何师爷一本正经地拿着一份签字画押的认罪书，从高奉的牢门前走过。
高奉一把抓住了何师爷的衣袖，带着几分不自觉地期盼，呲牙问道：“那箐箐可是被抓来此？就在西北边那间，是不是？”
何师爷上了年岁，力气拼不过高奉，扯不回衣袖。
没好气地道：“是又如何？两案无并案证据，天一亮你便回京受审，她也要人头落地！”
一旁京中大理寺的官差立刻过来，二话不说一脚踢在木栏杆上。高奉毫不在意地诡异一笑，松开了手，死死的盯着那西北边的牢房。
何师爷和身后的蒋英对视一眼，对京中大理寺的人生出些惧意，没多纠缠就匆匆离开了。
待人走后，高奉不顾官差恶狠狠地警告，依旧大声叫嚷，声音带笑：“疯娘们，你可还记得老子？不记得也没关系，我看上你了，我记得就行。”
“你先上路，老子之后就来陪你，有什么怪罪的话，留着以后说吧。”
西北边的牢房，寂然无声。
唯有夜里的寒风瑟瑟，穿过潮湿而腐臭的石阶缝隙，发出哭嚎。
地牢外，何师爷捧着那认罪书和卷宗，一路送到衙门堂前坐着的陆远手里。
“陆大人，罪人文琴已认罪伏法，念在女犯，已赐毒酒。”
竹年立刻质问：“陆大人让你们一日之内递交卷宗，不是让你们一日之内处死犯人然后草草结案！”
陆远抬手止住竹年的质问，目光沉静地接过卷宗，细细翻看。
人证、物证、供词，样样齐全，甚至作案动机和手法都写得天衣无缝。
陆远将卷宗放回桌上，紧盯着何师爷满头大汗的脸，毫无笑意。
半晌，他移开视线，轻声道：“既如此，辛苦张大人和何师爷。明日天一亮，我便启程归京。”
寅时刚过，一队人马悄然出城，直奔上京。
一个时辰后，沈家后院忽然响起铜盆落地的声音，惊了邻里的狗，狂吠不止。
院子里一个丫鬟慌张地往外跑，“不好了！姨娘她上吊了！”
刚出院门，撞上了一个人，丫鬟抬头一看，竟是芸娘。
“芸管事，姨娘她……姨娘她！她死了！”
此时天边刚亮，整个院子里还拢在晨间的薄雾里。
芸娘的眉目有点看不清，丫鬟只听到她十分镇定的吩咐：“先找人将她救下，放在屋内，晚些时候夫人自会处置。今日是老爷宴客的日子，此等小事，先不要声张。”
丫鬟慌张地点了点头，见芸娘转身就走，忽然心头一阵无措，下意识扯住芸娘的衣袖。
“怎么？是害怕了？”芸娘问。
丫鬟怔怔地看着自己的手，摇了摇头，又忽然猛点头：“芸管事，我……我也不知怎的。”
芸娘忽然摸了摸丫鬟的双髻，语气十分温柔：“你是新来的，才十三岁，未曾见过此事，害怕乃人之常情。但，箐箐她生前不曾苛待你们，死后亦不会害你，莫要怕她。”
芸娘的声音忽然变得悠远，似是忆起来什么，“她在那处，或许是等了你很久，等你救她下来。”
“姨娘她，之前还亲手给我簪花，她不会害我。”小丫鬟懵懂地点点头，脸色一点点转好，擦了眼泪告谢，反身去叫人帮忙，匆匆离去。
芸娘望着箐箐的院子，动了动唇，终是什么也没有说，身影渐渐消失在晨雾里。
箐箐的死讯，像是随着日头升起晨雾散尽，而渐渐消散了。
直到日头掠过正院繁茂的枝叶，照进丝绢蒙着的窗棂里，屋内大亮。
床头纱帐蒙着的狭小空间，皱着眉与噩梦挣扎的苏尔茗，终于被这点光亮点醒。
她猛地坐起身，头晕目眩，只得一手撑住头，掀开帐帘，被刺目的光线照得眯起眼睛。
“芸娘？夏南？几时了？”
“夫人！”夏南端着铜盆，手里拿着布巾，和端着膳食的小丫鬟一起鱼贯而入。
苏尔茗十分惊讶，还未等话问出口，便听夏南解释：“不知怎得，今日正院的诸位都睡得昏了头，方才老爷的院子里也是一阵兵荒马乱，听芸管事说，还好接亲的轿子天不亮就按时出发了。”
“老爷可有说什么？”苏尔茗问。
“未曾听说，只说是让您先用了早膳，尽快梳洗。再过一个时辰，宾客就要入府了。”
她抬手接过夏南递来的温热帕子拭了面，缓缓垂下了眼，暗自叹息：“险些误了中午的宴，他竟然如此宽宏大量。”
夏南没作声，只默默扶她起身梳妆，伺候用膳。
苏尔茗见夏南还要再往她身上穿戴繁复的首饰，抬手阻止：“今日的重头戏不是我，莫要喧宾夺主。”
“是。”夏南将首饰收好，放回妆奁。