唐勤一本正经回答：“我这些全是古书、医书上现成写的，怎么不正经了？人家小孩子求知若渴，对你更是好事啊，真不怕每回屁股痛啊？”
对方早晓内情，且用词过于直白，反倒使狄一兮简直无话反驳，只能一双眼上翻，憋屈地把脾气压回肚里。
搜肠刮肚好半日，他闷闷地回一句：“算了吧，你往后把他再带坏，我就干脆蹬了那小子！”
这话简直毫无威胁的气势，唐勤反而因此哈哈大笑：“凭你现在的条件还敢挑三拣四，过了这村可没这店哈，谁蹬谁啊！莫怪我嘴巴毒，沈弟娃那长相和人品，挑个清白温柔的美女当堂客还不随随便便。如今配你，才是你高攀啦。”
狄一兮抿嘴瞪眼对着他，过半晌鼻翼轻轻一哧：“老子长得也不差，人品没得挑，你滚开！”
虽然还是不服，这回的反驳又不自觉地减少了几分底气。
沈雁宾如果生得一双顺风耳，一旦听清二人讨论的内容，虽不至于羞得当场钻进地缝躲避，恐怕也要脸红老半天。因为他此刻在外忙碌正经活计，所以暂时只需要头痛而非害羞。
居延海的大城虽只黑水城一座，但重要的绿洲与商道沿途也建立了零星的戍堡与烽火台，镇守的征人少则几十，多则近百。平日里除了监视夷狄各部的动向，也会检查经行的货队旅人是否夹藏私禁。
狼牙军亦在这片广袤的沙漠、砾漠交接的地区活动，时常发起小规模的骚扰，因而联军防患于未然的例行巡查必不可少。
沈雁宾走过那堵夹着红柳枝与土坯夯筑的高墙，阳光照不到的地段里，四方过于亮黄的景色不再太教人眼花，连头脑都清醒多了。玄甲青年揉揉眼睛，找了个清静无人的墙根坐下休息，顺便回想前些天狄一兮提起的秘闻。
那事之所以叫人心悬，表面是狄一兮难于启口问询萧敬暄实情，对方也对何清曜暗存袒护。但最根本的缘故，仍是他们之间因昔年死结延续至今还无法消退的防备。
沈雁宾支颐眺望，戍堡外的荒滩依旧凄凄黄黄，树枯草矮，毕竟弱水汛期未至，缺乏浇灌的草木当然无法生长。可河水的来临，需等天气更为和暖之后高山上的积雪融化，不然也是空盼。
天时地利人和，三件缺一不可，放到世上任何一事，都是一样道理。
他忍不住抓抓风沙吹拂后异常粗硬的头发，从自己那些关乎人情世故的稀少经验内搜索答案，琢磨起怎么才能解决在意之人的烦恼。可惜最后还是毫无头绪，但亦未因此气馁。
想变得跟守笃一样聪明，也需要天时地利人和嘛，沈雁宾全无芥蒂和顾虑地思考着，对于未来始终充满蓬勃信心。再次确笃后，他便起身，开心地自来路归去队伍。
一支大约七八十人的商队被拦在北侧的大门外，做了下例行的检查，沈雁宾正巧路过。戍卫士兵翻看一番，通是茶叶布料之类的东西，没有发现任何违律的货物，便很快放行。
戍堡士兵退回堡内，商队将箱笼包裹重新绑上骆驼驮马，准备再次出发。沈雁宾心中有事走得慢，还未靠近大门，乍闻背后惊呼咒骂，更传过重物砸地的闷响。回首一瞧，大概一匹骆驼身上绳索未捆绑结实，货品滑脱坠落后散开一地。
掉落的物件除了一部分是鼓腹平底且方口的瓷罂，更多的是从粗纸麻布包裹的竹箱内甩出的厚白藤纸夹缝的纸囊，看来这骆驼负载的都是些茶饼与散茶、末茶。虽然离得还有一段距离，风依然刮来一丝丝酸腥陈腐之味，沈雁宾心想这批茶叶恐怕已变质霉坏，可怜这群商人注定亏本了。
他留意到像是东家身份的一名身披粗毡斗篷的男子，他正低声指点着伙计们收拾货物。此人穿戴与寻常商客一样简素利落，但谈吐行止皆轻柔婉转，委实不似其他人粗野鲁莽。而跳下马背时兜帽正好掀起，露出的一张面孔亦是斯文清俊，倒更像伏案阅卷的书生。
不过人非貌相，沈雁宾一时未多心，漫步回到戍堡内吃过饭食，又与其余袍泽稍作交谈，便预备先睡一阵。入夜起来再做一两时辰的轮岗执勤，明日午后就出发折回大营。然而脚步方一转，一个突兀的念头骤然划过心间。
那群商人……不太对劲。
坏茶的酸败气味这般的厚重，绝非短期内形成。而如今西北初春气候犹寒，所以不大可能是在货运中途霉坏，应当购入时茶叶本有问题。如果早间的味道不算大，这批购买者也许觉察不出，但眼下霉气这样浓，谁的鼻子还闻不出？
一般商客遇上此类情况，要么赶紧重新挑出腐坏不重的贱卖，挽回些损失;要么赶紧上附近大镇大城的市集重新采买。可方才路过的商队，只是无所谓地带上毫无价值的货物，继续往回纥的方向行进。
沈雁宾骤然一惊，立即奔向了管理戍堡的宁寇军队正的所在之地。
贩茶商队离开戍堡后再行四五里，队伍中间那名披粗毡斗篷之人忽然说：“停下。”
男子一