齿伶俐的陈归章都闭了口面色难堪。

    高堂之上，崔晋的脸色已不复初时的从容。

    “此人来历不明，于太学论道本就无据可依。今日之局，既失公允，何言胜负？”

    此言一出，场中本已收敛的议论之声顿时又起。

    气氛将要僵持之际，大门之外忽传钟引之音，继而是内侍扬声高喝：“皇上驾到！”

    众人齐齐跪拜，崔晋缓了一步，偏在皇帝走到跟前才不情愿似的跪下。

    “都起来吧。”

    往日皇帝总要亲自扶崔晋起身，今日却并不理会他。

    “今日论道，谁胜？”

    堂下司会官快步出列答道：“回陛下，是那位戴斗笠之人，言辞剀切论理服众。”

    崔晋不甘心地福身拱手道：“启禀陛下，此人身份未明面目不显，于公堂之上戴笠不除失礼之极。臣以为，此等人不应得论道之席，更无资格争此高下。”

    “身份不打紧，胜负已分，众人心中自有公论。”

    崔晋袖中脉络紧绷。

    皇帝这是摆明了偏袒周王。

    可话已至此，他再说什么也无用了。

    他咬了咬牙，只能躬身退到一旁。

    皇帝走下阶来，目光落在斗笠人身上：“你为何不以真面目示人？”

    “回陛下，草民天生残缺不堪见人。非敢无礼，只是不愿以此惊扰诸位。”

    “朝廷用人，看才识，不看皮相。你虽天生残疾，可今日一辩，满堂之中，可有人不服你？”

    皇帝说着，回首视线轻描淡写地掠过人群，在崔晋身上稍作停顿，意味深长。

    崔晋自是明白皇帝近来对他颇有微词，他却仍有几分不屑，未加收敛对那斗笠人道：“既然陛下已言明残缺无妨，那便无需遮掩。君不以貌取人，殿中诸位又有谁会苛责于你？”