狄一兮的声音发着颤，打从心底升起一股凄寒以及另一股与前者迥异的怒火：“自师父受伤难再出征后过去没多久，仅仅是三年……才短短三年啊，你看看自己的模样，不知道已经变得有多么面目可憎了吗？这一切的结果难道……难道就符合你的初衷吗？有些事不能做，是因为到最后定成北辙南辕，祸害自己也祸害他人。师父给予自己一重重的约束，更是因为深谙这道理，并非他当真冥顽不化、不通世情！”
萧敬暄仍无言，狄一兮忍不住又问：“你当时哪怕无奈择人依附也罢，怎可昧了良心，投靠王鉷这等奸臣？”
“奸臣……”
萧敬暄唇畔挽起一抹笑，却是如冰封了般的寒冷：“王鉷是奸臣，与他为党的李林甫等当然一样是奸臣，那么府主以下一众自然是忠臣。不过你们一向爱说那时的至尊是被奸佞蒙蔽，但有无想过他恐怕比你们更清楚臣下的底细？”
狄一兮不知如何作答，困惑地望过来，萧敬暄目光微瞬：“王鉷每年额外进钱百亿缗，全纳入宫中的内库私藏，供养用度日奢的皇家宴乐赏赐。圣人无法做到毕生保持着英明睿智，究竟还是一介凡俗，越近老迈越感时光仓促，更想纵情受用。相比可供他此生挥霍不尽的奸臣，一班终日规劝却毫无所奉的贤臣，实在就聒噪讨嫌得很了。”
语声平缓宛转，词意却露骨叛逆。听完这些，狄一兮脑子里化成一片空白，他觉得想说的太多了，可搜刮尽了思绪仍一无所获。
萧敬暄暂时停口，安静等待对方的回应。混沌麻木的纷乱间，狄一兮慢慢地找出一丝原有的理智：“你怎么……怎么变成这样了？”
那人的脸庞不见宣泄后的兴奋，此刻表情仅能称之为平淡无奇：“我原本就是如此性情，然而你们总认定我是另一个阿耶，把完全与我不同的影子强叠于我的身上。可我打心底就素来不信所有忠君事主的说词，说到底它们只是君王为消除背叛，事先套在下臣脖颈上的枷锁罢了。否则前朝被后朝取代，根本不该发生在世上，本朝的君主便是前朝的逆贼，哪里来的忠，又哪里来的义？”
“你……”
萧敬暄截了口继续说：“你们又真认同现在的圣人是明君吗？可他早年备受先皇压制，生性懦弱，如今也为宫中妇人与宦官钳制。还为请求回纥协助收回两京，竟拿那里的平民百姓和他们的财富作为交换……”
他忍不住低沉一笑：“原来这种玩意儿，居然成了你们希望我忠的君啊？”
狄一兮更加震惊，完全说不出半句驳斥的言语。他无法否认得知当今皇帝竟对回纥许以收复两京之后惟其所欲、当地金帛子女也皆归援军的诺言，不免联想到童年时家乡惨遭外族劫掠的景象，对此愈发感到愤怒。
但他只是一名小卒，怒气既无意义也无价值。
狄一兮不知不觉看着萧敬暄，四目相接，阳光在彼此眼中泛染出万点金星，也像是各自纷纷扰扰的心绪。
“清曜和我讲过，从来没有哪一国能长久强大、永恒不灭，就像没有哪一人能青春永驻、长生不死。世上所有的生灭兴衰，是最严酷不变的真理。”
萧敬暄停下，但做一喟：“大概他说的对，眼前家国的崩散坏灭，也无非是规律中的一种。何况对这所谓的国而言，我早就是一名叛徒，连为此去死的资格都被已经剥夺。所以对于与己无关的一切，我本该保持观望，不再涉足其间。可尽管如此，我仍然想再为那些曾经熟悉的人与事做点什么，但能做的……也仅此而已了。”
狄一兮心里燃烧着各种混杂的情绪，伤心、遗憾、愤慨……太多太多无以言喻，其中最清晰的事实则是——眼前的人确实已无回头之意。
他试图在内心唤出一点点洒脱的意识，可能想起的只有曾经存在的补织希望，还有随之而至砭人骨髓的寒冷。
“可……可哪怕不提你与萧佑良等人之间的勾连，你当时毕竟……毕竟杀伤同僚后又畏罪潜逃。虽然违法乱纪的罪行确凿无疑，但府主仍因敬信师父的人品作为，几番冒险申辩，庇护萧家以及被牵连的其余将领。至尊也因……”
萧敬暄面无表情也不置一语，狄一兮不由咽了口唾沫，喉头的焦涩感却未能消退：“太上皇也因师父之死而心生恻隐，最后仍悯恤忠烈，并未罪及萧府的亲族。你怎么还敢这样地口无遮拦、放肆悖逆？”
萧敬暄凝视他良久，猝然露出一个极不合时宜的浅笑：“听起来确实是我不知感恩又不思悔改，但你知道底下的真相究竟是什么吗？”
他的语调放得非常柔和，仿佛是早年间同师弟闲聊趣事的口吻，可双目灼灼，如火迫人。
“你……什么意思……”
“府主……”
萧敬暄勿地发出冷笑，如同自语般再言：“如今我这样去称呼倒不合适了……英国公的仁善体下倒是出于真心，但至于当初御座上的那位么，无非又一套制衡