“……多谢。”
“因此我不会阻止你帮助唐军清除眼下的麻烦。我知道你这人不仅固执，而且哪怕对一些事情根本无法从内心认同也不愿意相信，可只要交付与你掌中，你就认定了自己有必须担负的责任与义务。你倾尽全力都想要完成它，不会计较需要付出的任何代价。”
何清曜的语声有些漫不经心，但也是无奈。不远处另一双漆黑的眸子一直凝视他，眼眸深处起初还漫散着叫人看不透的氤氲之气，此刻此刻却泛出星星微微的碎亮来。
“我以前便说过接受你的所有，自然同时接受你的这部分性情，然而你必须记住，我与你最大的不同就是：我的每一份付出都是期待回报的。”
萧敬暄容色平静，等待对方的下一句话，哪怕之间意义未必令人舒适。何清曜看他一眼，但目光又极快转开落去土墙顶端，仿佛在回避开什么。
碧绿眼睛里的神情起初是凶狠间掺杂乖戾，但转瞬之间又变作沉静中透出惆怅：“师兄的意外身亡让我非常难受，我自小接受了不少他的保护，如今我反而未能保护好他。还因为我顾虑你的缘故，拖延了出行的日子，才给了岑朗健下手的机会。虽然说出来有些卑劣，也很像是勒索，但我希望你能明白，这正是我为你所付出的代价之一。”
萧敬暄忽低声向他说：“这件事上，确实是我对不住你。”
“你错了，我并不是这种意思。”
白衣男子的神情有些疲怠，望着高处被飘拂落叶、摇曳枝条搅乱的碧蓝天空，轻轻地摇了摇头：“我把你看做我的，同时我也是属于你的。因此这份代价以及它背后的仇恨，都将由我自己来独立承担，不会责怪于你。同时我可以继续保持真诚，前提是你也需要付出对应的真诚。”
萧敬暄淡淡道：“我明白。”
遽然之间，他回忆起一个不久前种下的疑惑，急需何清曜的解答。尽管此时出口不大合适，特别那人看起来明显心情不是太好。可眼下状况中，拖延只会加深彼此的猜测与矛盾，无异于埋下一颗隐患。
“你既然提到真诚……我能否向你确认一件事？当然，你认为时机不太合适，现在完全可以不回答。”
白衣男子绿眼一肃，本不明显的悲戚被淡然掩盖下去：“没关系，你能问。”
“你让吉兰娜去灰岩坳却不出一声，这是为何？”
何清曜气息一顿，若有所思地打量他：“你刚才说谎了，其实我必须回答你，是不是？”
萧敬暄的眼中闪过一丝不自觉的犀利：“其他的事，我或许不会太在意。但事涉军机，我仍然需要你更诚实的答案。”
白衣男子讽刺地一勾嘴角：“看，你果然不像我一样坦诚，虽然口吻委婉些，结果到底跟过去没区别。不过没什么不可以讲的，我确实是让吉兰娜帮个小忙，就是替你探探路呗。”
乌黑的一双眼直直地盯着他：“如果仅仅是这样，你毫无隐瞒的必要。”
何清曜回视对方，目中没有闪躲更没有动摇，倒是讥讽的光又开始闪烁：“你瞧，你这脾气总改不来也懒得遮掩。对付其他傻子倒好，如果这样审问我这类的滑头，可是肯定捞不着半点好处的。”
萧敬暄平静回应：“你没必要误会我的用意。”
何清曜半笑不笑：“哦，真的吗？你方便的话能否解释清楚点。”
“你该知道……”
萧敬暄停下斟酌用词：“毕竟黑戈壁是华夷交杂之地，而且此时的叛军也多是胡人，平日行事谨慎些更好。我不希望你因此被牵连进不必要的纷争之间。”
何清曜猝然冷笑一声：“这话太可笑，我本就是胡人，你们中原的事情原跟我毫无关系。不过无所谓，其实待在这鬼地方，那些意义不善的眼光我并不是一点感觉不到，我又没瞎。你如果嫌弃我会碍事，还损了你的威名，往后就什么事都干脆别拉上我。”
他猛地站直身，擦过萧敬暄快步向前走去，后者安静伫立远处，须臾回身唤道：“清曜。”
那背影停下了，虽然对其不同寻常的焦躁，萧敬暄自是明明白白感受得到，然而他不愿意继续追究下去了，至少暂时如此。
他们之间总归需要余地，并且他深知何清曜留下来仅仅是因为自己。
萧敬暄尽量以柔和的语调询问：“你方才来寻我，是有什么急事？”
何清曜已转过身，正注视他的眼睛，脸上渐渐露出了一副熟悉的讥笑。
可他开口的腔调居然彬彬有礼，因此配合这副表情和用词后格外地阴阳怪气：“萧副督军，你们那些伟大的作战，我一个废物根本闹不明白，一听直想打瞌睡，所