之后他们在山洞里平静渡过两日，期间并无异状。但当第三个四野萧然的夜晚宣告终结，狄一兮睡眼惺忪地向晨曦璨亮的洞外投去视线，意外获取到的影像当即令他心头剧震，既惊且悚。
“什么人！？”
一抹斜映的朝阳，不偏不倚地照在一个半蹲在洞口的黑衣人身上，醒目又诡异。
黑衣人打量着狄一兮，先抬高手晃了晃示意自己没带武器，随后扯下面巾，露出一张微黑的五十余岁胡人面孔，墨绿泛棕的眼珠流露出一股友好的情绪。
“我叫石能牙，何清曜雇了我和我的老伙计们。”
忽略掉某些奇怪的发音，年岁不小的胡人说起中原话倒还流利：“我知道你就是狄一兮，何清曜叮嘱过得找你接人，他还说你一定会把自己想找的人偷偷藏起来。”
狄一兮先愣了半日，霎那间心思又豁然开朗。前天萧敬暄和他觉察到的动静，肯定是这人的手下盯梢时发出的。
狄一兮此刻心头未免又恼又恨，暗怪怎不在当天赶紧和萧敬暄溜走，又怨自己太懒为何不在洞外弄个陷阱什么的。不过势态发展到如今这地步，再事后诸葛亮也是无计可施。
萧敬暄已被吵醒，他坐直了身观望情况，面色一如常态，若无异样。石能牙瞧瞧狄一兮，再瞧瞧他，忽然手臂一扬，袖口飞出一枚什物。那物件叮当当坠在狄一兮跟前，声如金石脆亮。
狄一兮瞥一眼，鎏金杏叶上的辟邪腾云纹和一点凹痕相当眼熟。他当然认得这是萧敬暄曾视作护身灵符携带的宝贵物件，但脸色反倒更加发青，因为这说明对方真是何清曜的手下。
萧敬暄也凝视了那信物半晌，随后不带感情地开口：“石能牙，请你转告何清曜：我承了这份情，但我与他现在终归不属同道，今后也不必再见。”
他的灼灼眼神直向黑衣胡人盯视，但对方分明不为所动，略耸耸肩：“我只按雇主的命令办事，他还托我告诉你——你想闹就当面跟他吵去，其他的我可管不着。”
萧敬暄犹可，狄一兮听闻几近直白的胁迫之词，脾气跟爆炭似炸开，提枪便跳起：“去你妈的，姓何的他算老几，想干嘛就干嘛？！今天敢碍着我们上哪儿，有一个算一个全揍扁了！”
石能牙若无动气之念，仅眉头微锁地歪头一瞧狄一兮，跟注视一名撒泼耍横的顽童无异。但须臾之间外头几条影子一晃，又跃入数人，个个面色不善。
萧敬暄虽同时握紧兵器，可手动也未动，唯见脸色愈发地凝重和愤怒。
虽说石能牙不存歹意也顾忌何清曜的吩咐，不会对自己与狄一兮下重手，他们仍无法对抗这样多的人。即便暂时逃脱，何清曜素来诡计多端又常常二面为人，往后变作对头，也实在教人防不胜防。
可倘若真乖乖听话，老实依从何清曜的一切安排，又当真难以咽下这口气。打从相识以来，何清曜虽然干过数不清的让他下不来台的荒唐事，但眼下这桩一定是最离谱的一个，甚至可以称做人生至今遭遇的最匪夷所思的状况。
狄一兮依旧与来人对峙着，萧敬暄但看了一眼，须臾竟恢复冷静。形势如此，既自忖抵抗无力，暂时抛开一点早前的琐碎，未尝不是更合理的解决之道。
“何清曜在哪里？”
石能牙频频眨动眼睛，大概也意外于对方转瞬正常的语气：“他要对付吉兰娜，眼下究竟待在哪处，我都说不准。”
两只习惯了暗夜厮杀的鹰鸮，正躲藏在幽暗处，等候敌人不慎露出破绽的一刻给予致命一击。当然萧敬暄不排除这是何清曜特意教授石能牙的说辞，避免过早地暴露自身的踪迹。
萧敬暄停了声，感受着先时心脏激烈的跳动又趋于静缓。他思忖何清曜未除掉吉兰娜，必会在黑戈壁继续滞留一段不短不长的日子，既如此何愁找不出再度脱身的机会？况且自己的状况的确差了些，仍然需要保护。
境况越现清朗，思绪也更见沉实，石能牙当然发现了他情绪的微妙改变，补充说：“何清曜还讲，你哪怕就真乐意当个跟老相好跑了的缩头乌龟，总得先替底下一大帮子人稍微考虑将来的去向。”
萧敬暄的下颌不由一绷，这种刻薄用词，一听就知道是出自那张素来爱击打自己痛处的嘴。连被波及的狄一兮都暂时转开对当前剑拔弩张的局势的关注，忍不住翻了翻眼白。
“刑肃和耿龙锦都联系上了，这两人目前还算靠的住，现在不远的地方。你这会儿跟我们动身，天黑之前便能见到他们。”
这句话是最终促成萧敬暄的决定的重要砝码，经历此番磋磨，他岂能丝毫不起报复岑朗健的念想？如今旧部可用，便证实自己尚存反击的余力，所以他点一点头，坦然道：“我跟你们走。”
“师兄……”
狄一兮不知不觉地垂下手，神情明显很沮丧，萧敬暄一时间竟亦