这还是那天之后的第一次碰面。要打招呼吗？该说什么？辛苦了？好像有点怪。
更何况，边上还有其他人在，不便随意交谈。以前的自己，是如何同他说话的呢？居然都想不起来了。
就在他心慌意乱、不知所措之际，两人已经走近，目光骤然相撞。传七的心猛地一跳——兵太夫在看自己。可下一瞬间，那视线便刻意移开了。方才还笑意盎然的兵太夫，表情倏地收敛，变得疏离而冷淡。
他对三治郎低声说了句什么，随即独自转身，快步消失在走廊深处。
传七呆立在原地。
那是偶然吗？还是说……他在躲我？凭什么啊？
传七回想起三天前，兵太夫突然闯入他房间的情景。
“和我交往吧。”兵太夫说道，而自己点了头。
那时兵太夫是什么表情？门口逆光下的那张脸，根本看不真切。
当日心潮澎湃的悸动，如今渐渐泄了气，反而化作不安与困惑，在胸中翻腾。
是不是自己做错了什么？该怎么做才好？兵太夫说的话是什么来着？他喜欢我这件事，难道是场误会？这么说来，兵太夫自始至终都未吐露“喜欢”二字。自己怎么就那么迟钝，直到昨晚回到房间后才猛然惊觉？
是我自作多情，误以为被他喜欢，空欢喜一场吗？可若真的如此，他又为何要说出那种话啊？
传七很想亲口问个明白，但他没有勇气。
一想到兵太夫可能冷脸回应，胸口便像被死死勒紧般痛苦。
偏偏今日还是休讲日。他打算趁此机会预习复习，一大早就端坐在书桌前，却无论如何无法静心。
传七翻开课本，视线很快涣散，思绪又绕回同一个问题上。
再想下去只会愈发消沉，必须找点事分散注意力才行。
于是，他朝屏风另一侧的同室唤道：
“左吉，今天要是有空，一起出去走走吧？好久没去书店了。”
应声探出半个身子的左吉，穿的却不是与传七一样的赤紫色制服，而是一袭浅藤色便服。
“咦？”传七一愣。
“抱歉啊，传七。今天我有约了。”
“有、有约？跟谁？”
左吉鲜少与自己以外的人结伴行动。这意外的答复，让传七慌了神。
“……是跟团藏。”
“加藤团藏！？”
加藤团藏，那是与左吉同属会计委员会的人。可他们俩单独外出，还是头一遭。传七正想追问“为什么啊”，却见左吉目光低垂，脸上带着既难为情，又有些窘迫的神色——答案不言自明。
“左吉，你该不会……”
“啊——没错，就是你想的那样！我们开始交往了。本来没打算瞒你，只是觉得不好意思，才迟迟没说。”
“……对不住啊。”左吉又补上一句。
传七说不出责怪的话，因为他自己也是一样——根本没对左吉提起兵太夫的事。
一来，他平日里总装作对风月之事毫无兴趣。
二来，对方偏偏还是叶组，这对伊组出身的他而言，确实有些难以启齿。
所以，左吉才会避而不谈吧。那份心情，传七非常理解。至于他自己……连兵太夫的心意尚且摸不透，这般情形下，更不知该如何对挚友开口。毕竟，人心里总有些无法轻易言说的东西。
左吉本以为传七会埋怨几句，没想到他只是沉默。他有些意外，反倒温声宽慰：
“今日也就是在城里随便逛逛，傍晚前就回来。你想要什么书，我可以帮你留意一下。”
他还以为传七在赌气，一副准备好哄人的架势。
“……这次，是团藏约你的？”
“嗯？是啊。他问我要不要一同出去。”
“这样啊……知道了，你们玩得开心。”
传七将左吉送出门。左吉虽然觉得有些异样，还是离开了。他的背影比平时更加轻快。
于是，传七硬生生观摩了一场“恋人如何度过假日”的范例。他深深叹了口气。
这时候，兵太夫在做什么呢？
脑子里全是这样的念头，这样的自己，真是狼狈极了。
好想见他。可要自己主动去见他，又害怕得无以复加。
＊ ＊ ＊
同一天，兵太夫将自己关在寝室下方的机关工房里，发疯地制作着新的机关装置。
他一刻不停，仿佛只有让双手和头脑全力运转，才能阻止自己混乱的思绪。只要稍一松懈，昨晚传七那张微微泛红、带着水蒸汽的脸，就会不受控制地浮现在眼前。
自从三天前那次口不择言之后，兵太夫便开始刻意躲避传七。
他不知道该用什么表情面对他，又