穆，连洒扫的仆妇动作都格外轻悄。云宓低着头，目光落在自己绣鞋尖微微晃动的珍珠上，方才还红润的脸色，不知何时已淡了下去。

    走在前方半步的周砥，脚步几不可察地顿了顿。他并未回头，却仿佛背后长了眼睛，将她的沉默与那份细微的紧绷尽收心底。

    行至一处连接两院的花廊，廊边倚着一小片疏竹，竿竿青翠，即便在冬日也未见枯黄，风过时叶片窸窣，衬得周遭愈发幽静。周砥在此处停下了脚步。

    云宓不妨他突然停住，险些撞上他的后背，忙也止步，有些茫然地抬头看他。

    周砥侧过身，目光落在她微微蹙起的眉心，和那双盛着明显不安的眼眸上。他没说话，只是伸出手替她将斗篷的风帽拢了拢，开口道：

    “母亲为人，性子是傲了些，规矩上也向来严苛。但她行事向来端方，并非那等刻薄阴私之人。你且安心，谨守礼数便可。”

    听着他的安慰与鼓励，云宓朝他笑了笑，那笑容却略显僵硬。

    或许吧。她那位婆母算不上什么坏人。平心而论，自己嫁入周家这半月，一应吃穿用度，份例内的东西从未短缺，甚至还很丰厚。可正是这份“丰厚”，时常让她感到一种无形的压力和隔阂。

    她自幼喜爱明丽鲜妍的颜色，春日衫子爱用杏子红、柳芽黄，冬日斗篷也曾选过海棠红、宝石蓝。可当她穿上这些鲜亮颜色出现在婆母面前时，她虽没有疾言厉色的批评，可她上下打量然后蹙眉摇头的无奈神情，却更让她无所适从。

    前几日常妈妈才额外送了几匹颜色清淡的料子去蒹葭院，常妈妈口头说得客气，说是夫人特意选了些稳重雅致的颜色送来给她多做几身家常衣裳。

    意思十分明显，她的婆母是嫌她平日那些鲜亮颜色不够稳重雅致。

    周家是累世簪缨的诗礼之家，崇尚的是内敛的丰盈，是褪去浮华后的筋骨，是如同水墨留白、古玉含光般的韵味。浓烈张扬、跳脱艳丽的色彩，在他们眼中，是俗艳，是轻浮，是缺乏底蕴的。

    她那些鲜亮的衣裳，在婆母看来，大概就是这“俗”与“浮”的明证，如同她的商贾出身，是需要被规训和覆盖的。

    她这婆母或许不会刻意刁难于她，可每日去请安时，她那自上而下的审视目光，却总令她如坐针毡。那种嫌弃，是毫不掩饰的，如同对待一件不够完美的摆设，虽不会动手砸碎，却也绝无亲近喜爱的可能。

    周砥怎会看不出她那抹勉强笑容下的沉重，她在面对祖母时的自然松弛，与提及母亲时骤然黯淡的眼神，两边差别太过明显。

    也不知这半月来，不，应该说前世那两年里，她每次面对母亲时，是否都是这样的惶恐不安？

    思及此，他心中骤然生痛。

    前世，他对后宅之事疏于过问，对她日渐黯淡的眼眸也视而不见。如今，站在重来的起点，他才惊觉，眼前的妻子，不过才是个十五六岁的小姑娘，且她本性又是那样的明媚鲜活，却因嫁入这规矩森严、门第高深的家族，因他这夫君曾经的冷漠，生生将她身上的鲜活与朝气磨灭了。

    巨大的内疚与心痛瞬间攫住了他，比之前任何一刻都要尖锐，可因马上要面见母亲，他只能极力维持住面上的平静，伸手握住了云宓藏在暖手筒外、微凉的指尖，深深凝视着她：

    “万事有我。别怕。”