不管怎样，今日有他，应该不至于像往日那般难熬。她朝他笑笑，轻点了点头。
周砥见她神色稍定，这才松开手，面容恢复了一贯的端肃，如先前那般前她半步，领着她推开了荣禧堂的门。
这会儿王夫人正坐于东暖阁内临窗的暖炕上，手中正拿着几页单子认真地看着，常妈妈垂手立在炕沿边低声回着话。
炕沿的另一头，周宁坐在一张铺了厚厚锦垫的玫瑰椅上，手里捧着个小小的珐琅手炉，正百无聊赖地打着哈欠，有一搭没一搭地听着母亲和常妈妈说话。
这时婢女迎霜上前来禀报，称“长公子和少夫人来请安了”。
王夫人起初没什么反应，稍一瞬，她抬起头看向迎霜，“你刚才说什么？”
迎霜稍一愣，接着又复述一遍，“回夫人，长公子带着少夫人一起来给夫人请安了。”
听完迎霜的回答，王夫人神色微微一凝，与常妈妈互看一眼。
今日太阳打西边出来了，麟奴怎么会跟她一起来？
坐在椅子里的周宁也因听到迎霜的话，打了一半的哈欠硬生生顿住，嘴巴微张，眼睛倏地瞪圆，直直看向门口方向。
这时暖阁锦帘已被一只干净修长的手掀起，周砥侧身让云宓先进，自己随后踏入，外头的寒气也随着夫妻俩的身影涌入一丝，旋即又被室内融融的暖意吞没。
“母亲。”周砥携着云宓稳步上前，在王夫人炕前数步处停下，拱手行礼，云宓紧随他身侧，敛衽深深下拜，声音清晰恭谨：
“儿媳给母亲请安。”
王夫人淡淡瞥一眼儿子儿媳，将手上的单子交给常妈妈：
“先放着吧，晚些再看。”
常妈妈接过单子应了声“是”，转过身来时，朝小夫妻见礼后退了出去。
王夫人将目光重新落到儿子儿媳身上，先看了眼周砥，见他神色如常，又将视线转向他身旁的云宓，从她梳得整齐的发髻、素雅的衣着，到恭敬垂敛的眉眼，缓缓扫过，淡淡说了句：
“坐吧。”
周砥于炕下左侧的圈椅上坐了，云宓则依礼在稍下首的绣墩上落座，只敢坐半边身子，背脊挺直。
周宁撇撇嘴，抱着手炉扭了扭身子，故意把脸转向窗户，只留个后脑勺对着云宓。
下人奉上茶点，王夫人端起自己手边的斗彩盖碗，用杯盖轻轻撇着浮沫，抬眼瞥一眼云宓：
“瞧着气色倒比刚来时好了些。”
云宓忙垂首：
“谢母亲关怀。许是……近日睡得安稳些。”
王夫人“嗯”了一声，不再看她，转而看向周砥，语气稍微和缓了些，“年节里迎来送往的礼单，你父亲大致看过，有几处还需你再斟酌。稍后我让常妈妈把单子送到你书房。”
“是，母亲。”周砥应下，神色恭敬。
王夫人这才浅浅啜了一口茶，放下茶盏，目光又飘向云宓，“前几日让常妈妈送去的料子，可还合身？现正是缝春衫的时候，抓紧让针线上的人多缝制几身像样的衣裳出来。”
云宓指尖微微蜷缩，仍低眉顺眼：
“回母亲，料子极好，尺寸也合宜，谢母亲费心。”
王夫人看她一眼，没再就衣饰多言，转而问道：
“这几日在家，都做了些什么？《女诫》抄到第几遍了？”
周砥端着茶盏的手突然顿住。他知晓母亲严苛，却不知云宓初进门就要求让抄《女诫》这等事。
他垂眸看着杯中澄澈的茶汤，眉心微蹙。
云宓心下一紧，极力稳住心神，答道：
回母亲，近日在学看账目，也在习字。《女诫》……已抄到第十一遍。”
王夫人听了，颇有些语重心长：
“别光只会抄，言行举止，待人接物，实际运用，才是真章。”
她稍顿了顿，是否还觉不够，又补充道：
“往后每隔五日，你将所读所思，简单写个条陈，让常妈妈带给我看。”
云宓心中叫苦，可也只能应了声“是。”
她话音一落，周砥也缓缓放下了手中的茶盏，瓷器与紫檀木几接触，发出“嗒”的一声轻响，不重，却足以吸引所有人的注意。
他抬起眼，目光先是极快地掠过身侧云宓低垂紧绷的侧脸，随即转向母亲，神色平静，“母亲用心良苦。《女诫》乃女子立身之基，小官初学，能静心抄录，已见诚心。”
听到他口中一声“小官”，王夫人捏着杯盖的手指微微一滞。歪在玫瑰椅里的周宁则一双杏眼瞪得溜圆，撅着嘴瞥向兄长和她从不认可的嫂嫂。
小官？这是什么破名字，难听死了。
王夫人没有多言，只端着茶盏，不动声色地看着儿子，等待下文。依她对自己这好大儿的了解，