“快跑！去盛安酒肆找青梧，我知道你之前有偷偷跟出来，你见过他！”那人喊，“想活命就别回头！一直往前跑！”
为什么是我？为什么是我？心里有个声音无助哭喊，第一次挣出牢笼的腿软得不像话，他太害怕了，如果被抓回去……如果被抓回去……
他知道会面临什么。
佩青挣扎着，拼命回到最开始的地方，不知道第几次伸出手，将少年拉回来，他哭道：“你比我大，比我跑得快，比我更能忍疼，也比我更识路。你凭什么不跑？”
掌心湿滑黏腻，根本抓握不住，他又一次被推出去，仓惶间只能眼睁睁看着那道身影堵在洞口，鲜血将衣衫晕出越来越深的色泽。
他又一次听到噩梦般的回答：“凭我是你哥！”
哥哥了不起啊。
眼泪鼻涕糊了满脸腾不出手擦，佩青咬牙将所有呜咽吞回去，恨不能将手脚跑断，又或是干脆死在半路，一了百了。
太疼了。
活着太疼了。
“有个臭崽子跑了！”“追！”“狗娘养的……逮回来先折了他的腿！”
霎时脑子里乱七八糟的想法呼的全没了，佩青发了疯，拼命拐出巷道，跑进了白日长而繁华的街道里。
夜色沉寂，呼吸混着血气，身上无一处不疼，好几次磕绊他都觉得自己要死了。可身体好像坠着残线的木偶，明明已经濒临散架，无形中依然有一双手冥冥中指引他往哪走。
直到他看见一块巨大的横面鎏金牌匾，龙飞凤舞地刻着“盛安酒肆”几个大字，意识骤然一松，昏沉感排山倒海涌来。可下一刻，浑身的血气仿佛都被人从胸口抽走了，身体很轻，不堪重负的灵魂也飘然于空。
有人握住了他的手，静默片刻后又松开，佩青能感觉到对方站了起来，语气激动地说着什么，用词天花乱坠神乎其神，紧接着，是几句低声的吩咐，而后便彻底安静下来。
佩青缓缓睁开眼，才发觉已是泪流满面。
“醒了？”
眼底倒映出一道朦胧倩影，佩青抬手抹了抹眼，尽管来人一身素锦，依旧能凭衣裳和料子辨认出身份，他慌忙起身行礼：“奴拜见王妃……”
宫琰抬手，轻松将人推回去，“你气血实在亏得厉害，还是好生养着吧。”她被那一声声的贱称弄得心烦，却也琢磨出不对来，“你签了卖身契？”
少年低头回得乖顺：“回王妃的话，七岁那年大灾，家中人为活命将奴卖去乐坊，自那时起便签了。”
宫琰心下微凉：“……都签了？”
“年纪稍长的基本都签了契。但据奴所知，不少弟弟妹妹都是自由身，为学艺而来。”佩青垂眸，“奴知道王妃想问什么，怜生是自由身。他只是……只是不想逃……”
哪有不想逃呢？端看愿不愿罢了，想起外面院子里的孩子，宫琰心口便堵得慌，她别过脸：“卖身契我会让人去取，你安心养伤。还有，我不喜欢这些个规矩，今后以“我”自称即可，在我面前无需多礼。”
少年嘴唇颤抖，几度说不出话，他躬着身额头触到榻面，规规矩矩行了最大的礼。此刻他终于知道怜生为什么要让他逃，这般好的王妃，他只要逃出来往后都是希望。可怜生到死都没能等到。
“奴……我想去看看怜生。”
少年刚醒，恐怕还不知道结果，宫琰神色犹疑，心有不忍：“他……”
“我知道。”佩青抬起满是血丝的眼睛，强忍泪水道，“他已经死了。”
两人出门时，孩子们已经进屋休息了，唯有谢伤独自站在屋檐下等着，听到动静第一时间看过来，漆黑分明的眼珠愣是透出几分眼巴巴的可怜劲。
宫琰心里那点微末的怒气忽然就飘没了影儿，心道我和他置气什么呢？又不是他的错。
于是宫琰招了招手让他过来，谢伤眼睛微亮，随手免了少年的礼，与王妃并肩朝外走着。
“我知你并非不想出手，若你真是那冷血薄情之人，便不会任由我打着你的名号这做这些。”宫琰说，“只是这口气，我实在咽不下去，一条活生生的人命，那么多孩子的未来，随便几句无足轻重的训斥就要翻篇，亡人尸骨未寒，作恶之人逍遥法外，平步青云……”
谢伤安静听着，他对生死早已麻木，京城脚下，冤案错案不少，无辜枉死的人更不知凡几，今日不过死了一个戏子，在京城百家看来无异于落入湖面的一枚枯叶，掀不起半点波澜。
人命，微末如尘埃。
痛苦，更不值一提。
可看着宫琰眼中神采不再，那双好似天生含笑的桃花眸也平静到了极点。谢伤便知，这样的环境无时无刻不在塑造她影响她；又或许是有什么真实的东西，从这副游戏人间的皮囊里浮现出来，只露出冰