沈雁宾嘴张得圆圆的，明显过于吃惊这种谈话的走向，常纪凌哂笑：“嘴硬什么呀，你瞅瞅自己白生生的脸蛋，肾气不足就肾气不足。何况跟狄校尉相处的模样，关系不就明摆着的？而且我以前也讲了，狄校尉是大好人，你们凑一对儿虽然是……可一琢磨，人家不在意，你也欢喜，日子过得开心不就行了？”
沈雁宾听完了脸色越发黑沉，拳头又忍不了蠢蠢欲动，直想招呼在面前那张甚至可说是喜气洋洋的脸孔上。然而愈端详那笑意，他心头的怒火就不禁低一分下去。
“嗤……”
常纪凌不解地皱眉，沈雁宾却发出那道低促的轻笑后，立刻低下头，面庞埋入双掌间久久不抬。他不免心说是不是这回依然说太急了，让别人臊得受不了？毕竟这家伙也才二十出头的年纪……
沈雁宾遽然仰首，目光炯炯地注视回来，眸子里光芒熠熠，而嘴角也分明轻松自然地扬起。
他自言自语：“差点又犯钻牛角尖的老毛病了……”
常纪凌反倒给对方这副情态吓到，一时哪敢接口？沈雁宾一声似叹似笑，旋即温声说：“我知道你是关心，多谢。”
他在不轻不重给那边人心口擂一拳，唇边淡淡笑着：“随便了，你说媳妇就媳妇，也算不上丢人。”
常纪凌见其态度几变，更是一头雾水：“你到底……脑子怎么了？”
“想通了。”
“啊？”
沈雁宾含笑瞧他：“世间上的事太繁杂琐碎，但要分辨轻重倒是简单。看里头的意思是好还是坏，再去选那好的就是了，其他的细枝末节哪里用多做纠缠。”
大约是他的眉目飞扬之间几许难得的洒脱，常纪凌呆了呆，回忆半晌方讷讷道：“不晓得怎么回事，你刚才的样子居然……居然有了点沈叔当年的气度。”
沈雁宾先笑而不语，眼望天边，此时风停，先前遮蔽视野的尘沙俱落了地。凸月薄光洒向了夜空尽处，隐约可见相对平缓的陇脊以及深邃的沟槽，这是他即将踏上的山丘的一部分。
因为大风而短暂原地休整的大军再度开拔，马匹的咈哧与甲胄的铿锵交融一起。沙土天然累积成的风墙依旧寂寂，仿佛一个个沉默的大地守卫者，俯视这群渺小却顽强的人类继续未知胜败的征途。
沈雁宾上马后刚持缰，忽然转视常纪凌，轻声笑笑：“你叫我遇上危险往你的背后躲，那你遇到危险也记得往我的背后躲。”
常纪凌目光与之微一触碰，不晓得怎么竟愣愣点头了。再过一刻，他终于嗤地一笑：“不知道怎么，你这些天一下就老气横秋的，不过倒叫人放心了。”
“这是好事。”
“是好啊，可你还是得想着自己的周全，毕竟狄校尉那里……”
生死危逼的前夕，沈雁宾的笑容始终璀璨如朝阳：“我会的……肯定会的……”
他自然不止为狄一兮一人而活，但愿意将那人视作自己活下去的最重要的支柱之一，永永远远都如此。
他充满了信心，这一回再不可能退缩。
急促的马蹄一声接一声，漫山遍野的风一阵连一阵。黑黄山脊上被砾石碎岩尽数覆盖着，藏塞其间的沙尘不时被震动或刮起得一蓬一蓬飞扬，既如硝烟又似劫灰。
唐军为求保密，一路尽择人烟俱无之处急行，然而一旦踏入凌云堡狼牙军控制的区域，踪迹自然再无可藏。且探路的右虞侯马军已然回报，山顶戍堡中敌约千余，山下还另有二百多名兵卒驻扎守卫。如果陌刀队无法在天亮以前成功抵达绝壁下的隐蔽角落藏身，一旦被山下叛军发现，城堡中的狼牙军势必一步警醒，做足防御准备，突袭也无法成功。于是余芜带领三百苍云军先中军一步出发，经崎岖险峭的小道绕开前方的叛军岗哨，来到凌云堡北面数百尺高的绝壁下方。
月光皎亮，却照不见身处崖底阴影里的玄甲士兵。沈雁宾眺望山顶，近三百尺笔直若刀削斧凿的山壁过后，再反凹出一道长弧，而这最后的几十尺恰恰是攀援中最艰难、最耗时的一段路程。
在此期间，他们无法使用云梯、城楼之类的器械辅助，能依仗的是腰间垂挂的麻绳、钩索、铁爪，以及最重要的武器——自己的一双手。
沈雁宾拽了拽皮革指套，顺道平整着心绪。他回忆着英勇的父亲和早逝的大哥，经年不见的母亲与幼弟，也想起狄一兮。
苍云青年笑了笑，自言自语：“没有哪座城池是坚不可摧的，你们说对不对？”
同一片黑夜里，经过短暂的休整后，萧敬暄也即将抵达艰辛旅程的终点。
下方是他们需要走过的最后一段山坡，约三里，不算多长，却十分笔陡。坡底是乌卢堡那黑黢黢的轮廓，这种距离间，甚至连雉堞后浮荧火光都依稀可见。
萧敬暄横过马鞭，咬紧齿间，底下人纷纷无声照行。战马事先就口缰勒颊、身不