江泓卷着裤腿站在及膝深的河水里，炭笔在木板上流畅地勾画着水力榨糖机的传动结构。清澈的溪水从他结实的小腿两侧分流，在身后汇成漩涡。周围围着一圈眼睛发亮的工匠，问题一个接一个蹦出来。
“公子，您看这叶片弧度是不是得再大些？”
“这两个齿轮咬合总觉得不够严实，一转起来就‘咔咔’响……”
“别急。”
江泓抹了把溅到脸上的水珠，脸上带着令人心安的沉稳，“咱们现在不是在造机器，是在给所有错路插牌子——这条不通，那条走歪。插的牌子越多，对的那条路就自己蹦出来了。”
这话说得众人先是一愣，随即哄笑起来，河谷里原本紧绷的气氛顿时松快不少。
一个年轻工匠挠着后脑勺：“公子，您这话听着怪，可细琢磨……嘿，还真在理！”
“在理就对了。”
江泓笑着把木板递过去：“按这个改，今天就测水轮转速。咱们要的是转得欢实长久，不是转得花哨好看。”
河谷两岸堆满了形状各异的失败品——歪扭的水轮、散架的齿轮组、角度不对的叶片。但每个人眼中都闪着光，因为每一次失败，图纸上就多划掉一个错误选项。
“记录！”
江泓跳进水流最急处，徒手调整着木质水轮的角度，高声喊道：“弧形叶片，入水三分，计数转轮二十圈用时！”
岸上，年轻的族人立刻捧出沙漏和刻刀，认真得像是记录圣旨。
阳光下，少年额角的汗珠闪闪发亮。
苏老夫人带着几个妇人送来午饭，看着在泥水里打滚的孙儿，又是心疼又是骄傲：“这皮猴儿，打小就爱折腾水，现在倒好，折腾出一河谷的木头疙瘩。”
净尘领着一群孩子送来凉茶，清朗的嗓音在河谷回荡：“诸位歇歇，喝口茶润润喉。江公子，我排了段开荒垦殖的小戏，等机器成了，正好演来庆贺！孩子们连唱词都背熟了——”
“知道知道。”
江泓从水里探出头，抹了把脸上的水，“‘左手锄头右手镐，荒地变成金元宝’，是不是？昨儿我在后山砍竹子都听见了，孩子们唱得那叫一个响亮。”
河谷里顿时笑成一片。
汗水的咸、茶水的清、泥土的腥，混合成一种蓬蓬勃勃向上生长的生气。
突然，急促的马蹄声由远及近，打破了这份热闹。
凌将军飞身下马，甲胄带风，面色凝重：“公子，望归岛急报！秃鹫船已增至五艘，今早放下小艇试探登岛！”
气氛瞬间凝固。
所有工匠停下手里的活计，担忧地看向河里的江泓。
几个年轻工匠下意识握紧了手中的工具。
江泓缓缓从河里走上岸。
水珠从他结实的臂膀和胸膛滑落，在正午的阳光下闪着碎金般的光。他接过侍从递来的粗布巾，慢条斯理地擦着手，脸上非但没有紧张，反而露出一抹锐利如刀锋的笑意。
“五艘？来得正好。”
他的声音带着某种冰冷的金属质感，“咱们的岸防炮楼还没封顶，她们倒是送上门来当试刀石了。”
他转向凌将军，指令清晰如劈竹：
“传令舰队，一级战备，半个时辰后离港。”
“陆校尉！率两艘‘海东青’，配五十名老水手操船，搭载百名精锐民兵，绕至望归岛东南水道设伏——记住，是截断归路，一只舢板都别放跑。”
“凌将军随我坐镇主力。哑伯，召集所有会水的民兵登辅助船只，负责警戒、救生，还有——”他顿了顿，嘴角勾起一丝实在的笑意，“抓俘虏！活的海盗比死的有用，一个能换三袋粗盐，这买卖划算。”
这话说得过于实在，连紧张的老工匠都忍不住“噗嗤”笑了。
江泓看向河谷中面带忧色的众人，声音放缓却带着不容置疑的力量：“诸位安心继续你们的‘金石之功’。等我们得胜归来，就用秃鹫船的残骸，给咱们的新榨糖机当奠基礼！”
他接过净尘手中的凉茶一饮而尽，空碗往地上一掷，朗声笑道：
“走！让这南海的规矩，从今儿起换一换！”
港湾内，战鼓擂动，号角长鸣。
八艘“海东青”级战舰如苏醒的巨兽，劈开碧波直扑望归岛。
这种改良后的战船侧舷加装了可开合的挡板，内置小型火炮——那是江泓结合现代知识设计的简易版舰炮，用火药推动碎石铁钉，专为近距离接舷战准备。
江泓屹立舰首，海风猎猎鼓起他深蓝色的衣袍。
前方海平面上，五个不怀好意的黑点已清晰可见——五艘秃鹫船看似松散逼近，但其中一艘船首包铁的快船正厉声呼喝，竟在混乱中勉强约束住附近两船，形成一个小小的三角突击阵，直插舰