“即便回去，那里早无我的容身之地”，萧敬暄顿一顿，维持着看似不紧不慢的口吻：“你倒不用为这个反复劝诫我。”
他的尾音里掺着一丝难以排遣的怅惘，狄一兮缄默一回：“但这里本不是你该久待的地方，还是早些归隐为良吧。再或者战乱平定，你成个正经的家，大约所有不高兴的也能尽快忘掉。”
萧敬暄似翻了个身，隐隐地一连叹了好几口气：“那是你们以前期望我过的日子，但事到如今，实在没必要回顾那些假象。”
狄一兮听罢末了一句，满心惆怅，兀自在费神思索，萧敬暄又语：“你一贯厌烦何清曜，既然现在我与他彻底了断，还有什么值得忧恼？”
“我那阵生怕他连累你，偏偏还拦不住……”
狄一兮停下，尴尬地笑笑：“而且……总觉得你们不大般配。”
萧敬暄不由为之一怔，狄一兮此刻口气倒松快下来：“你当初那副贤惠端庄的模样，我和小容、载熠真是生怕你娶妻遇人不淑。倘若倒霉聘回一个泼辣骄纵的，你忍气吞声过起日子，肯定头疼得想死。但没想到你真看上的这家伙，比咱们想象的还出格千百倍。”
虽被拿来打趣，萧敬暄倒不气，略笑了笑反将一军：“你小子往常虽能与任何人相善而处，但在择妻上头，必定更喜爱小容那般一样活泼好动的。如今居然挑中沈雁宾这种腼腆内向的年轻人，又是为何？”
狄一兮挤巴着一对眼珠子，对这一问题终于无法做到不以为然，过老半天讷讷回答：“雁宾其实……他其实……很热情的，人也好玩。”
“依我看，恐怕他不是好玩，是好欺负吧？”
狄一兮不解皱眉，萧敬暄慢悠悠说：“沈雁宾言语笨拙，论说嘴哪里强得过你，而且看往常样子也大多他顺着你吧？小容是火爆脾气，凡事不往心里藏。但沈雁宾哪怕真委屈了，估计只会自己忍下，你可得对得住他。”
狄一兮刚欲驳斥，忽感觉出更大的不对，反问：“你这副腔调又扯什么择妻，难不成……拿他当新弟媳？”
萧敬暄噗嗤一笑：“难道不是？我倒没怪你对他不好，不过平日相处，你还是注意些。”
这真真把狄一兮噎得无言以对，还发作不出。想到席铭和常纪凌那边误会颇深，也是有苦难言，愈加头痛无奈。
他最后干巴巴地吐了句：“我当然疼他，还要你啰嗦？哼，我困了，快闭嘴睡觉！”
嘹亮的马嘶一声接一声回荡在眼前这片山谷中，震起地上一层浮沙。沈雁宾嘘嘘勒停坐骑，飞速跳下马，稍稍舒展了下因四下奔波而疲倦的肢体，又立刻向目标走去。
看起来不是多要紧的东西，不过几小堆新鲜的马粪。沈雁宾却托起下颌，凝神观察许久，下属娄徽提醒：“队副，那边还有没给风吹散的蹄子印。”
沈雁宾起身过去查看，确实如娄徽所说，这条山谷往南延展过去的区域，留下几枚蹄迹。但再往前追索，被沙土覆盖的地面越来越少，大多给砾石取代，自然难再发现什么。
“看来不能顺着马蹄印查”，沈雁宾一面说，一面走回先前看过的痕迹前：“但咱们肯定是没派人来过这里。”
娄徽沉吟：“这地段又荒又旱，离最近的绿洲也快百里了，不太可能是来放牧的土民，难道是躲匪患的商队？但这里又不靠近阴山的白道，总不成……是上回掉队困进这山洼子的狼牙兵？”
沈雁宾眼角朝上方瞟了一瞟，火红的天空云很低，因为无风，一团团乌沉沉地聚着压在头顶，透出一股肃杀的意味。
“不太说得通，这附近没有一处水源，如果是逃走的叛军，如今四方路途都给我们卡住，十来天下来早就渴死了。”
本已提起戒备的士兵更加警惕，搜索附近也更加仔细，沈雁宾拾起地上一小段被沙土半埋的枝条，细细察看一番后怪道：“怎么是红砂？”
灰绿干枝上仍缀有三四点淡红的细小花朵，娄徽盯着它，锁紧眉头：“这不是盐碱滩的草场上才长的吗？”
沈雁宾捏一捏小枝，感觉犹存一分韧性：“草原五畜春夏素来喜食红砂，它应该是放牧时被挂在鬃毛或者尾巴上，并且没隔太久被卷带进来。你瞧，这树枝还有些湿呢。”
娄徽愣了一阵子：“近日才入谷的马队……不会真是误闯的商队、牧民吧？”
沈雁宾刚预备回应，霎时想起什么，立即转身对娄徽说：“左边有缓坡，我们上去瞧瞧。”
登高望远，沙漠戈壁退往天边，上方弥空而起的黄尘把原本的辽阔苍茫晕染做一片混沌。近处四周俱是山谷沟壑，西方日头渐渐垂落，阳光洒遍的地方或是橘黄或是赭红，云影覆盖的区域则暗影重重。沈雁宾眺望那一道道的奇光异彩，心中暗想这帮人究竟从何如来，又依何而去？
娄徽叹道：“这些沟壑太多太密，没人引领铁定迷路，困住了必死无疑。”
沈雁宾摇摇头：“不过