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    这是邹瑅带着两百龙武军与八十车赈灾粮离开鄂阳、前往利州的第十一天。

    利州与鄂阳相距太过遥远，虽已经提前命各地府兵清理附近道路，但暴雨不停，往往才清理完就再次塌陷挡住去路。

    六日前，在路上遇到利州来的斥候，说利州爆发了疫病，邹瑅生怕利州官员控制不住疫病，下令封村、任由百姓自生自灭，甚至更狠毒。

    再三思考之下，他当即将粮食和人马交由骁骑校尉余衡，自己则带着子瞮和八人快马加鞭先往利州。

    没错，余衡正是卫尉兼鄂阳内史余季萌的第二子，时年二十五岁，十七岁进入军营，二十岁被选入龙武军，多次和邹瑅、邹杲出生入死，是邹瑅信得过的人。

    经过六日的连夜赶路，邹瑅十人终于到了利州地界。

    利州城中受灾也很严重，地面的积水都快没过膝盖，积水浑浊脏污，迟迟不见退去痕迹。

    见邹瑅面露忧色，子瞮温声道：“附近不见百姓流离，一路过来也并未看到村落被府兵围堵，想来殿下你最担心的场面并没有发生。”

    话虽这么说，邹瑅沉重的情绪还是化不去，他点点头，“先去城尉府。驾——”

    话音未落，几人依次策马淌过积水，溅起浑浊水花，往城尉府疾驰而去。

    城尉府衙外也都是积水，但地基较高，里面并未被水淹没，老远，就听到说话声。

    走进一看，果然，其中收纳了不少百姓，已经是傍晚，他们正在分粥喝。

    几人下马才上前两步，府兵就过来拦下了他们。

    “你们也是流民？”府兵用警惕的语气问。

    十人连同马儿都穿着蓑衣，比起衣衫褴褛的流民，体面了不止一份半点。

    邹瑅的担忧在看到井然有序排队打粥喝的众百姓时就消散了一些，他拿出皇子身份令牌和仔细收在怀中的委任令，“我是此次的利州安抚司尉邹瑅，带我去见利州郡郡守。”

    府兵确认之后，当即就要行礼，但被邹瑅拉住了，邹瑅又重复一遍：“带我去见利州郡郡守。”

    四个府兵一合计，查验邹瑅身份的那名府兵连忙在前面领路。

    看到他们的到来，众百姓先是露出欣喜的神色，见他们身后再没有任何东西，眼中的光亮又黯淡下去。

    他们给人一种身体虽还活着，精气神却早已消散不见的感觉。

    上了二楼，邹瑅才问：“疫病形势如何，目前有多少人染病？派人前往救治了吗？”

    府兵还没组织好措辞，一行人已经上了楼。

    二楼听到声音的大小官员都听到声音看过来，府兵连忙道：“大人，鄂阳派来的安抚司尉三皇子殿下到了。”

    闻言，一富态的中年男人将手里浓稠一些的米粥往身边人手中一塞，激动迎上来抓住了邹瑅的手，“殿下，您终于来了！”

    又有几人围上来，有的手里端着的碗都没放下。

    “殿下，您来得可太及时了！”

    “是啊，太好了，我们不用挨饿了！”

    邹瑅闻言心中一咯噔，有些不忍，但还是直言道：“我听闻利州爆发疫病先行前往，粮食还在路上，若大雨不停，最早一批至少还要十日才能到。”

    此话一出，众人一片唏嘘，四散而去，抱着自己手中的粥，仿佛这就是最后一顿了一样，吃着吃着就哭了。

    利州郡郡守兼城尉朱轶自然也沮丧，但不得不和邹瑅汇报：“怀鹤乡一带是爆发了疫病，三日前，受常胜王的指示，我等已经召集了大批过去医者，又冒险将染病的百姓与未染病的百姓隔离开来，禁养在怀鹤乡城中，但……”

    “常胜王来过这？”邹瑅惊喜打断他，“常胜王人现在在哪？带我去见他！”

    朱轶一愣，感受到手上邹瑅抓得有些疼的力道，才反应过来，一边小心翼翼挣脱，一边弱弱说：“常胜王昨日清晨就离开了，具体去了哪里，他未说，我等也不敢问。”

    邹瑅肉眼可见的失落。

    子瞮听到邹杲的名号时也是意外的，在看到邹瑅欣喜异常的模样时，更觉难过，但此刻，他也反应过来了。

    他才邹瑅耳边小声提醒道：“殿下，我们此行的目的是赈灾救疫。”

    闻声，邹瑅才反应过来，他松开朱轶，自己寻了个位置坐下。

    朱轶亦步亦趋跟随，又殷切问：“殿下远道而来、风餐露宿，想来也饿了，先吃点薄粥？”

    这一路的确没吃好，但锅里的粥已经见底了。

    邹瑅摇摇头，“你刚刚还要说什么，继续说。”

    朱轶连忙接着汇报：“但利州城中药物受潮严重，能用的只剩不到百分之一。”

    “常胜王还强迫我等将城中余粮分发到各乡县，城中余粮也所剩无几，最多只够撑…三天……”

    听他说完，邹瑅沉思片刻，问：