之欲出的网。

    目光在弹劾奏章与李康所书的册子上来回扫视，指尖最终停在刘徽那份关于“流连宴饮”的参劾上。

    “刘徽，隆庆二年进士。”他声音平淡，听不出情绪，“那年主考，是已故礼部尚书高文渊公。若朕没记错，高公与当今国丈的关系是？”

    冯恩对此类盘根错节的关联早已梳理清楚，躬身答道：

    “回陛下，高文渊公乃国丈大人的族叔。当年高公主持春闱，国丈大人尚在户部观政，亦曾协助筹备，与不少新科进士有旧。”

    “族叔……有旧。”明昭帝将这词轻轻重复了一遍，思绪移向王涣、赵文瀚等人的覆历，“也就是说，这些上奏弹劾之人，追溯其科场渊源或早年仕途，或多或少，都曾受过国丈一系的提携或照拂？”

    “陛下明鉴。”冯恩证实道，“不止科场。如王涣早年能调任都察院河南道，据臣所查，是走了时任都察院某位副宪的门路，而那位副宪的夫人，与国丈夫人是手帕交。赵文瀚能从闲曹调至光禄寺，其同年正好在吏部考功司，而那位同年的座师，曾受国丈举荐之恩。”

    “国丈近年来深居简出，潜心修书，倒是很少过问具体事务了。”明昭帝像是自言自语，话锋却陡然一转，“倒是他那长子，如今在鸿胪寺任职的高毅，颇为活跃。”

    这时侍立一旁的内官适时低声补充：

    “陛下，国舅爷确乎交游广阔，去岁至今，在府中或城外别业举办的文会、雅集不下十数次，与会者……不乏台谏、部院官员。”

    “文会？雅集？”皇帝嘴角浮现一丝极淡的讥嘲，“想来席间免不了议论时政，忧心河工吧？！”他看向冯恩，“据你所查，从河堤溃决消息传开，到第一波弹劾奏章呈递，期间国舅高毅，有何动向？”

    冯恩心领神会，当即道：

    “回陛下，臣等循迹暗访，发现那几日，国舅爷确曾密集遣府中清客或亲信家人，拜会过数位官员，包括刘徽、王涣等人。名义多是‘问候’、‘请教’，并无实据。但时间点之契合，难以用巧合解释。且据闻，国舅爷在私下场合，对李康‘少年得志、不堪重任’、‘督查不力、酿此大祸’颇多怨言，其措辞……与后来某些奏章，颇为神似。”

    “怨言……”明昭帝闭上眼，几乎能想象出他那位眼高手低、又急于在人前证明自己、在朝中扩大影响的妻兄，是如何在酒酣耳热之际，或密谈之中，或明或暗地表达对李康的不满，以及“必须严惩以安天下”的“高见”。那些依附高家、或欲攀附高家的官员，自然心领神会，将其变为一道道冠冕堂皇的奏章。

    “自身不修，却好揽权；见识浅薄，偏喜弄势。”皇帝睁开眼，语带寒意，“利用的无非是其父的余荫，皇后兄长的身份。以为如此，便能颠倒黑白，操控朝议，甚至……”他看向那叠关于工部郑胥与皇商‘丰裕号’的调查，“将手伸进国之命脉，分一杯染血的羹！”

    皇帝的分析，已然将整个链条拼凑完整：

    工部郑胥等人提供技术庇护和内部通道；地方赵志敬等人则具体执行贪腐；事发后国舅高毅利用身份和关系网，发动舆论，制造压力，将所有罪责指向李康、赵志敬等人，企图快速定性结案，掩盖可能牵连自身的贪墨。

    “冯恩，”明昭帝的声音恢复了以往的冷静与决断，“给朕盯紧高毅，以及与他往来密切的所有人。查清他与郑胥、与‘丰裕号’之间，有无直接或间接的钱银往来、利益承诺。那些弹劾奏章，朕要知道每一份背后，具体是谁在串联、谁在授意、谁在迎合！”

    “臣遵旨！”

    冯恩深知，此案已从查办贪污，演变为一场牵动后族、考验君权的政治风暴。对手的权势根植于皇室姻亲，每一步都需雷霆手段，亦需如履薄冰。

    暖阁内重归寂静。明昭帝独自坐着。

    “高毅……”他低声念着他那位妻兄的名字，“朕倒要看看，‘皇后兄长’这个身份以及‘其父余荫’，到时能不能护得住你。”