公告栏前，鼎沸的人声像是被泼了冷水，立刻鸦雀无声。
百姓们缓缓扭过头，看到说出这话的那名男子，人人面露恐惧。
有人鼓起勇气问：“吃……吃人？”
那男子操着奇怪的口音，思索了一下说道：“对，听说他只吃阴时出生的命格之人，平远县因为这事家家都不敢再过生辰，生怕被掏心挖肝！”
一道惊呼的女声，吸引了众人的注意力。
“糟了！昨日城西有个算命先生，说我爹娘命格皆阴，这可如何是好！”
苏尔茗带着帷帽的身子微微一动，不动声色地从人群中退出，看向女子惊呼的方向，那女子侧着身子，她看不清眉目。
热情善良的街坊们还在劝，“姑娘你别说了，快回家躲着吧！”
其他人也面色忧愁地纷纷离开告示栏前，口中说着要告诫家人谨慎小心，却并未有一个相信张县令可以护得满城安宁。
苏尔茗唇角讽刺地勾起，正要转身离去，看清了方才说话的那女子，酷似苏晴的面容。
她下意识动了唇，险些喊出来，堪堪压在喉间的声音，逼得她心跳如擂鼓。
幸好，只是府里的箐箐。
她今日难得未穿艳粉，一身月白的素色衣裙，头上插满了华贵的攒金簪子，看起来不伦不类。
思及箐箐方才说的话，她想起沈万金从不准姨娘们出门，更别说归家，她竟可出府，足见沈万金的疼爱。
那她……为何当众说出这些？
苏尔茗投去的目光似乎引来箐箐的警惕，在即将要扭头的时候，她先一步转身融入人流中，消失在那道视线里。
箐箐站在那一步不动，看着四散的人群，唇角扯出个意味不明的笑。
她掏出面纱遮住面容，走到一旁的巷子里，随手扔了一包银子过去。
接住银两的那人，正是方才告示栏前口音奇怪的男子，他掂了掂那袋银两，露出个满意的笑，字字清晰：“多谢小姐，事成之后……”
箐箐目光嫌恶，立刻撇开眼神，声音有些不耐烦：“别废话，自然少不了你的！”
话毕，她干脆利落地迈出小巷，上了通往城南黑市的马车。
再出来已是黄昏夜色，她头上只剩下一只挽发的木簪，束成少女的样式。怀里一个破布的包袱，里面有两件新衣、一封信，衣服的袖袋里还藏着上千两的银票。
箐箐走到拐角的镖局，迈着从容地步子进门，声音甜甜地唤：“李哥，近日生意可好？”
那镖局的镖头一看，眼睛亮了亮，露出个真挚的笑：“文琴，你怎得来了？今日可是还给你那小书呆子寄衣裳？”
箐箐入府前，原名文琴。
她听到着月余不曾有人唤过的名字，一怔。随即缓缓点头，眼神里荡出暖意，低低地嗯了声，“是给江幸的冬衣，今年最后一次了。”
镖头熟练地接过包袱，往柜台上一放，翻看着账册里记录的单子，给了句准信：“大概五日，正巧有一批货送往京城。”
“他如今该入秋闱了吧？可有说中了状元回来娶你？”镖头扒拉着算盘，看看她身上普通的衣裳，又抹了两个算珠，“老顾客，少算你点。”
箐箐笑意不减，像是没听到那句话似得，从腰里摸出来一点碎银，交给了镖头，羞赧道：“多谢。”
镖头难得没听到那句，文琴时常挂在嘴边的话——“江幸他家中虽清贫，但他有大志向且重诺，一定不会负我。”
他挠了挠头，看着文琴干脆利落远去的身影，莫名觉得有些凄凉。
箐箐脸上的笑意，在转身的那一瞬便荡然无存。
她想起自己曾经的笃定，鼻子一酸，抬头看了看灯火通明处的沈家，一头扎进了昏暗的小巷。
巷子里漆黑一片，常常伴有莫名地骚味和腐臭，偶尔路上会响起老鼠被惊吓的吱吱声。
两侧都是昏暗拥挤的破屋，窗棂上破着大大小小的洞，秋冬日里寒风可以从这间，刮到巷子里最里那间，毫无阻碍。
箐箐脚下一步不停，直到站在屋外打扫得最干净的那家门口，推开门，里面是同其他户一样破旧的屋脊。
院子中的妇人穿着格格不入的新衣衫，头戴小指粗的金簪，见到她便下意识眉头皱起，口中责骂从那宽宽的齿缝中漏出：
“你怎么回来了？可是伺候不好沈大人，他将你赶了出来？我重金给你买的秘笈，专讨男子欢心，你都当耳旁风了吗？”
箐箐听到娘亲第一句责骂的时候，面色却平静地像是早已习惯。
她柔声反驳，唇角挂着笑意：“娘，我今日得了老爷允许，特意回来探望您和爹爹。正好我们一家许久未见，我上次托人带的银子可还够用？”
“哼！还算知道孝顺！”妇人翻了她一眼，扭身往灶间去，麻利地戴上了围裙