完全不同。

    她们有纪律，有头脑，有完整的指挥体系。更重要的是——她们懂得进退。

    “传令各舰，从现在起，进入二级战备。”他沉声道，“瞭望哨双岗，夜间全船灯火管制。所有火炮保持装填状态，炮手轮值休息。”

    “公子，您认为她们会夜袭？”

    “不是认为，是确定。”

    江泓转身看向珍珠港方向，“正面试探失败，接下来就该玩阴的了。断补给、骚扰航线、甚至伪装海盗袭击商船栽赃给我们——她们有一百种方法，让我们到不了珍珠港。”

    他顿了顿，嘴角勾起一抹冷峻弧度：

    “通知厨房，今晚加餐。接下来几天，恐怕没工夫好好吃饭了。”

    命令传达，舰队气氛悄然变化。

    轻松说笑不见了，取而代之的是专业的沉默和警惕的眼神。炮手们再次检查火炮，水兵们整理缆绳、擦拭武器。就连最年轻的新兵，也抿紧了嘴唇，握紧了手中长矛。

    真正的较量，现在才开始。

    三日航线很顺利，终于珍珠港在望。

    那是一座依山傍水的天然良港，沿岸帆樯如林，码头栈桥延伸到深水区，岸上屋舍连绵，市集喧嚣声隔着数里海面都能隐约听见。

    西洋第一大港，名不虚传。

    但舰队在港外五里处，被拦下了。

    不是战船，而是一艘挂着港务司旗帜的小艇。

    艇上官员四十许年纪，面容和善，说话滴水不漏：

    “江大人远道而来，有失远迎。只是按西洋港务章程，外来舰队入港，需提前五日递交通关文书，列明船只数量、吨位、人员、武器配备、停留事由、预计时长……经港务司查验核准，缴纳泊位费、引水费、检疫费，方可入内。”

    她捧出一本厚达寸许的章程簿，笑容可掬地翻到某一页：

    “您看，第三章第七条明确写着……第五章附录又补充……非是下官为难，实在是规矩如此。您这舰队来得突然，文书不全，印章也缺了南洋水师的备案——这实在让下官难办啊。”

    凌将军上前交涉，对方始终微笑应对，态度恭敬如初，却寸步不让。

    回到“破浪号”，凌将军脸色铁青：“公子，她们这是摆明了要拖！林大当家的船队在港内孤立无援，时间一长，锦帆有的是办法施压！”

    “不急。”

    江泓站在甲板上，望着远处繁华的港口，神色平静，“她们越是这样，越说明两件事：第一，永宁那边给的压力足够大，大得她们不敢明着动手；第二，她们在拖延时间，等援兵，或者等我们露出破绽。”

    他转身，语气沉稳：“既然她们要玩规矩，咱们就按规矩玩——不过，规矩是死的，人是活的。”

    “传令：舰队在港外三里处锚泊，保持安全距离。所有火炮卸去引信，炮口盖帆布——咱们是来友好贸易的，姿态要做足。”

    “另外，”他眼中闪过一丝狡黠，“把我带来的那二十箱白糖，分装成小礼盒。挑十个机灵懂此地方言的，换便装，租条小渔船。”

    凌将军一愣：“公子，您要……”

    “她们不让我从正门进，我就走侧门。”江泓笑了，“港务司管得了战船，还管得了渔船？珍珠港每天进出渔船没有一千也有八百，多一条少一条，谁分得清？”

    “可是太危险了！万一锦帆在岸上有埋伏——”

    “她们不敢。”江泓打断她，船上有钦差的宝剑，指尖掠过腰间那枚不起眼的青玉牌——那是端王府正君的身份信物，刻着凤宸的私印。

    “我若在珍珠港出了事，还是以钦差及端王正君的身份出事……”他声音很轻，却字字清晰，“那就是给了女帝最好的借口。到时候来西洋的，可就不止我这六条船了。”

    他望向港口，海风吹动深蓝色衣袍。

    “今晚子时，渔船出发。凌将军，舰队交给你了。”

    “记住，如果三天后我没回来，或者港口升起红色焰火——”

    江泓顿了顿，笑容依旧，眼神却冷如寒冰：

    “那就按最坏的打算来。”

    “这西洋的水既然浑了，咱们就好好搅一搅。”

    “看最后，是谁先撑不住。”

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