以往的亲密关系里余留的部分，的确是不小的诱惑。萧敬暄不敢保证能永远压制住那股本该失去源头的怀念之情，但他也不能再允许这种危险的思绪继续影响自己与何清曜。
他不由自主便启口：“我应允协助消灭狼牙军的理由，远没有外界以为的神圣。我成长在一群与自己无共同处的人之间，虽然他们无法给我最想要的，却足以短暂地驱散寂寞。比如阿姐，她始终无法理解我到底在想什么，更不赞成我的所有做法，但她的深厚情谊却延绵至今。无论将来怎样，我还是希望回报她过去给与的关怀。”
萧敬暄既是在解释，也是在梳理。如果说方才何清曜心底那颗愤怒不满的种子萌出了叶芽，眼下那人不带起伏的话语似乎又遏制了它继续疯狂生长的态势。
“即便你对萧羽昭有所承诺，可也主动斩断与她的联系。你肯定会因此伤心。不过你而今能坦然承受，确实比以往更添勇气。”
萧敬暄的回答倒是坦率：“凭舟渡水，但登岸后不能再负担着它行走，人的一生有太多必须舍弃的舟船。”
“你现在身处陆地，并非停留水泊。偶尔在休憩间短暂地回忆下泛舟所见的美景，然后就该继续向前。”
何清曜的声音相比先前平和不少，隐隐几许宽慰，萧敬暄看向他的时候，眨动的绿眼里再没有了咄咄逼人的恼意。
萧敬暄微微一笑：“等到风波平定，这条未知之路，我总是希望由你相伴走下去。”
何清曜眸内光采益盛，但也仅笑笑以回，萧敬暄凝视着他：“你说过自己的付出都盼望同等的回报，我当然记着。”
白衣男子再沉寂一刻，陡地噗嗤一笑：“谢谢你的真心话，那凑合着陪你熬一段日子倒不至于太难过了，再说波澜起伏不也等同于乐趣层出？”
这番话固然意味他暂时放下纠结，但萧敬暄仍不是那么放心：“可你难道能对眼下的生活满意？”
“人的本性总贪图安逸，如今却是险恶环绕，离舒坦实在差太远了。”
口吻是平淡的，何清曜的神气里则含蕴一点令人捉摸不透的意味：“不过我清楚自己最终追求的是什么，换取的结果难免要附带一定代价，万幸都在承受的范围之内。”
萧敬暄听懂他的暗示后保持缄默，何清曜亦不需要回应：“自你拜祭天王旗开始，我已有预感，你之后的选择势必发生变动，果然不出所料。但就像刚才告诉你的那样，对我来说不过是代价的一种罢了。”
“可我始终不确定自己每一次的抉择是否正确。”
何清曜阴郁而平静地回应：“虽然产生动摇，但从未打算回头，那目前的道路于你就是正确的。当然了，你的不同抉择，一样必须付出不同的代价。好比你当年事发后可以留下，也可以逃跑。选前一个，是痛哭流涕地忏悔过错，并心甘情愿丢掉脑袋，亲友们自然慨叹又怜悯。而你选后一个，结果必然导致如今的众叛亲离。”
萧敬暄的脸庞微弱地抽搐一下，过去的记忆虽不再致命，可每次的回想终究将带来不适：“由自小就了解的义理来看，前者才应当是我的归宿。”
何清曜耸肩，描述的语气漫不经心：“可那些看似温暖的感情只给予死去的你，活着的你难道需要这般毫无价值的东西吗？你那时什么也无法感觉到了，任何的善意关爱就失去存在的意义。我甚至认为活着被痛恨咒骂，远比死去被遗忘抛弃好太多。”
“但这种看法是错的。”
“你这大傻瓜竟然还没开窍”，何清曜面色不惊：“每个人都认定善恶取舍是发于诚挚的本心，实则不然。你如今所能思考的、感知的，始终有不少源于过去生活的那个世界的规则，而且往往自己根本意识不出这一点。”
白衣男子瞥萧敬暄一眼，对方仿佛陷入苦思，眉心拧紧，于是他放缓了口气：“类似中原觉得锱铢必较意味着悭吝小气、嗜财如命，我的故乡那边则认为这证明一个人拥有谨慎细心、权衡轻重的良好品格。唉，我打交道的中原人全只嘴上嚷嚷，捞钱可不丝毫手软。只有岳父和被他成天耳提面命的你，才信什么视钱财如粪土的鬼话……”
这话前面还在理，后面的走向越来越古怪，萧敬暄长眸一狭：“我以前告诉过你，别把岳父的名号安在我阿耶头上。”
对面的碧眼反倒现出眉飞色舞之态，似乎非常快活：“啧，又忘了，改回来就是。我的意思是——令尊实在把你教太死板了。明明出身、头脑和本领都不差，可恶人谷口初遇那回，你居然是半个铜子儿的买路钱都掏不出的穷鬼。假如早点听到大爷的开导，至于落魄成那副穷酸相？”
萧敬暄自然不会因这些话轻易被激怒，何况何清曜只是又拿自己逗乐，没带丝毫恶意，他低哼：“对，而且我现在又快成穷光蛋了，你最好小心离远点，省得沾上霉运也得去讨饭。”
“我可也讲过，宁愿当江洋大盗都不当叫花子，还必须是劫财劫色一起干的那类。”