只一眼，她便认出老者定是人群中最为德高望重之人。唯有得到他的认可，她才能顺利从祖姑姑手中接过大梁版图。
朱袍老者轻咳两声，颤声道：“郡主此言差矣。您虽未正式册封，却是大宗唯一血脉。将来，小世子以小宗入大宗，便是您的亲弟弟，亦需您辅弼左右。”
他口中的小世子，正是堂弟元佑。
祖姑姑适时插话，“阿浅，这是何氏惟中公，历经三朝，官至左都御史。”
谢浅微微颔首，“何公多年夙兴夜寐，为姜氏操劳，姜浅不尽感激。列祖列宗在上，定会感念何公之忠。”
何惟中轻拭眼角泪痕，“郡主有孝宗风范，他日若见郡主重建大梁，老臣死而无憾！”
谢浅轻轻拍他苍老手背，“您好生将养着，那一天，定不会太远。”
祖姑姑唤一人至谢浅跟前，介绍道：“姜弘毅，乃德宗之后，算起来是你叔父辈。如今私兵募集与操练，皆由他执掌。”
谢浅从善如流，行了一个家礼，张口唤道：“皇叔。”
姜弘毅躬身回礼。
“张允晏，江东所有钱财往来，俱在他手。秦家，不过其中一环。”祖姑姑指着一人介绍道。
谢浅点头，“张叔辛苦了。”
张允晏长揖，“不敢。”
“顾玄知，往来情报由他统辖。”
谢浅颔首，“顾叔有劳。”
祖姑姑一个个引见，谢浅暗自将这些名姓与面庞牢记于心。待得众人退下，谢浅方问：“他们平日身在何处？秦自远曾同我说，为保万全，他几乎不认识任何人。祖姑姑今日令他们齐聚于此，会不会......”
祖姑姑唇角勾起一抹浅笑，“秦自远所司何职，他们又所任何事？岂可同日而语！”
谢浅静默一瞬，问：“祖姑姑是否握有他们把柄？”
祖姑姑瞥她一眼，蹙眉道：“阿浅，你来金陵第一日我说过，谋求大业，什么最要紧？”
谢浅顿了顿，“人心。”
“所谓把柄，所谓隐秘，只可用于寻常人等，不可施于核心肱骨。”
“若是连最核心的拥趸都无法确保其忠，又谈何谋取大业？”
“这些人，唯有信念与核心利益可以驱策。”
“信念，以你年岁，或觉虚妄。但你再长几岁便会明白，这世上总有人，是连利益都无法打动的。能打动他们的，唯有信念。何公便是此类人。”
谢浅沉默良久，道：“祖姑姑教诲，阿浅谨记。”
片刻，又问：“我们现有多少私兵。”
祖姑姑定定看她，“两万。”
谢浅眼底掠过一丝惊诧，“两万人，您将他们藏在何处？”
祖姑姑笑意微冷，“为何要藏？正大光明，反不惹怀疑。两万之众，分散各处，不着戎装，平日无非布衣百姓，谁人知晓？”
“情报网络呢？”
“自然是青楼、茶馆、戏院这等鱼龙混杂之地。”
谢浅凝视祖姑姑，她挣下的这份基业，远比最初想象的更为庞大。
祖姑姑察觉她表情，轻哼一声，“你以为这便算大了？待你真正坐拥天下之时，才会明白，这些，不过九牛一毛！”
“养兵耗资甚巨，二十年积蓄几近耗尽。且两万人马尚且不足，仍需大笔银钱。”
谢浅想起那副藏宝图，眼皮倏地一跳。
祖姑姑凑近她耳畔低语几句，谢浅仔细记下。
“日后若有需要，可依我方才所言去寻他们。只是切记，不可频繁。”
谢浅应下，沉吟片刻又问：“祖姑姑，如今朝堂之上，难道竟无我们的人？”
祖姑姑眉头骤然紧锁。
谢浅目光平静地望向她，“事到如今，难道祖姑姑还有事要瞒着我不成？”
“也罢。”祖姑姑叹道，再次附耳说了几个名字，谢浅眸中讶色一闪而逝。
“起事，总在这两年间。原本想着，若容九信你，倒可让你借他身份入京，既有了留下的由头，行事也便宜许多。”
谢浅侧过脸去，断然拒绝，“祖姑姑误会了，我同他并无深交。况且，此人心思深沉，留在他身边，恐怕危机四伏。”
祖姑姑“嗯”了一声，“那便另遣合适之人入京便是。”
谢浅心下稍安。
几日匆匆而过，转眼便到了腊月二十，谢浅的十九岁生辰。
祖姑姑一早便遣人送来生辰贺礼，与往年不同，这次尽是一水儿的华贵衣料。想来祖姑姑认为她今时不同往日，衣着用度须得匹配身份，方显气度。
谢浅令来人代为谢过。
午间，秦