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沐春楼的雅间，侍女素手添香，舞姬在堂内扭动身姿反弹琵琶，翩若惊鸿，得一旁落座的张鸿志拍手叫好。
陆远视线冷冷地看向张鸿志，见他安静后，继续低头用膳。
“张大人，我家主子食不言寝不语，还望大人理解。”
竹年温和的解释，却逼得张鸿志不得不将舞姬赶出去，继续陪着笑。
张鸿志单手扶住袖子，拿起酒壶亲自斟酒，正举起杯想要与陆远碰杯，却被冷脸无视。
张鸿志悻悻一笑，只好将酒杯对准竹年，“竹大人，来，我敬您。”
竹年将杯中酒向后一泼，在张鸿志震惊的表情下斟满茶水，轻轻一碰，“张县令，公事不饮酒。还望县令明日之前，能将恩自县文氏夫妇的卷宗备好。”
“那是自然。”张鸿志将额头上的汗一抹，一饮而尽。
一杯酒下肚，张县令反而像换了一个人，向陆远吹嘘自己多年在恩自县的功绩，治下安宁、百姓爱戴。
即便陆远冷眼看着，半句也不曾回答，他仍旧喋喋不休。
半晌，陆远板着脸放下了筷子，看着大半桌的剩菜，彻底冷了脸。
还不待他斥责，张鸿志立刻问：“陆大人近日可是住在驿馆？恩自县条件不比京城，大人要不要考虑……在沈家住上一晚？”
沈家……恩自县首富沈家。
陆远拿起茶杯的手微微顿住，他垂眼看到杯中的涟漪，声音淡淡：“不必了。”
他将茶水递到唇边，缓缓喝了一口，涩口之余带着极强的回甘。这种堪比贡品的新茶，不可能是县城的酒楼所有，或许正是沈家授意。
他目光落在张鸿志的官服上，神色晦暗。
他站起身行至窗边，开窗吹散满屋的靡靡熏香气味，忽然一低头，看到人群中一个熟悉的身影，坐在轮椅上，往药房方向而去。
他登时返身行至桌旁，从衣袖里掏出一锭银子，放在那饭桌上，淡声道：“八宝鸭不愧为恩自县一绝，今日多谢大人指路。”
张鸿志立刻眼神清醒了几分，无措的怔愣着。
设宴讨好却被陆远迎头一棒，正不知该如何接话，却见陆远匆匆离去，留下最后一句：“张大人，我还有要事，告辞。”
“哎——陆大人！”
白青色人影很快消失在门后，张鸿志原本晃晃悠悠站起的身子颓然坐下，气得摔了酒壶，“好你个姓陆的，敬酒不吃吃罚酒，竟敢抢老子到嘴边的功绩！”
摔杯的动静，自然逃不过习武之人的耳朵。
竹年望着楼上的雅间方向，抱着剑站在店门口同同陆远打趣：“主子，我瞧着恩自县水很深啊，宁愿撒谎也要保他自己的功绩。天子脚下，他都敢明着贿赂。这要是在京城……”
陆远神情严肃地理了理衣袖，毫不在意，眼里只有远处消失在药房内的身影。
半晌，做了决断，“待高奉的事情结束，再回来抓他的尾巴。”
竹年点点头，忽然想起什么似得大惊失色：“那……老夫人安排的相看小宴，岂不是又要泡汤？！”
“主子，这都已经第三次了，老夫人说你要是再不去，就直接抓阄，挑中哪个就去下聘！”
陆远抬步迈出沐春楼，直奔那药房门口被沈家仆从护着的女子。
末了，只丢给竹年一句，“那是她娶回来的孙媳，与我何干？我志在平世间不公，而非延续陆家香火。”
竹年张了张嘴，无法辩驳。
他只得垂头丧气地往县衙大牢而去，暗自磨牙：“主子，你不想成亲，可我想啊！”
人群的另一边，苏尔茗刚刚按照文琴所说的配方，将药品采买齐全。
为了避人耳目，她提前让林蕙为她开过药方，将那几味药藏在了跌打损伤的药材之中。
大丫鬟夏南帮她付了银钱，接过掌柜递过来的一串串纸包的药材。
苏尔茗将纸包放在腿上，用衣袖压住，由丫鬟推着轮椅离开药房。
刚一出门，便见到了消失了两日的竹奕。
一袭白青色衣衫，高大落拓，自有正气风骨。
她立刻想到了那块玉佩，剔透，无一丝杂质。
昨日，芸娘从她旧衣里翻出来的陆远的玉佩。
不知为何，她下意识撒了谎，说是捡到的，过几日命人归还。
“你……”二人同时开口。
“夫人不是说要雇我？”他俯视着她，眉目隐在檐下的阴影里，看不清情绪。
苏尔茗仰着头，看到他的眼神，反驳的话忽然就说不出口。
药房门口人来人往，她只得叫丫鬟推着轮椅，到一旁叙话。
大丫鬟和家丁跟在不远处守着，竹奕就站在她面前。
她还未开口，脖子却仰得有