椅子上站起，看着地上黑红的血渍，脸色发白，慌乱的大声喊人：“来人！快！”

    芸娘带着几名丫鬟破门而入，堂内登时乱作一团。

    何师爷得了张鸿志的眼神，试探着上前查看沈万金的情况，却被一把他紧紧地抓住衣袖。

    沈万金低声重复：“箐箐……不能。我出十万两，换……换一个……容貌近似的人，救……箐箐的命。”

    何师爷心头一震继而露出精明的眼神，但被沈万金死死拉着走不开，只能与张鸿志挤眉弄眼。

    张鸿志紧盯着沈万金并不清明的眼神，却将何师爷的衣袖用力攥到骨节发白，轻蔑地一笑。

    他走过去，拍了拍沈万金的肩，对他耳语：“二十万，行，你就点点头。”

    沈万金极力挣扎着，几不可见地点了点头，而后彻底晕了过去。

    张鸿志神色满意地让开，任由丫鬟和府医手忙脚乱抬将沈万金抬走，闲闲地理着衣袖：“沈老弟，你好好养病，我过几日再来瞧你。”

    他掌心正中，塞着一枚碧绿通透的扳指，正是沈万金昏厥前塞到他手上。

    海棠雕花，正是沈家的信物。

    他将那扳指套在手上，大摇大摆地出了门。

    床边，芸娘看到沈万金拇指空空如也，神情复杂。

    ……

    傍晚，夕阳落在后院湖泊洒下金光，映得院子里十分亮堂。

    苏尔茗从城西的“巷里香”回来，自角门直接进了后院，被丫鬟推回正院卧房，挣扎着坐上了窗边罗汉床，一脸疲色。

    她拿出盒子里妥帖存放的玉佩，轻轻擦点灰尘，抬头对丫鬟说：“把针线筐给我，我要打个络子。”

    大丫鬟夏南不多话，只照做。新买的丝线和小剪刀一应俱全，被放在苏尔茗面前的案几上。

    夏南又拿来凭几，方便她累的时候可以倚靠。

    苏尔茗认真地拿出丝线和玉佩的颜色进行比对，刚觉得有些口渴，手边忽然被放了一杯热茶。

    她笑了笑：“多谢，你也累了，先下去吧。晚膳时候再喊我。”

    “是，夫人。”夏南将油灯放在案几边上，随即轻手轻脚地走开。

    屋门合拢，立刻变得安静下来。

    苏尔茗许久不曾打过络子，手有些生疏，刚开始总是编了拆，拆了编，渐渐有些急躁。

    过了许久，她才长叹一口气，慢慢松开紧拧的眉头，丝毫没有发现窗外的夜色早已月上梢头，却无一人喊她用膳。

    直到她手里的蝙蝠络子初见雏形，终于满意地笑笑，对着油灯看了又看。

    这才发现外面早已一片漆黑，却异常安静。

    “芸娘？夏南？”苏尔茗轻声唤道。

    她在窗边望着，院内的小路上没有任何动静。

    她心中忽然回忆起那日被高奉劫持时的恐惧与寂静，慌乱地看向屋里，眼前却只有一盏油灯照亮方寸，她渐渐瑟缩在罗汉床的一角。

    她抱膝将脸埋在臂膀间，眼神惊慌得似林中的鸟雀，耳边慢慢响起不规律的蜂鸣声。

    出乎意料，她忆起今日陆远的话。

    “夫人不是说要雇我？”

    陆远一袭白青色衣衫，自有正气风骨，却偏偏总是对她一再试探，甚至满口谎话。

    打手？

    京城中能有这样一脸正气、腹有诗书的打手吗？

    可他却一再不顾自己的安危来救她，在山洞、在他的背上酣睡，几乎是她这三年里难得的好眠。

    苏尔茗抿抿唇，竟生出些悔意。

    若是她想要再雇他，该去哪里找？

    “夫人？您找我吗？”芸娘破门而入，打断了她的思绪。

    苏尔茗迅速镇定下来，脸颊不知为何有些微微发烫，她清清嗓子，问道：“现在几时了？怎么方才无人，可是出了什么事？”

    芸娘意外地抬头看了她一眼，语气极为不自然：“无事，只是晨间张大人过来探望老爷，老爷待客后可能有些疲累，方才才醒，并无胃口。晚膳可能要夫人自己用膳了。”

    苏尔茗狐疑地看了芸娘一眼，没再多问：“那就在这里布膳吧。”

    膳食很快被送了过来，她不紧不慢地吃，慢慢观察着芸娘的神情。

    直到她沐浴后熄灯入睡，芸娘都未同她说过什么。

    苏尔茗满腹疑惑，但想着被她藏在衣柜的草药包，以及给沈万金下毒的计划，她闭上眼心事沉沉地入睡了。

    明日。

    就是沈万金宴请宾客、迎苏晴入门的日子。