万丈霞光透过琉璃穹顶，洒落在可容纳数千人的宏伟大殿内。空气中弥漫着清圣的灵气，数百名身着月白弟子服的年轻修士端坐于蒲团之上，气息沉静，目光专注地望向高台。
高台之上，须发皆白、面容慈和却目光如电的引路人苏渐鸿长老正袖袍一挥。灵光汇聚，在空中凝成一幅栩栩如生的狰狞魔物图景——形如巨狮，却通体漆黑，鳞甲缝隙间翻滚着粘稠的黑雾，猩红的双目充斥着暴虐与贪婪。
“《万魔图鉴》第七章，噬界兽。”苏渐鸿的声音平和却极具穿透力，清晰地传入每个弟子耳中，“此非寻常魔物，乃是由至纯魔元融合界域残骸所化，诞生于虚空裂隙，以吞噬小世界本源为生。其力可撼山岳，其吼能碎神魂，更棘手者，其周身魔鳞坚不可摧，寻常术法难伤分毫。”
他指尖微动，幻象中的噬界兽猛然扑击，爪牙撕扯间，一个微缩的山河景象瞬间崩碎、黯淡，化作精纯的能量被其吸入体内。台下响起一阵压抑的惊呼。
苏渐鸿目光扫过一张张或震惊、或凝重、或跃跃欲试的年轻面孔，缓缓道：“知其可怕，并非为令尔等畏惧，而是为让尔等明白，下山历练非是游山玩水，尔等将面对的是真实存在的、足以倾覆一界的威胁。辨识其形，知悉其性，方能寻其弱点，战而胜之，护佑苍生。此乃云墟天境弟子存世之意义。”
他顿了顿，语气加重：“噬界兽虽强，却有二忌。一忌至阳至刚之神雷，二忌…纯净无瑕之魂光。因其本源污秽，故对极致纯净之力，反有几分畏怯。然切记，此非尔等现今所能抗衡，遭遇此兽，首要便是催动宗门所赐‘千里遁光符’，保全自身，即刻上报，绝非逞强之时！”
台下，一位坐在前排、眉眼间带着几分傲气的年轻弟子忍不住举手：“苏长老，若遁光符失效，或被逼入绝境，又当如何？难道就束手待毙吗？”
苏渐鸿看向他，眼中掠过一丝复杂的追忆，仿佛透过他看到了无数年前，同样在这个殿堂，另一个曾提出类似问题的白衣少年——那位如今已肩负起整个天境未来，却正深陷凡尘劫难的太子殿下。
他沉默一息，声音沉凝了几分：“有。但需满足三个几乎苛刻的条件。其一，需有至少还虚期修为，以精血魂光为引；其二，需身怀至少一件蕴含先天纯阳之气的至宝；其三…也是最重要的一点，需有决死之心，施展‘诛魔禁诀’，燃尽一身道行，方有可能重创乃至与之同归于尽。”
讲堂内一片寂静，落针可闻。那提问的弟子张了张嘴，最终缓缓坐下，脸上的傲气已被凝重取代。所有弟子都深刻感受到了未来重任的分量。
苏渐鸿目光扫过全场，将众人的反应尽收眼底：“将此兽放在今日来讲，并非因尔等此行必会遭遇，而是要尔等明白天外有天，魔外有魔，心存敬畏，行有所止。接下来，讲授今日重点——《秘境求生要术》之‘隐匿气机三十六法’…”
与此同时，九天云虚最高处的议政殿内，气氛却比问道堂沉重百倍。
殿宇空旷，云雾在脚下流淌，星辰仿佛触手可及。然而此刻，无人有暇欣赏这份仙境之美。
身着玄色司使袍服、面容冷峻如铁的司律长老墨守规大步上前，将一枚布满裂纹、灵光黯淡的玉符重重按在御案之上，那玉符上依稀可见一道微弱的龙形气息盘旋，却已是岌岌可危。
“陛下！”他的声音如同金铁交击，在寂静的大殿中回荡，“太子殿下离境已逾三日！此乃殿下本命魂符，如今裂纹遍布，灵光黯淡至此，分明是魂源受损、道基动摇之兆！窥天镜亦显示殿下本命星辉被诡异黑雾缠绕，光芒十不存一！凡尘魔气异动远超预估，殿下定然遭遇不测！臣恳请陛下，即刻准臣率领隐刃卫全员下界，循着魂符最后指引，迎回殿下！”
端坐于上首御座的天境之主，虽面容依旧维持着帝王的沉静威仪，但微微蹙起的眉心，以及置于蟠龙扶手之上、因过度用力而指节发白的右手，都无比清晰地泄露了他身为人父的极致焦灼与担忧。
他尚未开口，一旁气质儒雅、掌管经阁秘藏的掌册人沈经年已微微摇头，出声劝阻。他手中捧着一卷朦胧胧胧、散发着时光气息的玉简。
“墨长老爱惜殿下之心，我等皆知。然陛下，”他转向御座，语气温和却立场坚定，“殿下此行，绝非偶然。乃是三月前，窥天镜自主显化，照见未来一角天机，显示此劫关乎云墟存续，且唯有殿下亲入凡尘，于特定契机之下，方能为天地争得那一线渺茫生机。殿下临行前，曾于经阁密室留下亲笔灵书，再三言明，此乃其必经之劫数，嘱托天境无论如何不可贸然插手，否则恐触发更大的因果反噬，非但于事无补，反可能酿成倾覆之祸！”
他展开那卷灵书，上面属于江凌羽的清逸字迹流淌着淡淡的金芒，每一个字都重若千钧。“…凡尘劫起，天机晦暗。儿臣此行，非为私务，实系苍生。境中诸事，皆有其律，万请父皇与诸位卿家稳守天境，非至星陨之刻，绝不可遣一兵一卒