林葵用坚定的眼神看着他：“大人，小店绝对不会做出这等损人不利己的事。望大人明察秋毫，为小店正清誉。”
顾知砚盯着她看了许久，忽然笑了，那笑容不似之前那般冰冷，反而带有一丝温和的赞赏。
“很好，”他点点头，将那块面饼重新包好，放回袖中，“林葵，这件事我自会调查，三天之后若背后的真凶还未浮出水面，你就得来衙门一趟了。”
顾知砚继续理了理衣袖，刚走到门口又停下脚步，回头看了他一眼：“对了，你的面饼，的确很不错。”
说完，他便在衙役们的簇拥下走出大门，身影消失在暮色里。
周管家驱散店里看热闹的众人，来回踱步：“那是县令大人啊，这事情要是办不好，恐怕店要关门大吉了。”
林葵回过神来，她拍了拍周管家的肩膀以示安慰：“周管家，莫慌，这件事我会处理好。你先把明早要售卖的方便面饼再检查一遍吧，我去城西那边瞧瞧，找找线索。”
县衙三堂，房梁上悬挂的灯笼被风吹得摇摆不定，室内烧得通红的炭火给屋内带来一丝温暖。
侍卫长李坤端来一杯热茶递到顾知砚面前：“大人，请用茶。”
一杯热茶下肚，胃里暖和不少，顾知砚继续处理公案上的文书。
李坤不禁劝道：“大人，时辰不早了，还是尽早休息吧。”
“明早你派人去核验兴隆粮油行进劣质小麦的事”，顾知砚抬起头看向窗外枯萎的树枝，突然想到什么，“对了，林葵那边的动静如何？”
“果然如大人所料，探子来报这小丫头当晚就去城西调查了。”
顾知砚没有说话，李坤好奇问道：“大人若是想要审问那丫头，何苦自己跑一趟，属下抓来便是。”
“林葵没有作案动机。这案子不止是一个简单的投毒案，我已有考量，倒是不急这一时去处理。”
顾知砚沉默片刻，又道：“暗中让人留意她的动静，有这么个好手艺的人若有什么意外也挺可惜的。这丫头，嘴皮子也挺伶俐。”
李坤点点头，他知道大人隔三岔五就派人去买林葵的方便面，可是喜欢极了。
夜幕四合，城南的街道笼罩在一片昏暗中。远远望去“益民赈粥”处悬挂几盏灯笼，在凉风中摇曳着，映出棚下或坐或卧的难民身影。
林葵裹紧了身上的粗布旧衣，疾步走向粥棚。
一位白发苍苍的老人好奇地看着她：“小姑娘，你是来讨粥喝吗？现在已经晚了，要明早来排队才能喝上。”
林葵抬起头，看见老人坐在粥棚旁的矮凳上，她从怀里掏出一小包面饼，递了过去，“老伯，我不是来讨粥喝的，我是福海粮油店的小工，这是店里的面饼，给您尝尝。”
老人听到店名后明显地怔愣了一下，但被面饼散发出的香味吸引，犹豫一会儿便接下。
他深吸了一口气，脸上露出惊讶的表情：“好香啊！这真是福海粮油店研制出的方便面饼吗？听说一冲就能吃。”
林葵笑了笑：“对，就是它。”
老伯又仔细嗅嗅，借着昏弱的灯光端详半天，然后视若珍宝般把它放进怀里：“应该没假，等明早有热水了，我再泡来吃。”
林葵俯下腰，压低声音：“老伯，我想向您打听一件事，听说前些日子有人在这附近低价售卖福海粮油店的方便面，可有此事？”
老伯的脸色瞬间变了，他警惕地望了望四周，凑近林葵，小声道：“小姑娘啊，你可别说，前几日的确有个人来卖面饼，说是福海粮油店的方便面。这个方便面城里谁还不知晓，可大家没多余的钱也没途径去买来尝尝。但他卖得很便宜，说是做善事体谅难民，有些人买了，吃了后当晚就上吐下泻的。”
老伯摇了摇头，叹了口气：“现在，大家都说福海粮油店是黑店，卖有毒的方便面。而且，这人还走街串巷，把面饼也卖给附近贫苦人家。”
林葵的心直往下沉，追问道：“老伯，那卖面饼之人，你可记得长什么模样？”
老人摇摇头：“样貌倒是没怎么注意，是个中年男子，比你高大概半个头，穿得倒是体面，像是做生意的，所以才有人上了他的当。”
“做生意的……”林葵喃喃自语，继续追问，“老伯，麻烦您再仔细想想，他是从哪个方向来的？说话是否有口音？”
老人皱紧眉头想了想，忽然眼睛一亮：“对了，我想起来了，这个人走路的时候，有点跛脚，左腿似乎有点毛病，而且，他说话的时候，带着点城北的口音。也是和你一样，是从这个方向来的。”
城北口音，左腿跛脚，中年男子，生意人。林葵将这几个线索牢牢记在脑子里。
“老伯，