鹿鸣山铜矿的开采事宜虽已敲定，但前期投入如同无底洞，王府的库银以肉眼可见的速度消瘦下去。至于“四季殿”那个吞金兽……江泓每次翻看账册时，总觉得自己像个试图用茶壶浇灭山火的傻子。
这日，他合上账册，深吸一口气。
时机到了。
他以核对矿脉资料为名，将好兄弟陈默拽到了理事堂最僻静的耳房。
门窗紧闭，只留一盏孤灯。
“默弟，”江泓压低声音，“王府的银子快见底了。”
陈默正要点头附和，却听江泓下一句：“所以我准备向王上提议，开发咱们在东南沿海买下的那几个荒岛。”
“泓哥！你疯了？！”
陈默“唰”地站起来，险些碰翻茶盏，“那是咱们的命根子！万一王上追问细节——”
“——所以我们得讲一个‘精修版’的故事。”
江泓按住他的肩膀，眼神狡黠得像只千年狐狸，“故事的核心是：荒岛能产盐，盐不卖国内，只卖海外。我们需要船，正好王府也需要运输铜矿和建材。这样一来，我们既能名正言顺地帮王府搞钱，也能顺道把咱们自己的私货搭出去。”
陈默愣住了，半晌才咽了口唾沫：“你这是要借王府的船，运咱们的盐？”
“准确说，是用王府的钱，建咱们的船队。”江泓微笑，“等资金充裕了，直接在岛上建自己的船坞。到时候天高海阔，咱们说了算。”
陈默先是下意识地眼睛一亮——
泓哥说的“咱们说了算”总是最能打动他——可这光亮持续不到一息，就被更现实的恐惧压了下去，眉头紧紧锁起：“海外贸易风险太大，王上那么精明……”
“……所以时机很重要。”
江泓指尖轻敲桌面，“现在王府最缺的就是现钱。铜矿是画出来的大饼，远水解不了近渴。我们给她一个能快速见效、又能看到长远暴利的希望，她很难不动心。”
他顿了顿，神色认真起来：“重点是，这事必须由我出面。你只管好南城的事务，如果日后王上或因船务问起，你就咬死是帮妻主打理运输船队，其他一概不知。”
陈默听着江泓条分缕析，那颗因为听到“海外”而狂跳的心，竟然奇异地慢慢落回了实处。泓哥总是这样，再吓人的计划，被他拆解开来，好像就变得可以操作了。
风险当然还在，但既然泓哥说“时机到了”，那他跟着干就是。
这些年，不都是这么过来的吗？！
“我明白了，”他不再犹豫，用力点头，脸上恢复了些许跟着老大干大事的光棍劲儿，“回去就说服妻主投资造船，绝口不提盐和海外的事！”
“好兄弟。”江泓拍拍他的肩，“成败在此一举。”
两人又迅速对了一遍可能被问及的细节，陈默这才带着一腔“风萧萧兮易水寒”的壮烈感，匆匆离去。
江泓独自静坐片刻，将腹稿反复推敲几遍，这才拿起那本堪比“破产预告”的账册，起身走向凤宸的书房。
书房内，烛火映照着凤宸微蹙的眉心。
她将账册推开，有些疲惫地揉了揉太阳穴。
那姿势让江泓想起现代社畜加班到凌晨的样子——
原来古今中外的老板，为钱发愁时的表情都差不多。
侍立在侧的江泓见时机成熟，缓步上前：“王上可是为府中用度烦忧？”
凤宸抬眼看他，叹了口气，带着点难得的抱怨语气：“铜矿是个钱窟窿，‘四季殿’更是饕餮转世。陛下虽给了矿权，可这远水，都快把本王这近渴给渴死了。”
她说话时，指尖无意识地敲着桌面，显露出内心的焦躁——
这模样江泓见过几次，都是府中遇大事时才有的。
江泓微微颔首，适时递上一杯刚沏好的温茶，动作自然流畅：“王上所虑极是。不过，困境或许亦是转机。”他接过话头，语气带着一丝引导，“臣侍近日核对旧档，忽然想起，王府名下在南海还有几处早年买下的荒岛。”
“荒岛？”
凤宸接过茶盏，指尖与他短暂触碰。
那一触即逝的温度让江泓心神微动，险些忘了词。但他面上波澜不惊，用力在心底舒缓了一下，顺势上前铺开一幅沿海舆图。修长的手指精准地点在那几个岛屿的位置，他靠得有些近，身上淡淡的、带着墨香与皂角清冽的气息似有若无地萦绕过来。
“岛虽荒僻，但滩涂开阔，日照极好。”
江泓的语调平缓，像在讲述一个有趣的故事，“臣侍曾在一本南境杂记中读到过‘筑田晒盐’之法——不费柴薪，只借日晒海风，便能得雪□□盐。若此法可行，其利远超寻常田庄。”
凤宸来了兴趣，身体微微前倾，仔细看着舆图，但旋即又靠回椅背，摇了摇头：“即便能