蒋英脚下半步不敢退，硬生生接下那一杯茶，前襟湿透，他抹了一把烫得有些发红的脸。
“大人，林蕙过于狡猾，并非乖顺之人，若是硬来，怕污了大人的一世英名。正巧近日西北边的平远县也不太平，不如……”
他声音顿了顿，抬头看向目光精明的张鸿志，见到大人向他招招手，他立刻上前小声耳语。
“不如我们将此事推给平远县流窜的盗贼，用死牢里的人犯，像上次那般做个替死鬼。”
张鸿志手指放在桌上连着敲了两下，手边立刻出现了一盏泡好的热茶，他掀开茶碗吹了吹，缓缓喝下一口，咂摸着嘴。
蒋英低头弓着身，只能看见他锦缎衣袖间泛着冷硬的光，心里直打鼓。
半晌，张鸿志语气里再无半分责怪：“你先下去吧！”
等到堂内只剩下他和何师爷，只听何师爷开口提醒：“大人，那王虎……一身的伤痕，可是沈家的手笔。”
“哼！要不是为他遮掩，我还至于这么束手束脚？”
张鸿志将茶狠狠地往案几上一杵，呸地吐了口茶叶，“你让他明天午时，来沐春楼寻我。”
死个臭虫闹得人尽皆知，沈家不出点血怎么行？！
翌日，清晨风中已经带了几分凉意，沈家花厅里布好的早膳，冒着一缕缕的白烟，被闯进的风不断吹弯。
苏尔茗捧起那碗老鸭姜汤，缓缓喝了一口，面上不带一点浮油，辛香而味醇，熨帖干涸一宿的喉咙，暖意一直涌入腹中。
按照往日用膳的时间，她整整喝完了一碗汤，才见沈万金从院门口迈着急切的步子出现。
进了花厅，他这才露出一丝难得懊恼的表情，边速速在盆中净手，边沉声解释：“近日秋意越发明显，一场秋雨过后，连人都有些疲倦。秋乏，多睡了一阵。”
苏尔茗将一勺汤送入口中，低头看着碗里映出的自己，眼中情绪不明。
她知道昨夜他定是宿在箐箐那处，但箐箐此人……她有些看不透。
“自我入府，夫君如此困倦还是第一次。”她露出个缓和的笑意，亲自给他盛了一碗汤，递了台阶，“可是最近事忙，太累了？”
沈万金眼神凌厉地睨了她一眼，见她神色坦然并不像试探，才缓和了表情。
“可能吧。今日午膳不必等我，张大人约我在沐春楼，商议城北修桥的事情。”
他似乎很渴，缓缓端起碗，喉间上下吞咽了两次，声音带着几分湿润，继续道：“三日前暴雨，那木桥被冲垮，我命人连夜去修，改成石桥。”
“那木桥垮塌，可有人受伤？”苏尔茗状似无意地问。
“当啷”一声，瓷勺落在空碗中，吓得侍奉的丫鬟一激灵。
一道审视的目光落在她头顶。
她低着头看着瓷碟里的笋丁肉包，慢条斯理地咬了一口。
片刻后，只听沈万金咳了一声，随口敷衍：“未曾听说。”
她缓缓将一整个包子吃完，用细绢帕子擦了嘴，心里痛快便多吃了些许。
沈万金捻着筷子瞧她，语气难掩惊讶，“难得见你有此好胃口，你若喜欢，叫人常做。”
“……是觉得快见到妹妹，难免有些激动？”
她淡淡嗯了声，胃里涨得有些发硬，应道：“算是吧。”
还有七日，妹妹便要入府，留给她的时间并不多。
明日王虎下葬后，她们姐妹三人便可在城郊庄子，定下沈万金的死局。
苏尔茗戴着帷帽，站在人头喧闹的街头，看着眼前的布告栏，心中一片冰冷。
杜鹃和王虎死于平远县城流窜的一名恶匪之手，他将杜鹃残忍杀害后，凌虐王虎并将其推入河中，致其丧命。
“这昨日发现的尸首，今日就已经破案，张大人真乃神人也！”
“我们恩自县有这样的县令，何愁什么治安大患？跟破获平远杀人案的，那位来自京中的大人，叫什么……陆远，也不相上下。”
“陆远是咱们燕国有史以来，最年轻的大理寺少卿！他亲自去平远县破案，不到十日就破获压了半年的杀人奇案，真是少年奇才！”
“嘁，咱们张大人只不过就是年岁大了些，要是能去大理寺效命，指不定经验更丰富，哪有他陆远什么事！”
“别吵，咱们恩自县有张大人和沈老爷，就偷着乐吧！沈老爷派人新修的石桥，过几日便可通行了……”
苏尔茗默默地听着，眼前那告示字字不提王虎借了印子钱，也不提王虎的伤势，更与他沈万金无半分瓜葛。
百姓皆被其二人的表面伪装所蒙蔽，想要不引人起疑地除掉沈万金，难如登天。
这时，一道声音突兀的插入。
“我怎么听说，那平远县的连吃五人的嫌犯，昨