宁弈待谢影去取酒的间隙，拿出那把玉柄匕首，还在面前还摆了一个小青瓶。
从前他就是拿着这把匕首刺向宁策吾的胸膛，今日，却要亲手将它刺向自己。
但他毫不手软，汲汲取出一小瓶精血后，虚虚扶住桌边一动不动，手里捏着那只瓶子，终于得偿所愿。
又随意在伤口处撒了点药粉，缠上白布条，尽管再坚强，如此强烈到无法忽视的疼痛，还是让他转瞬一头栽在桌边。
谢影刹时踏进房门，看见宁弈手中的小瓶便懂，疾步上前扶起他道：“公子！”
他探了探脉息，又有些不甘蕴怒意道：“公子为何一定要拿命搏！”
“我自有分寸。”宁弈夺过谢影手里的那壶酒道，“你先出去。”
谢影一脸愤懑，他几年前在西北遇宁弈意外搭救，因而心里崇敬不已，愿以终身性命和忠诚相报，在他心目中，如此卓尔之秀，临艰抗节的一个人，何曾这般狼狈过。
谢影实在忍不住道：“公子何故对长公主如此，你虽对她有所欺瞒，可到底是为她好，但她却不领分毫……如今还什么都不与她说，平白受那么多埋冤！”
“住口。”宁弈喝止道，“天家贵主，岂是你我能妄议。”
谢影虽不服气，但也不想宁弈为此动怒，于是气鼓鼓道：“公子恕罪，属下自去领罚便是。”
话毕转身离开，留宁弈捂着心口浮着虚气，疼得发际间冒细密的汗，他探手打开那壶酒，用鼓起青筋的手举着酒壶仰头倾倒……
或许，喝点酒麻痹一下就不疼了。
—
已至半晌天，四角阴冷的屋内，视线幽微，陈年供奉的香火激起鼻端的锐意，层层牌位错落矗立，像无数双眼睛审判满堂。
几簇光随着房门打开的瞬间照耀进来，只见蹒跚老人步履艰难，手中的黑仗驻地闷响，借此威严压迫青年服软。
一位身着薄衫的男子跪在地上，从回来伊始，他已经跪了一夜又半日。
毫无蒲团垫在膝盖，他的膝盖硬生生贴在青砖上，寻常人最多跪上一两个时辰便受不了，可他的意志坚定绝不蜷缩退步，挺直的背脊丝毫不屈，一整夜从头到尾没喊过求饶。
顾栩堂苍老的嗓音回响屋内：“你可知错？”
顾洵言紧绷着嘴角不说话，他的眼神坚毅带狠，把他晾在这里一夜，就是让他反省一件自问从头到尾丝毫没有做错的事情，真是可笑。
满堂压抑，这番缄默激起了长者更大的怒火，他气焰难灭，挥动粗硬的拐杖狠狠地甩在顾洵言背脊，一棍下来直接将男人脊背打弯。
“这一棍，是打你悖逆尊长！”
随后，又一棍挥手落下。
“这一棍，是打你弃全族上下安危于不顾，擅作主张！”
先不说这两棍打下去，就算是身强体壮的习武之人也吃不消，遑论顾洵言一个弱质书生，他闷哼吃痛，但是遽然之间又撑起了身子，毫不示弱。
顾栩堂越打越觉得生气，自从顾栩仪甩手辞官后，整个顾府若不是他撑着，不知该破落成什么样，他一直以来谨小慎微，步步为营，盼着顾洵言能将偌大的侯府撑起来，现下朝廷风向多变，长公主当政已让群臣勋贵不满久矣，这个逆子居然敢公然唱反调，稍有不慎就会赔上身家性命。
不曾想他从小带大的孩子，竟敢在他多番劝诫下，依然做出如此忤逆之事。
再一想到顾洵言从头到尾一直这副倔如铁驴的脾气，惹他连连恼火，又接着打了他四五棍。
“逆子！”
“说话！我难道就是这样教你的，叫你做一个哑巴？”
就算是再有骨气的少年，面对亲者，此刻也应该松口买个乖。
顾洵言嘴角已被逼出血丝，抬手擦去，倔强抬眼望向顾栩堂道：“我没错。”
此刻过多解释对谈早已无济于事，他与顾栩堂不仅是思想有冲突，更是行动上相悖，无论如何，说不清道不明，懒得白费口舌。
尽管这样简单置之，会为他惹来更大的灾祸。
“还敢嘴硬！”
“你如今做了官，是越发得意忘形，我若不给你些教训，顾家迟早败在你手里！”顾栩堂气得顺不上来气，吼道，“今日你就对着顾家列祖列宗、同族手足跪在这里好好反省！没有想清楚前，不许进水吃饭！”
顾栩堂以为再次提到这些，就能唤起顾洵言心底对家门荣辱兴祉的担当，逼他藏起锋芒谨慎而为。
但是不说还好，牵扯到那位唯一手足顾洵之，顾洵言扯起嘴角无奈笑道：“从小到大，但凡我犯一丁点错，就会到这家祠长跪反省，各位祖宗同足怕是都看腻了罢。”
顾栩堂冷肃道：“你是在怪我对你太过严苛？”
“岂敢。”顾洵言漆黑的眸子黯淡，看也不看他道。