那声音沉重而坚定，与海浪的冲刷声一唱一和，像是这片海岛在默默积攒力量。
晨光初露时，江泓站在新下水的“破浪号”甲板上。
这艘融合了本地造船智慧与他前瞻理念的战舰，线条流畅得像被海浪打磨了百年。船首雕刻着展翅的海东青，双目镶嵌黑曜石，在曙光中泛着冷冽的光。江泓伸手拍了拍船舷，硬木发出沉闷而扎实的回响——这是用岛上特产的铁木打造的，比寻常船木重三成，也硬三成。
“好船。”他轻声道，“一看就是个能扛能打的。”
哑伯无声地出现在身侧，呈上一封火漆完好的密信。
江泓指尖划过封蜡上林氏商行特有的浪花纹样，展开信纸。
初读时，他嘴角还带着惯常的闲适。
但随着目光下移，那笑意渐渐收敛。指节在栏杆上无意识地收紧了一瞬。
“锦帆舰队……重税……不明袭击……”
他低声重复关键词，眼中寒光一闪即逝。
信是林秀亲笔，措辞比往日急切三分。
大皇女凤琏麾下的“锦帆”舰队，以“维护西洋航道秩序”为名，半月前开始强势介入航线，对往来商船课以重税——美其名曰“航道维护费”，实则抽成高达货值三成。
已有五艘拒绝服从的林家货船遭到“不明袭击”。
不是寻常海盗的抢劫，而是专业且狠辣的打击：舵机被毁，货舱进水，贵重货物散落海面，捞都捞不回来。手法干净利落，不留活口，也几乎不留证据。
信末，林秀笔锋一转，看似随意地添了一句：
“另，与商行合作密切的宁大当家船队，现于西洋珍珠港洽谈一批香料生意。归期将至，然近日港外水域不甚太平，若江大人巡航西洋时‘顺道’，或可看顾一二。”
江泓放下信纸，望向西边海平面。
宁大当家——永宁郡主的化名。
这位盟友处境恐怕比信中说的更糟。
林秀这哪里是“顺道看顾”，分明是借他的刀，去斩锦帆伸得太长的手。
但话说回来，保护永宁本就是应有之义。
盟友嘛，总得互相照应着点。
更何况……
他指尖轻触怀中那枚玄铁令符。
“哑伯。”江泓转身，“传凌将军、苏老、各坊主事，半个时辰后议事厅见。”
他顿了顿，又补了句：“把制糖坊新出的那罐白糖也带上——今天这议事，得有点甜头。”
议事厅里气氛凝重。
凌将军听完情报，眉头紧锁：“公子，锦帆不是秃鹫海盗那种乌合之众。她们是正经水师编制，战船、装备、训练都是顶尖的。上次咱们能赢，一来海岛的武器本就不行，我们靠的是出其不意和新式战法。这次对方有备而来……”
“有备而来才好。”江泓打断她，语气平静，“打乌合之众显不出真本事。”
他起身走到墙边海图前，手指点在珍珠港位置：“锦帆敢这么明目张胆，无非两点：一，西洋远离京城，天高皇帝远；二，她们背后是大皇女，自认有恃无恐。”
“但她们忘了第三点。”他转过身，眼中锐光如刀，“西洋航线不只是锦帆的，也不只是林家的。它是所有商船的血脉。断人财路如杀人父母——现在只是林家挨打，等所有商行都忍不下去时……”
他没有说完，但在场所有人都听懂了。
“所以咱们这趟西洋，必须走。”江泓坐回主位，声音沉稳，“但不是去硬碰硬。凌将军说得对，锦帆是正规水师，正面冲突即便能赢，代价也会很大。”
他看向制糖坊的老工匠：“陈老，新式火药备了多少？”
陈老连忙起身，从怀里掏出个小木盒，小心翼翼地打开。
里面是深褐色颗粒状物质，透着一种奇特的油润光泽。
“按公子给的方子，糖熬到焦糖色，混合硝石、硫磺，再经三次提纯。”老工匠声音里带着敬畏，“威力……老夫打铁四十年，没见过这么冲的劲道。就是太娇贵，怕潮怕热，储存运送都得万分小心。”
江泓拈起一小撮，在指尖轻捻：“够装备多少火炮？”
“若只装备‘破浪号’和两艘‘海东青’，够三轮齐射。”陈老顿了顿，“公子，这玩意儿威力太大，试射时把三百步外的礁石都炸碎了。真用在海战上……”
“就是要把她们吓住。”江泓将火药放回木盒，“吓住了，才不敢轻易动手。”
他环视众人，最终下令：
“‘破浪号’为旗舰，‘海东青’第一、第二分队随行，‘望归号’、‘定远号’护航。对外宣称——沧澜岛舰队首次西洋友好巡航，拜访珍珠港，与各方商行洽谈贸易。”
“凌将军随我出征