礼成，大可敦正要下山，一大群南人臣子围上来，挡住了她的去路。这些人绝口不称大可敦，只呼皇后，令大可敦大感不妙。南人臣子平日里唯政事令韩·匣列马首是瞻，大可敦视线扫过人群，倒是未见韩·匣列，今日领头的是南人赵思温。
大可敦迅速回想赵思温的履历。赵思温祖籍卢龙，曾经是唐国臣子，官至平州刺史。天赞二年春，赵思温被俘虏到铁国后，颇得涅伊儿青眼。涅伊儿任命赵思温为南儿军都团练使，让他统领铁国境内的南人士卒。东征勿吉国时，赵部参与攻打扶余城之役，期间赵思温身负数伤，前不久才病愈。
大可敦：这是吉答人的始祖庙，难道你们南人也想来祭祀吗？
赵思温：这里是吉答人的始祖庙，我们南人确实不应该来此祭祀。但这里也是镔铁汗国的宗庙，我们都是铁国的臣子，又正好想要与皇后商议一件关乎铁国国祚的大事，所以才齐聚在宗庙前，请皇后听我们一言。
大可敦：你们想说什么就说吧。
赵思温：国不可一日无主。
大可敦：我是大可敦，摄军政事，是铁国之主，草原之主。
赵思温：你这个主人是自称的，并非铁国上下一致属意的。
大可敦：你认为大家属意于谁？
赵思温：铁国上下无不思念先帝，百官万民属意的国主，是一个出身世里氏的男人。先帝后宫只有皇后一人，皇后为先帝诞育三男，先帝还有两个亲弟弟在世，更有远近宗亲若干，这些都是合适的待选者，希望皇后尽快从中择取一位贤能之人，践祚为新帝，满足百官万民的期待。
大可敦：先帝现在还躺在石室，没有大葬，你们倒是急着另立新帝了。
赵思温：这天下终究是属于男人的，皇后不过一届妇人，因为先帝猝然病故才代掌权柄。我看皇后这一年里先后血洗宗室与诸部诸部，排除异己，扶植亲信，威风得很呐，难道皇后真以为擅据国主大位的行径能长久吗？两年以后先帝大葬，新帝登基，权柄终究要奉还世里氏，皇后也该为自己早做打算。
大可敦：既然还有两年，你们又急什么？
赵思温：我没什么着急的，但是我奉劝皇后不要以此为借口拖延，不如早些扶立新帝，移交权柄，将来还能当个太后颐养天年。若皇后固执己见，你会死得很不体面。
大可敦：我真的不明白，你们到底是为了铁国，还是私心作祟？
赵思温：我们都是受先帝知遇之恩，因此愿意倾心报答。皇后若觉得这也是私心，那就算是私心吧。
大可敦真想像从前那样，立马送这帮人去黑山与先帝团聚，不过赵思温那边人数不少，她自己孤身一人，大可敦觉得时机不对。大可敦会记下今天在场所有人的面孔，将来一定找机会将他们斩杀殆尽，一雪今日之耻。大可敦话锋一转，问这些南人官吏，想扶立哪位皇子登上帝位。
大可敦一石激起千层浪，大家纷纷发言。有人说突欲为先帝长男，先帝也曾立他为太子，他最应该践祚。有人说先帝临终前封突欲为东吉答王，显然早已厌弃突欲，应该让二皇子尧古继嗣。也有人说尧古成婚数载膝下仍旧无子，有绝嗣之虞，应该让年纪更小的三皇子奚隐登基。还有人说，先帝三男都是皇后所出，无论选谁都难免大权旁落外戚手中，不宜父死子继，应该兄终弟及，可以从先帝的两个弟弟，小匀德实与安端之间，择一人为新帝。
大可敦默默地观察，看每个人在支持谁，她发现自始至终，只有赵思温一言不发。
大可敦：赵思温你想要选谁？
赵思温：立嗣这等大事，哪里是我们这些臣子可以置喙的？不如请皇后先说，您属意哪位呢？
大可敦看着赵思温恭谦的模样，忽然头皮一紧，她忽然明白了，今天只要她说出任何一个人名，她的用处到此为止了，她也就离死不远了。大可敦说：“三位皇子都是我的骨肉，宗室都是我的亲戚，我实在无法做出取舍。”
赵思温：先帝崩逝已有一年，你竟然从未想过选谁继嗣吗？莫非真要一辈子霸占着权柄不松手？
大可敦：铁国那么大，那么多人，一天到晚有那么多事要处理，我平日里实在太忙。我今日下山后一定细心考虑，会尽快答复你们的。
赵思温：今日若不能定下继嗣的人选，你以为你还能安然下山吗？
大可敦：什么意思？尔等竟敢谋逆！
赵思温：铁国的军政大事全然由你一个贼妇人把持着，你才是谋逆！
大可敦：论治理铁国，我在政