘散出来。
他拈起一小撮，撒进手边早已凉透的茶盏。
糖粒遇水即溶，琥珀色的茶汤泛起细密涟漪。
“凌姐，”他忽然问，“你说西洋那些贵族夫人小姐，喝惯了带渣的褐糖，若是某日午后，尝到这个……”
他端起茶盏，对着光晃了晃：“会不会觉得，前半生都白活了？”
凌将军愣了愣。
江泓盖上盒盖，清脆的“咔哒”声在寂静的舰桥里格外清晰。
“既然她们用‘规矩’困住我们的船，”他唇角扬起，眼中闪着狡黠如狐的光，“咱们就用‘糖’，撬开她们的门。”
语速突然加快，指令如连珠炮：“十盒，送给港里最有影响力的十家商会会长。只送糖，不谈事，送完就走——就说‘沧澜岛江泓，初到贵地，一点心意’。”
“五盒，给港务司从上到下五位关键人物。尤其是那位刘主事，要亲手交到她府上管家手里。”
“剩下五盒，”他顿了顿，“哑伯，你挑五个身手最好的老兵，扮成脚夫。我亲自带队——咱们去给‘宁大当家’送份‘伴手礼’，顺便……”
他笑容扩大：“谈笔能让所有人都睡不着觉的大生意。”
凌将军急道：“公子，太冒险！锦帆在岸上肯定布了眼线，万一——”
“她们不敢明着动我。”
江泓从怀中取出那枚青玉牌。温润的玉质在掌心泛着微光，正面刻着端王府徽记，背面是凤宸的小字私印。
他指尖轻轻抚过那个“宸”字，动作快得几乎看不见。
“但这世上最防不住的，是暗箭。”他将玉牌收回，看向哑伯，“所以，万一有事，你们不用管我，先护住糖。”
哑伯重重点头，浑浊的老眼里闪过刀锋般的锐利。
凌将军还想说什么，江泓却拍拍她肩膀：“凌姐，舰队交给你。按原计划，三日后的卯时我还没回来……”
他没有说完。
凌将军深吸一口气，肃然抱拳：“末将明白。公子……保重。”
江泓笑了，夕照为他镀上一层金边，那笑容明朗得像是去赴宴，而非闯龙潭：
“放轻松。俗话说得好——伸手不打笑脸人，何况咱们还带着礼呢。”
等哑伯去挑人的间隙，凌将军忽然低声道：“公子，您说……殿下若是知道您要孤身入港，会不会……”
“会。”江泓截断她的话，望向北方天际，声音轻得几乎被海风吹散，“所以她不会知道。”
他转身，笑容又恢复了那种没心没肺的轻松：
“走啦。回来给你带珍珠港的椰子糕，听说甜得能齁掉牙。”
同一时刻，珍珠港“明珠馆”顶楼会客室。
西洋商人皮娘子挺着她那圆鼓鼓的肚子——这是常年享用奶油甜点的成果——手指在橡木桌面上敲出嘚嘚的节奏。她脸上挂着志在必得的笑容，眼角细密的皱纹都透着精明。
“宁大当家，”她声音圆润如涂了蜜，“我开的条件，已经是看在咱们三年交情的份上了。三成利润，外加南洋航线的独家代理权——”
她身体前倾，压低声音：
“您要知道，现在这珍珠港里，敢顶着锦帆压力跟您做生意的，可没几家了。听说您船队里那批南洋香料，在仓库闷了五天？再闷下去，香气散了，价钱可就要打对折了。”